-Что случилось?- опуская оружие, Элизабет оглядела помещение. Всё на своих местах, некоторая посуда повалена, один стакан вдребезги рассыпан по паркету. В углу скорченное тело. Девушка пригляделась. Неподвижен.
-Это я хочу тебя спросить, что случилось?- Отец кивнул на мужчину, по-видимому, вырубленного одним из его людей.- Как ты допустила, что твою квартиру взломали?!
-Кто это?- она, было, двинулась к телу, чтобы рассмотреть нежданного гостя, но один из охранников перегородил дорогу.
-Что ему было нужно?!
-Эндрю Морис…,- ответила охрана, вместо отца.- Бывший наркоман, отсидел пять лет за незаконное хранение и распространение. Имел пару встреч с Дэниелом Бёрнсом.
-Дэниел?- Элизабет удивленно распахнула глаза.
-Да!- Отец недовольно скривился.- А я тебе говорил, что эта твоя тесная «дружба» с ищейкой на пользу не пойдёт! И вот, пожалуйста – результат! Он нанял этого доходягу, чтобы пробраться к тебе и всё разнюхать! И если бы не мои люди – то этот малый много интересного мог бы поведать мистеру Детективу!
-Значит, он всё-таки не оставил идею разузнать всё?!- Элизабет села на стул, больше не обращая внимания на скорченное худое тело в углу своей кухни.- Упрямый осёл!
-Во всём виновата только ты!- отставляя пустую кружку, мужчина скрестил руки на груди.- Не завершила начатое. Этот детектив выжил после аварии, а ты так больше ничего не предпринимала…. Слишком много ошибок в последнее время, Элизабет! Это лишь малая из них…
-О чём это вы?!
-Ну, как?- Отец начал загибать пальцы, на морщинистой крупной руке.- Сначала этот детектив, потом твой друг-фармацевт, а затем и встреча с бывшими «родителями»… Кстати, почему ты мне сразу не сказала? Ведь Питера Норта ты сразу узнала, верно?
Лёгкий холодок пробежал по спине, от понимания, КАК много знает Отец и ЧТО может со всем этим сделать.
-Они умерли для меня много лет назад!- Элизабет почти не врала.- Поэтому я не стала заострять на этом внимание.
-То же самое ты говорила и о мистере Паркере….,- мужчина затронул животрепещущую тему. Девушка мгновенно вытянулась по струнке, вспоминая недавнее прощание.
-А сама мало того что всё ему рассказала, так ещё и ночевала сегодня… Как тебе после этого доверять?!
-Льюис не опасен…,- голос предательски дрогнул, но она заставила себя продолжать.- Просто друг, близкий человек. Часть моего детства, часть жизни, которую я провела в приюте… Он – часть меня…. Я не могу отказаться от него…
-В этом вся и проблема, Элизабет!- Отец медленно встал, потирая руки. Это был недобрый знак. Девушка помнила этот жест с детства. Однажды после такого, её с парой ребят выпороли так, что они долгое время сидеть не могли.
-Первое правило, чтобы работать с нами и самое главное, пожалуй – никаких связей! Ни родственных, ни дружеских. Ничего. Именно поэтому я и выбираю детей с оборванным прошлым, никому ненужных. И ты была такой до недавнего времени. Самой лучшей. Всё потому, что тебе нечего было терять и некого… А сейчас…
Он сделал паузу и в это мгновение сердце девушки остановилось. Она нутром чуяла, что окончание фразы будет ужасающим.
-Пора обрывать ненужные связи. – Решительно продолжил он.- Раз ты сама не можешь, мы поможем!
-Что… что вы… хотите этим сказать?!- от неизвестности и различных подозрений, голос её охрип.
-Пора устранять фармацевта.
Как приговор прозвучало в ответ.
-Ларри уже занимается этим вопросом….
-Что?!- Элизабет резко вскочила, роняя на паркет стул. Охранники Отца мгновенно напряглись, хватаясь за кобуру, где были припрятаны пистолеты.
-Нет! Вы… вы не посмеете! Нет! Только не Льюис!
Руки девушки тряслись, а сердце забилось так, что в ушах отдавался его гулкий стук.
-Сядь, Элизабет!- мужчина был само спокойствие.- Уже посмел! Пока мы тут с тобой разговоры водим, твой дружок уже на том свете! Сама знаешь – Ларри долго не церемонится!
-Если вы это сделаете… Если этот подонок только пальцем его тронет…
Не договорив, Элизабет пулей вылетела из квартиры. Она не слышала больше голоса Отца, требовавшего её вернуться. Не думала ни о чём, кроме того, как спасти Льюиса. Преодолев лестничные пролёты, выбежала на улицу, попутно набрав номер друга.
-Пожалуйста….,- твердила она, борясь с потоком слёз и неприятным предчувствием.- Льюис… Ответь, пожалуйста…
«Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети…»,- упрямо твердили на том конце, снова и снова, пока девушка уже гнала на своём Фиате по автомагистрали. Руки с силой сжимали руль, а глаза упрямо всматривались вдаль, сквозь горькие слёзы.