******************
Прошло уже несколько долгих мучительных часов, с того момента как она стояла не шелохнувшись у ворот. Солнце уже давно село за горизонт, похолодало, и серые тучи заполняли небо. Приближалась гроза.
-Бетси, может, пойдём в приют?
Льюис нерешительно переминался с ноги на ногу, смотря в спину подруги. Он единственный решился подойти к ней, после того как узнал, что произошло. Другие наблюдали из окна за девушкой. Для всего приюта это было своего рода очередное развлечение.
-Уже поздно, да и дождь скоро пойдёт! Ты промокнешь и заболеешь! А завтра нам в лагерь ехать, никто тебя лечить там не будет, слышишь?!
Льюис не мог поверить, что она так и останется здесь стоять. Он всё приводил и приводил «ужасные» примеры из учебников по медицине, чтобы подруга хотя бы обратила на него внимание. Но всё было безуспешно.
-И я тебя тоже лечить не буду!- выдохнувшись, он боролся с желанием подойти и развернуть её к себе лицом.
-Ты же знаешь, я буду знаменитым фармацевтом, а не детским врачом! Бетси, ты играешь с огнём!
Ничего. Тишина в ответ. Отложив уговоры и шуточки в сторону, мальчик решился на опасный шаг. Сжав кулаки для храбрости, он проговорил:
-Бетси, она не приедет… Пойдём.
Он думал, что девушка опять его не услышала, но ошибся.
-Льюис уходи!- хрипло ответила она, не поворачиваясь.
-Но Бетси…
-Я сказала: «Уходи!»- громче крикнула та, и мальчик вздрогнул. Столько боли и отчаяния было в этом крике, что его маленькое детское сердце разболелось от жалости к ней. Подул ветер, но Бетси даже не шелохнулась. Простояв ещё несколько минут, Льюис отправился в приют, оставляя её стоять под мелким дождём. Он готов был сделать всё, помочь, выслушать, стоило девушке только попросить. Но она не просила. Вообще ни на кого не реагировала. Вот только последние несколько фраз, сказанных со злостью. Льюис не знал что и делать… Заходя в приют, он всё ждал что Бетси его окликнет, но так и не дождался. Похоже, та даже и не заметила, как он ушёл.
Но Бетси заметила. Ей было жаль, что друг попал под горячую руку, но ничего не могла поделать. Сейчас в её душе шла ожесточенная борьба с горечью и злобой, отчаянием и ненавистью к самой себе и собственной судьбе. Девушка презирала Мэри и одновременно желала, чтобы она приехала и забрала её отсюда. Сердилась на себя, что доставляла неприятности, и так и не показала себя с лучшей стороны. Уговаривалась, что вот-вот покажется свет фар, и машина мистера Норта выедет из-за угла. Но как не вглядывалась в растекающуюся от усиливающегося дождя дорогу, никто не приезжал.
А потом просто разочаровалась. В Мэри, в себе, в своей судьбе… Стало так пусто и больно на душе, словно огромная чёрная яма засосала изнутри. Бетси поняла, что миссис Роджер права. Богачи просто поразвлеклись и забыли о ней. Как будто она вещь, игрушка, которую выбросили за ненадобностью.
Девушка закрыла глаза, поднимая голову к небу. Ливень усиливался с каждой минутой, и она промокла насквозь. Новое платье, подаренное Мэри стало напоминать разноцветную тряпку, а волосы мокрыми липкими прядями облипали лицо. Но Бетси было всё равно. Слёзы уже давно смешались с дождём на её щеках, смывая последнюю надежду на счастье.
Нью-Йорк. Whole Foods Market. 2005 год.
Когда Элизабет вернулась из Канады и узнала, что детектив Бёрнс жив, она поверила, что в жизни настала действительно чёрная полоса. Сначала неудача на церемонии и приёме… Пришлось уехать ни с чем. Теперь и тут! Она же всё продумала: проследила путь, по которому Дэниел возвращается домой, проколола тормоза. Он не должен был остаться в живых! Его старый шевроле должен превратиться в груду металла, вместе с водителем. Груда металла есть, а этот ищейка отделался лишь лёгкими переломами… Ну вот как так?! Её злости и негодования не было предела. «Отец» точно будет недоволен. Странно, что он до сих пор так ничего и не предпринял. Это на него не похоже. Такая тишина напрягала и пугала Элизабет. Это не к добру!
Прогуливаясь мимо стеллажей с продуктами, девушка размышляла о внезапных неудачах в жизни. Раньше ей помогал виски и одиночество. Закрывшись в квартире, Элизабет забывалась на время в горьком тумане алкоголя, а на следующее утро вставала с новыми мыслями, полная сил. Происходила своеобразная перезагрузка. Сейчас, ей это и нужно было. Завернув в отдел дорогого алкоголя, она увидела того, кого хотела бы увидеть меньше всего. В сером свитере и потёртых джинсах Дэниел задумчиво стоял перед стеллажом. Поверх коричневая кожаная куртка и потрёпанный вид. Тот самый ищейка, который должен быть мёртв!