-Наказали меня из-за того, что мы слишком долго возились в кладовой!- отмахнулась Бетси.- А карцер и больница тем более не имеют к тебе никакого отношения. Это наши давние счёты с миссис Роджерс.
-Я всё равно чувствую себя виноватым… Прости…
Волчонок долго смотрела на очкарика, а затем, хлопнув по плечу, произнесла: «Забей, Льюис! Мне не впервой!»
Затем, резко повернувшись, стала подниматься по лестнице. А Льюис стоял не шелохнувшись. Она впервые назвала его по имени!
Нью-Йорк. 2005 год.
Едва громкая трель будильника готова была раздаться в тишине комнаты, как Элизабет быстро нажала кнопку, не давая этому произойти. Вчерашний день явно был перенасыщен событиями. Хотя начался он вполне обычно. Подъём, утренняя пробежка, завтрак и привычная дорога на работу. Работала девушка в престижном отеле в центре Нью-Йорка. В её обязанности входило выгуливать собак постояльцев, кормить их и разводить по номерам. Иногда, за отдельную плату Элизабет возила их к ветеринару или в магазин для собак. В остальное свободное время девушка всегда находилась в отеле, выполняя мелкие поручения.
Едва появившись в светлом холе, Элизабет сразу же заметила необычное скопление сотрудников на первом этаже. Здороваясь по пути, она быстро направилась к своей хорошей знакомой Элен.
-Что случилось?
Нагнувшись к ней ближе, Элизабет остановилась около ресепшена.
-Полиция нагрянула!- рыжеволосая миниатюрная девушка за стойкой недовольно покосилась на толпу.- Заняли один из номеров на втором этаже и вызывают всех к себе, на допрос…
-Зачем?
-По поводу того сеньора, который умер у нас от инфаркта!- Элен задумчиво закатила глаза, вспоминая фамилию.- Мистер Уэйн кажется!
-Да, я что-то слышала по радио…,- Элизабет аккуратно поправила свои золотистые локоны, оглядываясь по сторонам.- Но зачем? Разве что-то не так с ним?
-Поговаривают, что это было убийство!- Элен понизила голоса до шепота.- Вот и опрашивают персонал. Вдруг кто что видел или слышал…
-Ммм… Понятно!- порывшись в сумочке, Элизабет достала расписание дел на сегодня, собираясь заняться работой.- Ну, я думаю смогу прогуляться с моими собачками, пока тут ведут допрос?! Всё равно от меня толку мало… Я ничего не видела и не слышала!
-Нет! Ты что?!- Элен широко распахнула глаза, хватая девушку за руку.- Сказали всем пройти на второй этаж, не покидая здания без разрешения! Придётся тебе отложить прогулку!
-Да? Ну что ж… Бедные мои малыши!- Элизабет горестно вздохнула, закрывая сумочку и пряча своё расписание.- И почему собачки должны страдать?!
Задавая этот вопрос вслух, девушка медленно пошла к огромным позолоченным лифтам, под сожалеющим взглядом Элен. Ей всегда очень нравилась Элизабет. Можно даже было сказать – она ей завидовала. Красивая¸ стройная, многие мужчины замирали в её присутствии, провожая взглядом. У Элен такого никогда не было. Она уже пять лет была замужем за обычным курьером, с которым познакомилась ещё в университете. У них была полуторогодовалая дочь, и жили они в небольшой квартирке за городом. Всё её мечты о красивой жизни и толпе поклонников развеялись в тот миг, когда тест показал две полоски. Если бы не беременность, они с мужем, наверное, развелись бы. Но у судьбы были другие планы… И вот, Элен работая здесь, видит только со стороны ту красивую жизнь, о которой сама всегда мечтала.
******************
Провожая очередного работника отеля с одной и той же фразой: «Звоните, если что-то вспомните», Дэниел обреченно вздыхал. Ничего. Опять ничего… Все как заводные повторяли лишь одно: «Мистер Уэйн – замечательный вежливый щедрый… Никаких посетителей, обедал только в номере». Ну, разве из этого можно было выудить хоть какую-то по-настоящему нужную информацию?! Плюс ко всему этот нерасторопный Артур рядом… Дэниел едва сдерживал раздражение.
Паренёк видимо совсем не знал о существовании блокнотов и записывал опрашиваемых на отдельных листах. Раскладывал их по столу, а потом обязательно разбрасывал по полу неловким движением. Сначала Дэниела это даже немного забавляло. А потом начало бесить. Как можно быть таким нерасторопным? Проводив очередного работника отеля, он без слов перетянул бумаги скрепкой и отдал растерянному Артуру.
-Мисс Элизабет Пирс.
Возвращаясь из коридора, Артур к досаде Дэниела достал новый листок, приготовившись записывать показания. Проигнорировав очередной взрыв негодования, Дэниел опустил глаза на типичный опросник свидетелей.
-Добрый день!
Элизабет не спеша прошла в номер, где устроились детективы, и осмотрелась. В гостиной, за круглым столом восседали двое молодых мужчин. Один худой, несуразный. С маленькими бегающими глазками, восхищенно уставился на неё, занеся ручку над белым листком. Второй – сбитый, в сером пиджаке, сидел, напряженно постукивая пальцами по обложке блокнота. Забавная надпись помешала ей признать в нём вчерашнего «знакомого».