*********
-Хватит уже пялиться!
Нервозно одёргивая Льюиса за рукав, Нэнси сдерживала гнетущую ревность. За столом он то и дело смотрел на Элизабет, которая сидела на другом конце и полностью была поглощена беседой с одним из профессоров местного университета. Плотный мужчина, в коричневом пиджаке и с залысиной по бокам, слишком откровенно разглядывал девушку. И совсем не стеснялся класть руку на её плечо.
-Ты о чём?
Отгоняя непонятный гнев из-за того, что он видел, Льюис повернулся к девушке.
-О том, что ты не сдерживаешь своих обещаний, Льюис!- ковыряясь в тарелке, Нэнси пыталась не злиться, так открыто. Обычно именно её несдержанность часто становилась причиной их ссор.
-Ещё вчера обещал, что и близко к этой блондинке не подойдёшь, а сам?!
-Ты же сама послала меня за шампанским! Там я и встретил её. Случайно! В чём моя вина-то?
Льюис чувствовал недовольство от того, что приходилось оправдываться не за что. Они и правда, встречались с Элизабет в последнее время совершенно случайно!
-Ни в чём! Просто вы постоянно «случайно» встречаетесь! А мне это не нравится!
-Может, привяжешь меня к себе, и тогда я точно никуда не денусь?!
Резко отодвигая стул, мужчина внезапно встал, собираясь уйти.
-Ты куда?- Нэнси испугалась.
-Пойду, пообщаюсь с кем-нибудь напоследок, перед тем, как ты наденешь на меня оковы!
Круто повернувшись, он широкими шагами отправился в конец зала, где стояли знаменитые профессора с жёнами. Они что-то бурно обсуждали. Среди них был и мистер Кинг.
***********
Наблюдая за кучкой профессоров, где был Александр Кинг, Элизабет сердилась. Подойти к ним, означало привлечь к себе всеобщее внимание. А это совсем не нужно. Он ей был нужен один. И желательно чтобы никого вокруг не было. А тут как назло – всё не задалось с первых минут.
Раздражало много факторов: мистер Кинг вредный женоненавистник, постоянно ошивается с целой толпой таких же, как он, и девушка до сих пор ничего путного о нём не узнала. Вообще ничего! Общие факты и всё.
Вот он отошёл в сторону вместе с Льюисом. Они о чём-то беседуют и смеются. Чёрт! Похоже, её старый друг – единственный человек, с которым профессор легко общается. Но тут другая загвоздка – Элизабет не хотела приближаться к Льюису. Быть рядом с ним – дело коту под хвост. С другом девушка вообще не могла сосредоточиться на деле. В голову лезли совершенно другие мысли, далёкие, из прошлого. Она вообще не хотела его видеть после встречи в аптеке. А по итогу они уже в третий раз встречаются. Причём совершенно незапланированно.
К ним присоединяется Нэнси… Элизабет неосознанно скривилась. Неприятная девушка. И что только Льюис в ней нашёл?! Касается его, мужчины сразу же обращают внимание на неё. Она что-то говорит Льюису и он, хмурясь, извиняется и отходит с ней в сторону. Наконец мистер Кинг один! Но он и секунды не стоит на месте. Быстро развернувшись, тут же направляется к выходу. Элизабет тоже встаёт и следует за ним, стараясь не упустить из виду. Догоняет профессора только на стоянке.
-Мистер Кинг!
Мужчина недовольно оборачивается.
-Чего вам?
-Простите меня,- девушка кокетливо улыбается, всё ещё надеясь покорить его.
-Меня зовут Элизабет! Я работаю на одну свободную газету и хотела бы…
-О, нет-нет!- Александр тут же качает головой.- Никаких интервью я не даю! До свидания!
-Подождите!- Элизабет не желала сдаваться. Поэтому подошла ближе, хватая его за рукав пиджака.- Сделайте для меня одно исключение, прошу вас! Это очень важно. Меня могут уволить, если я с вами не переговорю! Вы же не позволите, чтобы уволили ни в чем не повинную девушку?!
Снова невинная улыбка, рассчитанная покорить мужское сердце. Но на него это не действовало.
-Мне плевать!- буркнул он нетерпимо.- Это ваши проблемы и меня они не касаются! Возьмите интервью у других!
С этими словами он круто поворачивается и уходит к своему автомобилю. Неуклюже обходит его, а затем грузно усаживается на водительское кресло. Минута, и машина трогается с места, оставляя Элизабет в ярости смотреть ей вслед. Ну, что за невезение?! И почему этот мужик не распускает слюни, как его коллеги в зале? Не любит журналистов… Что-то скрывает? Или просто зануда?! Выругавшись, девушка решительно возвращается в отель, но только за верхней одеждой. Больше ей там делать нечего. Нужно срочно продумывать план «Б». И непростой.
Нью-Йорк. Полицейский участок. 2005 год.
-Дэниел, какого чёрта ты творишь?!
Детектив Темпл так неожиданно появился в кабинете Артура, где они обсуждали все улики и информацию, которую собрали, что даже не успели сообразить, что произошло.