Взглянув на мальчика, она лишь одарила его презренным взглядом, надеясь, что он всё поймёт и оставит в покое. Но Льюис не собирался уходить.
-Конечно! Ты меня ненавидишь!- не унимался тот.- Имеешь право. Из-за меня тебя уже два раза наказывали! Скажи, что мне сделать, чтобы хоть как-то искупить вину перед тобой? Всё, что хочешь! Я готов на всё!
-Кажется, ты обещал не появляться рядом со мной?- поняв, что он не уйдёт, девушка захлопнула книгу и недовольно посмотрела вверх.- Это единственное чего я от тебя хочу!
-Хорошо! Я понял!- быстро закивал Льюис, радуясь, что она с ним вообще разговаривает.- Обещаю, больше ты меня и близко не увидишь! Я исчезну, испарюсь! Ты забудешь моё лицо и, как меня вообще зовут! Честное слово!
Он тараторил так быстро, что Бетси опять начала раздражаться. Этот новенький всегда приносит ей одни неприятности.
-Желательно, чтобы ты начал исполнять свои обещания немедленно!
-Да, конечно! Я уже ухожу!- засобирался он, но бросив последний взгляд на обложку книги, которую держала девушка, остановился.- О! Это что, «Анатомия человека»? Медицина?
-Представь себе!
-Классно!- к внутреннему возмущению девушки, Льюис, позабыв о недавнем обещании, плюхнулся рядом и стал рассматривать книгу. – Я тоже люблю книжки по медицине читать. Про лекарства там всякие, их состав и свойства! У моей бабушки целая библиотека, она у меня фармацевтом была. И я буду!
-Очень за тебя рада! Но ты, кажется, собирался уходить?!
-Угу…, мальчик почти не слышал её. Он увлеченно перелистывал пожелтевшие страницы книги.- А можешь мне дать, когда почитаешь? Я буду очень аккуратен, честно! Здорово…
-Дам, если ты уже, наконец, свалишь, Льюис!- раздраженно воскликнула Бетси, заставляя Льюиса вздрогнуть.- Давай уже! Поторапливайся!
-Ой, прости…,- виновато потупившись, он протянул ей книгу обратно и встал с травы.- Уже ухожу. Извини. Пока.
Обернувшись на прощание, мальчик медленно побрёл к зданию. Его сутулая фигура и никчёмный вид ужасно бесили Бетси. Она готова была поклясться, что этот очкарик просто ходячее невезение. Находиться с ним рядом – просто небезопасно. Но с другой стороны, Льюис чем-то притягивал её. Было в нём что-то знакомое, близкое… Непонятное уму. И это раздражало ещё больше. Бетси пообещала себе больше никогда не заступаться за новенького и всеми возможными способами избегать очкарика. Но было проще сказать, чем сделать!
На следующее же утро, когда все собрались за завтраком, и Бетси сидела как всегда со своей компашкой, в той стороне, где обычно завтракал Льюис, раздался звук разбитой посуды.
Вся столовая мгновенно обернулась, посмотреть на случившееся. В последнее время происшествия в приюте происходили с завидной частотой.
Льюис, как обычно сидел за пустым столиком в углу. Он намеренно выбрал то место, где его практически невозможно было заметить. Ел парень быстро и тут же уходил, пока Билл с дружками были заняты. Но в этот раз удача была не на его стороне.
Проходя мимо парня, Билл по сговору с другими, одним махом сбросил тарелки и приборы со стола Льюиса. Так как посуда в приют закупалась самая дешёвая, тарелка и граненый стакан разлетелись на мелкие осколки.
-Что случилось?
Повариха, миссис Вудли услыхав звон бьющейся посуды, испуганно выбежала на середину и осмотрелась по сторонам. Увидев мелкие осколки на полу, отчаянно обхватила голову руками.
-Кто это сделал?- женщина оглядывала детей, в поисках виновного.
-Это новенький, миссис Вудли! Портит государственное имущество!- усмехнулся Райен, показывая на Льюиса.
-Совсем совесть потерял! Как так можно?!
-Не судите строго!- подхватил Билл.- Ему трудно разглядеть мир за своими толстыми окулярами!
По столовой раздался дружный смех. Все с ехидством смотрели на бедного мальчика, который растерянно сидел за столом, не смея поднять взгляд. Льюис и сам не понял, как это произошло. Он, правда, не видел, кто это сделал.
-Я сообщу об этом инциденте миссис Роджерс!- грозно заявила повариха, пренебрежительно глядя на новенького.- А пока убери всё это! Не хватало, чтобы кто-то из детей поранился из-за тебя!
С этими словами миссис Вудли вновь скрылась на кухне, гордо вздёрнув подбородок. А Льюис, повинуясь приказу медленно встал изо стола и под пристальными взглядами насмешливой толпы стал собирать осколки с пола.
-Тупоголовые идиоты!- прошипел Рон, отворачиваясь от всеобщего унижения.- Ну, уронил Льюис тарелку и что? Подумаешь! В подвале у грымзы таких ещё целая куча!
-Похоже, им всем нравится издеваться над ним!- парировала Мелани, уткнувшись в свою тарелку.- Посмотрите как доволен Билл с дружками! Очередной раз удалось унизить бедного мальчика!