-Бетси, быстро к миссис Роджерс!
Мистер Дуглас появился словно из-под земли, заставляя девушку вздрогнуть.
-Я ничего такого не сделала!- возмущенно ответила она.- Сижу тут и никого не трогаю, чего ей опять нужно?!
-Иди, я сказал!- отбирая книгу, мужчина грозно сдвинул лохматые брови.- Если заведующая приказывает, надо выполнять, а не рассуждать!
-Я думала, что мы находимся в приюте для детей, а не в солдатской казарме!- недовольно пробурчала Бетси, послушно поднимаясь.- Книгу верните!
-Отдам твоему дружку, Льюису! – пряча её под мышку, мистер Дуглас кивнул на здание приюта.- Заберёшь после!
Делать нечего, девушка побрела на встречу к грымзе. Каждое посещение её кабинета травмировало детскую душу. Просто так миссис Роджерс никогда не звала к себе. Каждый раз это был разбор полётов или наказание. Оставалось только гадать, за что на этот раз?!
-Можно?- постучав для приличия, Бетси готовилась к очередной «казни».
-Заходи!- глухой голос на удивление показался приветливее обычного. Девушка толкнула дверь и застала в кабинете гостей. Серьёзный деловой мужчина стоял около грымзы и внимательно смотрел на девушку. Его пронзительные голубые глаза показались Бетси знакомыми, только она не могла вспомнить, где его видела?!
-Это мистер Норт, он приехал поговорить с тобой!- спокойно пояснила миссис Роджерс, направляясь к выходу.- Я вас оставлю ненадолго. Пообщайтесь тут!
Через мгновение её уже не было, а Бетси осталась один на один с мужем Мэри. Теперь она его вспомнила. Тогда, у дерева, он, так же как и сейчас недовольно и подозрительно оглядывал её.
-Меня зовут Питер Норт,- коротко представился он.- Я муж миссис Норт, которая приходила к тебе на следующей неделе. Мы виделись на улице в Родительский день.
-Я вас помню.
Бетси не старалась казаться приветливой. Муж Мэри ей не нравился. И, похоже, это было взаимно.
-Хорошо! – пряча руки в карманы, мужчина не отводил взгляда.- Недавно я узнал, что моя жена приезжала к тебе и хотела узнать поближе?! Это так?
-Сами у неё спросите.
-Но я спрашиваю у тебя! Почему не хочешь отвечать?
-Я не обязана отвечать на ваши вопросы.
-Это верно,- Питер слегка напрягся от агрессии, которая исходила от девушки.- Но я хочу узнать, что заставило Мэри в тайне приехать к тебе? Что ты такого наговорила, что ей пришлось обмануть меня?!
-Я ей ничего не говорила!- обида переплелась со злостью.- И вообще, никто её не заставлял сюда приезжать!
-Выходит, ты не хочешь познакомиться с нами, узнать поближе?
-Вот ещё!- Бетси презрительно фыркнула.- Больно надо!
-Что ж, я так и думал…,- Питер на мгновение умолк.- Но вот Мэри… Она думает, что ты хочешь быть членом нашей семьи! Даже удочерить тебя просила…
Что?! Глаза девушки расширились от услышанного. Неужели эта прекрасная женщина хотела, чтобы она стала её дочерью?! Невероятно…
-Мне это совсем не нужно…,- безразлично ответила она, отбрасывая «розовые» мечты.
-Что же теперь делать?!- кажется, мистер Норт только обрадовался. Бетси стало жалко Мэри. Такая добрая, хорошая, а замужем за этим заносчивым снобом. - Мне нужна твоя помощь, чтобы показать, как ты на самом деле относишься к идее удочерения!
-Я-то что могу сделать?!
-Не забивай голову, я всё обдумаю и скажу тебе позже, что делать!- в голосе мужчины послышались деловые нотки.- Единственное, что от тебя зависит, так это просто выполнять мои указания! Я всё устрою как надо!
-Мне-то это зачем? Что я буду иметь с этого?
-А что ты хочешь?
Бетси задумалась. С одной стороны ей хотелось послать этого богатого мужика, который предлагал обмануть Мэри. А с другой она понимала, что нельзя упускать такой шанс. В голове тут же всплыл разговор с Льюисом, о его новых очках. И девушка решилась.
-300 долларов. Я сделаю, что скажите, а вы мне за это дадите 300 долларов!
Нью-Йорк. Пиццерия ”Drinks & Cheer”. 2005 год.
-Так давайте возьмём ордер на арест и всё!
На следующее утро, после разговора с Бобом, Дэниел и Артур сидели в местной пиццерии, выбрав столик на улице. Светило яркое весеннее солнце, и погода была на удивление сносной. Заказав себе бургеры и кофе, мужчины удобно расположились подальше от посторонних ушей.