-Это очки…,- произнёс он. Элизабет лишь кивнула. Что-либо сказать сейчас она была не в силах.
Льюис вновь опустил глаза на странный предмет, оглядывая его. Крутил и крутил, пока, наконец, внутри что-то не щёлкнуло. Мужчина вдруг осознал, ЧТО у него в руках. Замерев на мгновение, он поднял ошарашенные глаза на девушку.
-Это мои очки! Но… В последний раз я их видел давно… Ещё в приюте… Оставил в ящике стола, когда Бетси достала мне новые…
Льюис опустил потерянный взгляд на свои старые очки, а потом вновь поднял. Он до сих пор ничего не понимал!
-Откуда они у тебя?
-Помнишь нашу первую встречу, Льюис?- вместо ответа на вопрос, спросила Элизабет.- В аптеке, на Пятой авеню?
Льюис в замешательстве кивнул.
-Я тогда сразу тебя узнала. Конечно, прошло 16 лет, и ты изменился, стал взрослым состоявшимся мужчиной…,- девушка нервно сглотнула, собираясь с мыслями.- Но всё равно: твои волосы, глаза, улыбка… Знаешь, мне немного обидно, Льюис Кэрол (она намеренно назвала его по старой фамилии). Ты обещал меня помнить вплоть до седых кудряшек, а сам не сдержал данного обещания…
После горького признания, в воздухе воцарилась звенящая тишина. Элизабет молчала и смотрела на друга, в ужасе ожидая его реакцию. Тот в свою очередь тоже не сводил глаз, собирая внутри всё в один пазл. Их знакомство, потом случайные встречи в поезде, на приёме, поездка в Торонто и много-много всего…
-Нет…,- как будто не желая верить, Льюис вдруг начал качать головой.- Нет… Этого не может быть…- голубые глаза понемногу наполнялись слезами.- Ты не могла так поступить со мной… Это было бы слишком жестоко… Нет!
-Прости меня, Льюис!- Элизабет почувствовала, как собственные глаза жгут слезы. Голос дрожал, но она боялась отвести взгляд от дорогого сердцу лицо. Единственным желанием сейчас было броситься к нему в объятья, чтобы хоть как-то загладить вину. Но тело не слушалось, оно, словно приросло к земле.
-Я не хотела причинять тебе боль…,- слезинки одна за другой стали скатываться по щекам.- Специально избегала, боясь, что ты узнаешь меня. Пыталась быть грубой и даже заблокировала твой номер в телефоне… Чтобы только с тобой не общаться… Но ничего не помогло… Мы снова и снова сталкивались и я не могла сопротивляться тому, что ты мой лучший друг… Я так скучала все эти годы и хотела всё рассказать, но не могла…
Элизабет перевела дыхание, ожидая хоть каких-то слов в ответ, но Льюис молчал. Он крепко сжимал в руках старые очки, глядя на девушку, словно в первый раз. Как будто перед ним чужой человек, незнакомый совсем…
-Я понимаю, ты злишься на меня…,- она снова заговорила.- И скорее всего, обижен! Это вполне ожидаемо.… Поэтому я пойму, если ты….
Элизабет хотела добавить что-то ещё, но не успела. Едва она начала говорить, мужчина двинулся к ней навстречу, и не прошло и секунды, как заключил в крепкие объятья. Это стало последней каплей. Больше не в силах сдерживаться, Элизабет расплакалась у него на груди, обнимая в ответ.
Волчонок (22)
Нью-Йорк. 2005 год.
Время, что Элизабет и Льюис провели в объятьях, длилось бесконечно долго. Эти двое стояли, не шевелясь, наслаждаясь тем, что, наконец, обрели друг друга. 16 долгих лет, что они не виделись, постепенно стирались в памяти, давая возможность появиться на свет чему-то новому, более крепкому и серьёзному.
-Бетси,- спустя несколько долгих, но приятных минут, Льюис чуть отстранил девушку от себя, заглядывая в голубые глаза.- Тебе придётся сильно постараться, чтобы загладить вину. То, как ты поступила…
-Прости…,- Элизабет виновато улыбнулась, вытирая подушечками пальцев остатки слёз с его щёк.
-Я не хотела, чтобы ты меня узнал… Чтобы никто не узнал!
-Но почему?- отпустив из объятий, мужчина взял заплаканное лицо в ладоши.- К чему все эти изменения? Глаза, волосы? Ты стала другим человеком…
-Вот именно, что другим человеком…,- словно опомнившись, она освободилась из нежных рук. Девушка и забыла, почему до сих пор старалась избегать их общения. А он напомнил.
-Многое изменилось со времён приюта…
-Расскажи мне всё! Я хочу знать каждую мелочь, любую деталь!- Льюис не сводил обеспокоенного взгляда. Он чувствовал, что за этими переменами кроется что-то плохое.
-Когда-нибудь потом… Может быть…
Вытирая лицо, от растёкшегося макияжа, Элизабет пыталась собраться. Отгоняла нахлынувшие чувства, как только могла.
-Сейчас нам лучше на время действительно перестать общаться!
-Но почему?- мужчина не сдержавшись, обхватил хрупкие плечи, словно боясь опять потерять её.- Я только нашёл тебя, после стольких лет… И теперь ни за что не отпущу!