-Ну и что?! Время проходит, а наша связь остаётся! И только попробуй сказать, что я не прав!
-Не буду…
Задумчиво прожёвывая ломтик тоста, Элизабет вспоминала моменты из детства.
-Кстати, какие планы сегодня?
Между завтраком, поинтересовался Льюис.
-У меня дела!
-А после дел?
-А что?
-Хочу пригласить тебя на ужин!
От столь неожиданного заявления, девушка даже поперхнулась. Мужчина тут же заботливо похлопал по спине.
-Льюис?!
-Что?- он и правда, не понимал, почему такая реакция.
-Я думала, что мы с тобой договорились… - начала быстро оправдываться Элизабет, приказывая сердцу так не биться.- Мы не можем появляться с тобой вместе… Нужно, чтобы прошло время… Да и вообще… Твоя девушка… Кстати, как она?
-Я не намерен разговаривать с тобой о Нэнси!- лёгкое недовольство сквозило в его голосе.- Единственное, что ты должна знать - мы расстались. Сразу после Торонто.
-Почему?- девушка боялась задавать этот вопрос.
-Мне кажется, ответ очевиден. Из-за тебя.
-Льюис…
-Как только я вернулся, понял, что не хочу больше быть с ней.- Продолжал он, несмотря на запрет.- Любовь прошла. Если это вообще можно было назвать любовью… Скорее влюблённость. Привычка. Я больше не мог притворяться…
-Льюис…, -Элизабет со страхом слушала друга, нутром чувствуя, к чему он клонит. – Не надо!
-Я влюбился в тебя, Элизабет. Или Бетси…,- он улыбнулся, смущенно пожимая плечами.- Без разницы. В вас обеих!
-Нет, Льюис!- девушка резко вскочила, в панике оглядываясь. Эти слова не были для неё открытием, она сама чувствовала что-то подобное. Но признавать не хотела. Это было опасно.
-Мы не можем…
-Почему, Бетс?- мужчина поднялся следом, но не успел больше сказать и слова. Элизабет почти испарилась из кухни, сбегая. Опять! Горестно выдохнув, он поспешил следом.
-Элизабет,- мужчина смотрел, как девушка впопыхах обувается.- Ты ведёшь себя, как ребёнок! Почему не признаешь, что тоже влюбилась?! В этом нет ничего страшного!
-Ошибаешься!- полностью обувшись, она обернулась.- В этом много всего опасного и страшного! Нам нельзя… Мне нельзя… Ты… Ты же мой друг… Я не могу…
-Радует одно, что ты не отрицаешь, что тоже меня любишь…
Льюис шагнул ближе, заставляя девушку уткнуться спиной в поверхность двери. Одной рукой он загородил путь к отступлению, а другой нежно провёл по щеке. Элизабет судорожно втянула воздух, помогая взбесившемуся сердцу не сойти с ума. Она смотрела в любимые голубые глаза и приказывала себе не поддаваться чувствам. До боли сжала кулаки, и когда Льюис уже было, наклонился, желая коснуться губ, резко отвернулась. Тёплый поцелуй пришёлся на щёку.
-Бетс…,- недовольный хриплый возглас раздался около уха.
-Отпусти меня…,- опустив глаза в пол, тихо ответила Элизабет.- Мне нужно идти! Пожалуйста…
Пару мгновений мужчина ещё не решался отступить, всё его нутро не желало отпускать девушку СЕЙЧАС! Но потом всё-таки сдался. Кашлянув, приводя себя в порядок, отошёл на приличное расстояние, пряча руки в карманах. Только тогда, дыхание у обоих более-менее выровнялось.
-Хорошо… Иди…. Пусть будет по-твоему!
-Льюис…,- Элизабет с сожалением посмотрела на грустного друга.
-Не говори ничего!- он покачал головой, отводя взгляд.- Поговорим позже… Когда «будет можно».
-Так будет лучше!- нащупывая дверную ручку, она не глядя открыла дверь.- Поверь мне! Правда!
Задерживая на нём взгляд ещё пару мгновений, девушка всё же с трудом оторвавшись, буквально побежала по коридору. Сердце больно колотилось в груди, а щёки горели. Она, действительно любила Льюиса, наверное, ещё с детства. И если бы не обстоятельства… Если бы… Элизабет больно впивалась ногтями в кожу рук. Нет! Об отношениях с ним даже и речи быть не может! Он не заслуживает быть с такой как она! Узнай Льюис, кем стала его Бетси и что делала, его любовь превратилась бы в ненависть. А этого она точно не выдержит. Пусть лучше невозможная любовь и Льюис в живых, чем одно мгновение счастья и вся жизнь в страхе за любимого человека!
*************
Когда этим же вечером Элизабет поднялась на этаж, где находилась её квартира, то сразу почувствовала неладное. Дверь была приоткрыта, маленькие, едва уловимые царапины вокруг замочной скважины указывали на то, что её кто-то пытался взломать. Небольшие полосы на полу около квартиры… Будто что-то волокли. Или кого-то…. И наконец – посторонние звуки и, кажется, голоса по ту сторону… Девушка достала пистолет. Толкая дверь, готовилась нападать… Но самозащита не понадобилась. Едва, она настороженная, прошла по коридору, где валялись вещи и разбито круглое зеркало, то увидела Отца. Он вальяжно сидел на её кухне, попивая кофе из ЕЁ кружки. Рядом ещё двое. Их она помнила ещё с ранней юности – доверенные лица, охрана, которая сопровождала мужчину повсюду.