-Нет! Что вы!- чёрные глаза испуганно расширились.- Никогда!
-Зачем же тогда твой отчим брал тебя с собой на такие «вечеринки»?
-Я не знаю…,- Жак пожал плечами, задумываясь.- Возможно, хотел наладить отношения! Они с мамой часто ссорились!
-А из-за чего?- Дэниел быстро перевёл тему, чтобы не пугать парня.- Из-за его частого отсутствия?
-Нет!- их разговор прервал виброзвонок, который раздался в рюкзаке Жака.- Извините…,- парень быстро достал телефон, нажимая кнопку принятия вызова.- Да, мама… Да… Уже закончились. Через полчаса буду! … Хорошо, пока!
-Мама ждёт!- прокомментировал парень, убирая телефон обратно.- Мне уже пора!
-Конечно!- Дэниел кивнул.- Ответь только на вопрос, из-за чего ссорились твои родители? Ты сказал, что дело не в отсутствии твоего отчима дома!
-Да! – Жак кивнул.- Мама не хотела, чтобы отчим общался со мной наедине! Ругалась, что тот никогда не брал её с нами на прогулки!
Нью-Йорк. Ресторан Per Se. 2005 год.
Отдавая пальто в гардеробе, Элизабет мельком поглядывала в зал. Мистер Майер пригласил её сегодня в этот французский ресторан, и она немного нервничала. «Неожиданное» приглашение на ужин передала Эшли, как только девушка появилась на уроке. Рыжеволосая «одноклассница» с таким волнением подбежала к ней и сунула приглашение в руки, что Элизабет не сразу поняла, что это. А когда прочла, удивленно улыбнулась. Девушка даже и не предполагала, что мистер Майер так скоро клюнет. Конечно, в прошлый раз Элизабет старалась показать себя с лучших сторон, рассказывала о музыке и смеялась над шутками отца Эшли. Кокетливо поправляла свои золотистые локоны, бросая короткие взгляды на мужчину. Пустила в ход все свои женские чары, стараясь их явно не демонстрировать. Она думала, что придётся ещё пару раз организовать встречу с Эшли, чтобы отец тоже был. Но этого не потребовалось. Этот похотливый мужик сам сделал первый шаг.
-Элизабет!
Едва метрдотель подвёл девушку к столику с белыми скатертями, мистер Майер тут же поднялся с места.
-Прекрасно выглядишь!- он галантно отодвинул ей стул, отправляя служащего ресторана. -Даже лучше чем в прошлый раз!
-Благодарю!- у Элизабет свело челюсть от такого примитивного комплимента, но она постаралась улыбнуться.- Ваше приглашение на ужин стало для меня неожиданностью!
-Надеюсь приятной?- поглядывая поверх меню, которое он, как и в прошлый раз забрал, даже не дав ей взглянуть.
-Безусловно! Вы оставили неизгладимое впечатление! Всегда приятно поговорить с интересным мужчиной!
-Что есть, то есть!- его голубые глаза довольно вспыхнули.- Ты тоже интересная девушка! Редко встретишь такое удивительное сочетание красоты и ума! Знаешь, я с подозрением отношусь к блондинкам! А тут такое…
От такой бестактности, у Элизабет всё внутри затряслось. Будь сейчас совсем другие обстоятельства, она бы ему сказала пару ласковых слов…
-Я умею удивлять!- чтобы хоть как-то успокоиться, девушка элегантно выпрямилась и отпила глоток воды.
-Не сомневаюсь!- послышалось тут же, и она прямо кожей почувствовала на себе похотливый мужской взгляд. Как же Элизабет ненавидела таких примитивных мужчин. Раздевающий взгляд, в каждом слове намёк на секс… Гнев так и просился наружу.
-Расскажи о себе!- продолжал он, не подозревая об истинных чувствах девушки. В этот момент как раз принесли заказ.- Откуда в твоей головке столько мудрых мыслей?
-У меня было обычное детство,- начала она, намеренно искажая настоящие факты.- Потом учёба, ветеринарная клиника и работа в отеле. Ничего особенного.
-А как же музыка?- спросил он, приступая к ужину.- Эшли сказала, что скрипка тебе пока не даётся…
-Моя семья небогата, поэтому у меня не было возможности учиться тому, чего я действительно хотела!- Элизабет даже не притронулась к еде. Рыбу она не особо жаловала.- Лишь устроившись на работу, я, наконец, смогла позволить себе пойти на класс скрипки!
-Ты выбрала неплохую школу!- констатировал факт мистер Майер.- Один урок там стоит как среднестатистическая зарплата обычного рабочего!
Девушка на мгновение скривилась. А ему не занимать в логике! Быстро сложил два и два! Нужно быть осторожней!
-Меня очень ценят в отеле!- обезоруживающе улыбнулась она.- И я много работаю!
-Умная, красивая и ещё трудолюбивая?!- мистер Майер слащаво улыбнулся.- В чём подвох?
-Не никакого подвоха, мистер Майер!- с придыханием ответила девушка, складывая руки перед собой на столик. Чуть подавшись вперёд, она проникновенно смотрела на него. - Я с вами полностью откровенна! Вам невозможно солгать!
-Это хорошо!- снова сладкая улыбка.- Не люблю, когда меня обманывают! Особенно те, к кому я заочно начинаю испытывать симпатию!