-Да-да, конечно!- Льюис улыбался во все 32 зуба, надевая мокрые очки.- Спасибо тебе большое! – он протянул девушке платок, но та решительно замотала головой.- Я твой должник! Проси меня о чём угодно!
-Единственное, что ты можешь сделать, так это больше не попадаться мне на глаза!- недовольно ответила Бетси, скрываясь за дверью туалета.
**************
- Эй, вставай…
Тихий взволнованный голос раздавался в тишине спальни.
-Волчонок… Вставай! Ну, же!
Детская ручонка требовательно потрепала накрытое тонким одеяльцем тело. Ещё раз, потом ещё. Пока, наконец, Бетси с недовольным вздохом, быстро не скинула его с лица.
-Сколько раз тебе говорить, не называй меня так!- шепотом произнесла она.- У меня имя есть!
-Прости!- длинный худощавый мальчик, по имени Рон смущенно откашлялся.- Это я так, по привычке!
-Плохая привычка… Все здесь?
Бетси резко поднялась с кровати, подозрительно оглядываясь по сторонам. На дворе ночь, комната девочек погружена в сон. Никто не должен знать об их ночной вылазке.
-Стоят в коридоре,- тут же отчитался мальчик.
-Отлично. Вас никто не видел?- поинтересовалась девушка, натягивая на босые ноги носки, со стёртыми пятками.
-Да вроде нет…,- Рон взволнованно потрепал спутанную чёлку.- Мистер Дуглас храпит на весь коридор. Вряд ли он что-нибудь слышал!
-Ну, смотри, попадёмся, ты будешь виноват!
Схватив длиннющего мальчика за руку, Бетси еле слышно ступала по скрипящему полу, пробираясь к выходу. Сегодняшняя ночь была особенная – на склад привезли арахисовое масло. О, это арахисовое масло… Весь приют просто бредил им. Конечно, самая вкусная вещь, которая выдавалась на полдник. Тонким слоем, намазанная на кусок хлеба – чудо из чудес! И только по особым дням. Понятное дело, того что давали было мало и хотелось ещё. Каждый ребенок, живший в приюте, мечтал однажды слопать целую банку такого масла в одиночку. Но никто не решался воплотить мечты в жизнь. Кроме Бетси… Увидев недавно машину, подвозящую продукты к складу, решение добыть несколько таких баночек для ребят пришло сразу же. Вот они обрадуются! Она даже уже и план придумала, и ночь подходящую выбрала, чтобы мистер Дуглас дежурил.
Миновав длинную комнату, Бетси с Роном вышли в тёмный коридор, освещенный лунным светом, где их ждали ещё трое ребят. Карл, Мелани и Стивен – такие же отчаянные смельчаки, и, конечно же – любители арахисового масла. Повторив план, они направились к заветной цели.
Кладовая находилась на первом этаже, в самом конце огромной кухни. Путь был не из легких, они могли встретить, кого угодно из взрослых по пути и тогда им не избежать наказания. Бродить ночью по коридорам строго запрещалось. Но по какому-то удивительному стечению обстоятельств отважным храбрецам удалось пробраться туда незамеченными. Даже охранник, дежуривший внизу, где-то ходил, в тот момент, когда они прошли на кухню. Единственная преграда на пути к детскому «счастью» - высокая металлическая дверь, запертая на замок.
-Блииин…,- протянул разочарованно Карл, полненький мальчик, с рыжими волосами, подёргав несколько раз за ручку.- Закрыта!
-А ты что думал, миссис Норингтон держит продукты в общем доступе?!- Мелани гневно сверкнула карими глазами. - Тем более, ночью…
-И что теперь будем делать?- мальчишка расстроенно повернулся к другим.
-Может, ну его, вернёмся в спальни?!- Стивен опасливо всматривался в темноту, вздрагивая от каждого шороха.
-Будем вскрывать!- непреклонно произнесла Бетси.- Что мы, зря, что ли сюда пришли? Только вот чем...
-Отмычка подойдёт?
Обернувшись на внезапно раздавшийся голос из темного коридора, Бетси сначала не поверила собственным глазам. Нет, не может быть! Только не он!
-Ты?- Рон первым обрёл дар речи после секундного испуга.- Ну, ты и напугал нас…
Это был Льюис. Он стоял неподалёку, переминаясь с ноги на ногу.
-Какого чёрта здесь делаешь?- Бетси вскипела от злости, стараясь сдерживаться, чтобы не создавать лишнего шума.- Как ты нас нашёл?
-Я слышал, как ребята ночью куда-то собираются, начал оправдываться он.- Вот и мне стало любопытно…
-Ему стало любопытно! Вы слышали?!- девушка держала себя в руках из последних сил.- Тебе не говорили, что нельзя шпионить за другими. Убирайся отсюда!
-Я просто хотел помочь…,- парень обиженно опустил голову.
-Твоя помощь никому не нужна! – непреклонно прорычала она, отворачиваясь к двери. – Проваливай, а не то получишь между глаз!