-Привет, папа!- Эшли неловко подняла взгляд.
-Дорогая!- мистер Майер вроде как обращался к дочери, но голубые глаза неотрывно смотрели на Элизабет.- Я немного раньше, заедем в кафе, пообедаем?!
- Я готова. Можем ехать!
Эшли направилась к лимузину, а он не двинулся с места.
-Элизабет? Здравствуй!- в глазах вновь знакомое восхищение.- Не хочешь с нами?
Девушка метнула взгляд на его дочь, которая в замешательстве задержалась у машины. В зелёных глазах разочарование.
-Здравствуйте!- Элизабет приветливо улыбнулась, возвращаясь к мистеру Майеру.- Нет, благодарю! Много дел сегодня!
С этими словами она кокетливо убрала вьющиеся локоны с плеча и плавно проплыла мимо мужчины.
-Так отмени свои дела!- вдогонку бросил он, поражаясь отказу.- Я заказал столик в ресторане, нас ждут!
-Очень жаль вас разочаровывать!- наигранно пожала плечами девушка.- Но я, правда, не могу! Может, в следующий раз?!
-Следующего раза может не быть!- обогнав девушку, мистер Майер крепко схватил её чуть выше локтя.
Почувствовав грубое прикосновение к руке, первым порывом Элизабет было врезать ему со всего размаху, чтобы дальше неповадно было. Но годами натренированная выдержка сработала быстрее. Никто не знает, каких сил ей потребовалось, чтобы спокойно повернуться и невозмутимо взглянуть в наглые голубые глазки.
-Невозможность наших дальнейших встреч меня очень огорчит!- незаметный вдох-выдох помог унять гнев.- Но я действительно не могу отменить дела! Увы!
Аккуратно освобождая руку, девушка напоследок кинула взгляд на Эшли. Та безмолвно стояла у лимузина, наблюдая за их разговором.
-Тогда – было приятно познакомиться, Элизабет!- недовольно процедил мужчина и быстрым шагом направился к машине. Приказав дочери сесть внутрь, сам также последовал её примеру так больше и, не взглянув на девушку.
Элизабет понимала – рискованно было совершать такой поступок, никогда не знаешь, сработает ли отказ на мужчине. Но она надеялась, что здесь всё тоже обойдется без эксцессов. Раньше такой номер всегда срабатывал. Мистер Майер как раз из тех, кто не потерпит отказа и добьётся взаимности. На это Элизабет и рассчитывала.
*****************
Ровно на следующий же день, едва Элизабет подъехала к порогу школы, мистер Майер ждал её. У дверей, где вчера ещё так бесцеремонно хватал за руку, теперь стоял представительный мужчина с букетом красных роз. Завидев его, Элизабет едва сдержала победоносную улыбку.
-Доброе утро!- девушка, приветливо кивнув, собиралась пройти мимо, но тут же была задержана решительным шагом, перекрывающим ей проход.
-Элизабет, не уходите! Уделите мне пару минут вашего времени!- сегодня мистер Майер был сама галантность.- Это вам!- он протянул букет.
-Сегодня не мой день рождения!- она сделала «удивленное» лицо.- С чего бы это вдруг?!
-Дань вашей красоте и уму!- мужчина настойчиво протянул букет, но Элизабет не поддавалась.- И мои извинения за вчерашнее недостойное поведение. Я был не прав.
-Ваше поведение я прощаю!- она уклончиво отстранилась от цветов.- Но подарков не надо! Вы же вроде как мне ясно дали понять, что наше общение закончено! А от посторонних я ничего не беру!
-Прошу, не отвергай меня!- на этот раз его рука нежно коснулась предплечья, проводя сверху вниз.- Я вчера разозлился из-за твоего отказа! Поэтому и вспылил! Раньше мне никто не отказывал!
-Хорошо…,- Элизабет «сжалилась», принимая розы.- Но вам нужно теперь постараться, чтобы я снова начала восхищаться как прежде! Мои чувства немного остыли…
-Я умею их разжигать,- сладко улыбнувшись, мистер Майер потянулся к щеке, но Элизабет вовремя увернулась. Пришлось поцеловать руку.
-Может быть, сегодня вечером попробуем?
-Сегодня я не могу!- Элизабет прямо-таки получила истинное удовольствие, когда мужчина, услыхав очередной отказ, скривился от злости. Но потом, вспомнив, что обещал быть галантным, переборол себя.
-А когда?
-В эти выходные!- с придыханием проговорила она, коснувшись его выбритой щеки. От этого невинного движения мистер Майер засиял.- Мне нужно время подготовиться!
-Хорошо! – он плохо скрывал собственное нетерпение.- Я буду считать дни!
-Вы не будете разочарованы!- кокетливо улыбнувшись, Элизабет изящно скрылась за дверьми школы.
Она говорила истинную правду. Девушке, действительно, нужно было подготовиться, чтобы не разочаровать. Но вот только не его, а кое-кого, кто заплатил за это большие деньги. Иначе ей просто не будут больше доверять.