-Надеюсь, она была хоть когда-то счастлива?!- продолжал тем временем Льюис, разговаривая скорее с памятником, нежели с детективом стоящим рядом.- Мне хотелось бы этого…
-Думаю, да, мистер Паркер!- поделился Дэниел, глядя на сгорбленную спину. – Элизабет часто улыбалась! Её редко можно было встретить в плохом настроении.
Льюис обернулся. На его глазах блестели слёзы:
-Хорошо…
-Вас можно скоро поздравить?!- стараясь не думать о том, какие чувства мог испытывать этот фармацевт к Элизабет, судя по его состоянию сейчас, мужчина перевёл тему.- Я слышал у вас через месяц свадьба?
-Да…,- без особой радости ответил тот, вновь отворачиваясь к памятнику.- Так хотела Бетси…
-Хм…,- детектив усмехнулся. - А чего же хотите вы?!
Ему казалось диким – жениться из-за обещания другой женщине.
-Оказаться здесь вместо неё!- совершенно серьёзно парировал Льюис, поднимаясь с коленей. Дэниел тут же перестал смеяться. Только сейчас ему пришло в голову, каким странным совпадением оказалось то, что именно у хосписа, где лежал фармацевт, взорвалась машина Элизабет. Также нападение на аптеку, где он работал… Неужели всё это связано с тем самым Отцом, дело по которому всё ещё идёт?!
Пока ясным остаётся только одно - Льюис не знал, КЕМ она была!
-Простите, но мне пора!- тем временем, мужчина горько улыбнулся и пошёл прочь от могилы, оставляя Бёрнса задумчиво смотреть ему вслед. Его сутулая фигура отдалялась не спеша, словно он нёс неимоверно тяжёлый груз на своих плечах. Кажется, Дэниел начал немного понимать – Элизабет так дорожила этим человеком, что сделала всё, чтобы тот не узнал кто она. Определила в хоспис, оплатила лечение, устроила личную жизнь… Свадьба, по слухам должна быть шикарной. Но зачем? Если сама так сильно любила?! Оборачиваясь к памятнику, мужчина, словно взглянул на девушку: «Что ты, чёрт возьми, опять придумала, Элизабет?!»
Нью-Йорк. Церковь Святого Патрика. 2006 год.
Высокий собор в неоготическом стиле возвышался над пушистыми кустарниками острыми пиками. Ранним утром, после службы проведенной у великолепного алтаря, звон колоколов оповещал всю округу об очередном заключении брака. Толпа гостей, высыпавшая из храма, выстроилась в две шеренги, зажав в руках горсть пшена. Следом, под ярким летним солнцем появились молодожёны. Бурные крики присутствующих поздравляли новую супружескую пару, осыпая крупой и лепестками. Невеста была великолепна. Пышное шикарное свадебное платье, украшенное мелкими бусинами, длинная полупрозрачная фата, в высокой причёске. В руках букет из лилий, перевязанный атласной лентой. Девушка просто святилась от счастья.
Рядом высокий мужчина, в чёрном фраке, с маленькой бутоньеркой из похожих цветов. Его природные кудряшки слегка взлохматились на ветру, и он то и дело поправлял их тонкой рукой. Жених улыбался, принимая поздравления друзей и близких. Крепко обнимая невесту, показывал всем обручальное кольцо на безыменном пальце. Но стоило приглядеться, и внимательный человек мог бы заметить, что вся его праздность наиграна. Стоило мужчине отвернуться от очередного счастливого гостя, то голубые глаза тут же тускнели, а улыбка гасла. Сердце вопреки всеобщему веселью, больно выстукивало ритм в груди.
Для Льюиса всё прошло как во сне. Регистрация, клятвы у алтаря, отчаянное «да», на вопрос: «быть в горе и в радости», а потом цирк, под названием «счастливая семья». Что ж, он готов бы это сделать. Для неё… Она так хотела…
Чуть больше года назад, когда он очнулся в хосписе и узнал о случившемся, то первым порывом было покончить с жизнью. После стольких испытаний, лет поисков, и долгожданной встречи с Бетси, он так несправедливо потерял её… На этот раз навсегда… Вместе с девушкой ушло его собственное желание жить. Исчезла необходимость вставать каждое утро, дышать воздухом, находиться в мире, где нет ЕЁ…
Льюис, едва окрепший, тут же покинул место, возле которого оборвалась жизнь дорого человека. Закрылся в квартире и почти неделю не выходил оттуда. Не помогало ничего: ни работа, ни чтение книг, ни слёзные мольбы Нэнси, которая дежурила сутками под дверью. Хотелось закрыться от всего мира и вернуться далеко в прошлое, в приют. Где 16 лет назад, они с Бетси долго сидели под их дубом и мечтали о будущем. А временами хотелось просто умереть. Льюис часто думал об этом, чтобы вновь оказаться «вместе» с Бетси. Но его постоянно что-то останавливало. И даже один раз, когда он уже почти готов был это сделать, неугомонная Нэнси вызвала мастеров, и они взломали дверь квартиры, где находился Льюис.