-Ты какая-то странная сегодня…,- Стивен смотрел на сгорбленный профиль подруги, заподозрив неладное.- Всё нормально?
-Просто великолепно. Не берите в голову…
Бетси повернулась к четвёрке ребят так, чтобы не была заметна её новая «причёска».
-Идите тоже готовьтесь. Скоро приедут гости.
-Да, точно!- Рон тут же встрепенулся. – Мне ещё рубашку гладить! Идёмте!
Он хлопнул Стивена по плечу, подмигивая Льюису.
-Да, идём…,- задержав взгляд на несколько мгновений, Стив покорно последовал за другом. А Мелани отправилась в туалет, собираясь подкраситься до приезда предполагаемых будущих родителей. Лишь Льюис остался неподвижен. Едва они появились здесь, он сразу отметил явные изменения во внешнем виде Бетси. Её сгорбленная поза, пустой взгляд и такой холодный голос. Раньше он за ней такого не замечал. Даже сейчас, когда девушка пыталась изобразить хоть что-то похожее, на себя прежнюю, ей это почти не удалось.
-Чего замер, Льюис?- заметив знакомые огромные ботинки, потёртые от частой носки, Бетси подняла голову.- Особого приглашения ждешь?
Покачав головой, парень неожиданно вынул из кармана завёрнутый бумажный свёрток. Не глядя девушке в глаза, он аккуратно положил его на кровать и только потом покинул спальню. Равнодушно протянув руку, Бетси развернула «подарок» и внутри что-то оттаяло. Это был пудинг. Стандартный кусочек её самого любимого лакомства. Подняв взгляд на дверь, где недавно скрылся новенький, на лице появилось подобие улыбки. Похоже, этот ненормальный принёс ей свою порцию.
*************
-Тебе точно никто не понравился?
Спустя примерно час, после того как семейство Норт вместе с другими парами побывало на празднике посвященном Родительскому дню, Питер внимательно всматривался в глаза жены.
-Не говори так, будто мы в магазине!- чуть обижено ответила блондинка.- Это же дети, а не товары на полке! Я просто не почувствовала ничего… родного!
-Прости!- мужчина прижал к груди хрупкое тело жены.- Я не это имел в виду! Просто спросил, для точности! Мне показалось, тот мальчик на скамейке тебе приглянулся.
-Нет!- горько произнесла Мэри.- Я просто заговорила с ним… В надежде почувствовать хоть что-то. Но нет, ничего! Питер,- молодая женщина вдруг покинула объятья мужа.- А вдруг я вообще ни к кому ничего не почувствую?! Что если мне не суждено стать матерью? Даже приёмного ребёнка…
-Не говори глупостей!- Питер лишь ободряюще улыбнулся.- Я сейчас распишусь в ведомости, что мы никого не выбрали, и съездим в приют на другом конце города. Может наш будущий сын там?!
-Хорошо!- Мэри согласно кивнула.- Только недолго. Я чувствую себя виноватой, что никого здесь не выбрала!
-Я быстро!- чмокнув жену напоследок в лоб, Питер поспешил в главное здание. Проводив его взглядом, Мэри медленно побрела к воротам. Поднялся лёгкий ветер, и она попыталась поправить шёлковый платок на шее. Но руки не послушались и вместо того чтобы крепче завязать, Мэри лишь развязала узелок. Лёгкая ткань поднялась в воздухе и улетела в сторону. Ахнув от неожиданности, молодая женщина оглянулась, пытаясь разглядеть, куда же пропал её любимый платок. Белоснежный красивый шёлк плавно парил в воздухе, пока, наконец, не опустился около большого дуба, зацепившись за рукав одинокого ребёнка, сидевшего под ним.
Ощутив легкое касание нежной ткани, Бетси «вынырнула» из мира медицины и удивленно уставилась на руку. Это был платок. Белый, почти прозрачный, невероятной красоты. Осторожно сняв его с руки, девушка ощутила приятный на ощупь шёлк, прошитый золотистыми нитками.
-Ой, прости, это мой платок!
Такой же нежный и мелодичный женский голос внезапно раздался откуда-то сверху. Бетси подняла голову и увидела красивую молодую женщину, с правильными аккуратными чертами лица и добрыми голубыми глазами. Её невинная извиняющаяся улыбка казалось, освещала пространство вокруг.
-Привет!- женщина продолжала улыбаться, излучая счастье. Стройная фигурка в облегающем светло-голубом платье загораживала солнце.
-Держите!- словно просыпаясь ото сна, Бетси резко протянула ей платок и тут же отвернулась. И чего она так уставилась?! Подумаешь, обычная богатенькая тетка, приехавшая в поисках очередного ребёночка. Она таких тут сотнями видела.
-А ты почему одна сидишь?- незнакомка продолжала стоять, не двигаясь с места.- Все детки в саду играют или в самом здании находятся. Так тебя никто и не увидит!
-Я этого и добиваюсь!- холодно отрезала девушка, демонстративно открывая учебник по медицине.- Мне плевать на них!