Не думая ни секунды, Питер молча достал из кармана пиджака чековую книжку. Открыл её и вопросительно взглянул на женщину.
-Сколько вы хотите? За всё?
Едва женщина увидела её, в голове судорожно стали мелькать различные суммы. Одна слишком маленькая, другую не прилично озвучить вслух, третья казалась ни туда, ни сюда. Вдруг ещё понадобится?! Миссис Роджерс боялась прогадать. Поэтому, нерешительно взяв со стола лист бумаги, написала сумму на нём и подвинула Питеру.
-Хорошо!- мельком взглянув на цифры, мужчина быстро выписал чек и поставил свою подпись.
-Теперь будем считать – договорились?!- протягивая ей чек, он вопросительно вскинул брови.
-Безусловно!- не веря своим глазам и такому везению, грымза припрятала чек в тумбочке письменного стола.- Сделаю всё в лучшем виде! Можете на меня положиться!
-Замечательно!- медленно вставая, Питер прятал чековую книжку в карман.- Ждите моего звонка.
С этими словами мистер Норт решительно покинул кабинет, оставляя заведующую счастливо потирать руки. Так крупно ей ещё никогда не везло.
Канада. Отель«Delta». 2005 год.
Вечеринка, которую устроили в честь победителей премии, конечно, была шикарная. Большой просторный зал украсили длинными шёлковыми лентами по всему периметру. Столики с белоснежными скатертями представляли собой геометрические проекции, а также зона шведского стола с разнообразными кушаньями в дальнем углу зала. Вина разных сортов и дорогое шампанское в виде большой пирамиды лилось рекой. В центре зала небольшая площадка, где под тихую музыку уже танцевали несколько случайных парочек.
Элизабет появилась как раз вовремя. Гости понемногу прибывали, официанты в отглаженной форме галантно прохаживались с подносами. Все понемногу расслаблялись и снимали маски деловых и важных учёных.
Отдав верхнюю одежду на входе, девушка двинулась к зоне шведского стола, схватив по пути бокал шампанского. Сегодня она выглядела потрясающе. Белое шёлковое платье, купленное в одном из местных бутиков, синий пиджак под цвет глаз и невысокие туфли, придающие рельеф её стройным икрам. Белокурые волосы собраны в хвост, с ниспадающими кудрями по плечам. Бриллианты в ушах и на шее. В руках переливающийся белый клатч. Многие мужчины, не стесняясь, оглядывали Элизабет «жадным» взглядом. Но её интересовал всего один, которого она, кстати, ещё не видела. Неужели мистер Кинг пропустит светский приём?!
Но опасения девушки были напрасны. Опоздав на несколько минут, застряв в пробке, Александр Кинг прибыл на приём в том же помятом пиджаке, в котором был вчера на награждении. Ему было плевать на дресс код, на правила приличия. Мужчина вообще не придавал значения этому. Будь его воля, он бы ещё вчера уехал к себе домой, закрылся в любимой библиотеке, готовясь к лекциям в университете, где иногда преподавал. Но вынужден находиться здесь, в этом душном помещении, среди незнакомых и не очень приятных людей. И кто только придумал устраивать эти званые вечера?!
-Ой, простите!
Почувствовав лёгкий толчок, Александр медленно повернулся, видя, как смазливая блондинка растерянно хлопает своими длинными ресницами.
-Извините меня, пожалуйста!- неожиданно девушка начала смахивать с него капли чего-то вязкого и жидкого. Шампанское!- догадался Кинг.- Этого ещё не хватало!
-Оставьте!- слишком грубо буркнул он, отстраняя настойчивую блондинку.- Я сам!
Выудив огромный носовой платок из кармана брюк, профессор начал вытирать себя, отступая в сторону.
-Простите меня!- девушка к его сожалению последовала за ним.- Как я могу исправить свою оплошность? Мне так жаль! Позвольте вам чем-нибудь помочь!
-Идите по своим делам!- не выдержал Кинг, бросая недовольный взгляд на надоедливую незнакомку.- Я сам в состоянии привести себя в порядок! И в вашей помощи не нуждаюсь!
Ускорив шаг, мужчина, переливаясь с ноги на ногу, поспешил к мужскому туалету.
Провожая его взглядом, Элизабет нахмурилась. Крепкий орешек этот профессор! Даже бровью не повел, увидев её обворожительную улыбку. Хмурился и пятился как от прокаженной. Чёрт! Нужно срочно продумать план обхода, обычным здесь не обойдёшься.
Взглянув на опустевший бокал, девушка отправилась к столикам с выпивкой и выбрала вино. Ей оно нравилось намного больше дорогого игристого напитка.
-Любите белое вино?
Вздрогнув от неожиданного вопроса, Элизабет чуть не выронила наполненный бокал. Не спеша, оборачиваясь на мужской голос, девушка уже знала, кому он принадлежит. Льюис! В великолепном чёрном костюме, он держал в руках два бокала шампанского. Белоснежная рубашка с высоким воротником, который подкреплялся элегантной бабочкой. Кудрявые волосы аккуратно уложены, и внимательный взгляд, спрятанный за дорогой оправой продолговатых очков.