Взявшись за ручку чемодана, Элизабет покорно следовала к трапу самолёта. Возможно, на встречу своей погибели. Ведь скоро полетят все маски.
Волчонок (14)
Нью-Йорк. Тир. 1989 год.
-Ну, чего же ты…?
После того, как Бетси согласилась стрелять, незнакомец позвал её на улицу. Они вышли на небольшую поляну, покрытую жухлой травой. Вручая пистолет, мужчина отошёл на несколько метров, вставая напротив. Затем достал из кармана пачку дорогих сигарет и, вытянув в руке, предложил выбить её из рук.
Сначала девушка подумала, что он шутит. Не может здравомыслящий человек доверить свою жизнь маленькому неопытному ребёнку. Ведь она могла промахнуться и задеть его… Но когда тот выложил на стол 600 долларов, поняла, незнакомец и не думал шутить. Его предложение абсолютно серьёзно!
-Смотри сама,- усмехнулся мужчина.- Либо стреляешь и получаешь 600, либо не получаешь ничего! Выбор за тобой!
Бетси до боли сдавила пальцами ладонь свободной руки. Пистолет жёг руку, и внутри всё тряслось. С одной стороны хотелось послать этого самонадеянного незнакомца, и вернуться в лагерь с испуганным Льюисом. С другой стороны девушка не могла повернуть назад, не в её это характере… Да и другу нужны были новые очки. Убирая куда подальше панику и собственный испуг, Бетси подняла пистолет, прицеливаясь в пачку сигарет. Судорожно выдохнула и нажала на курок… Каково же было её удивление, когда пистолет выпустил глухой звук, взамен настоящего. Оружие оказалось заряжено холостыми патронами.
-Браво!- незнакомец захлопал в ладоши, и, убрав сигареты в карман, двинулся к ней.- Честно не думал, что ты это сделаешь. Ты меня удивила. Люблю, когда меня кто-то удивляет.
-А я люблю, когда выполняют данные обещания!- протянув руку, девушка протянула руку, всё ещё не отойдя от выстрела.- 600 долларов!
-Пожалуйста!- незнакомец протянул купюры, с интересом глядя на Бетси.- Может, продолжим? Я увеличу ставки!
-Нет уж, спасибо!- пряча деньги в карман, она покачала головой. Находиться рядом с этим сумасшедшим не хотелось. Похоже у него не все дома. Да и потом, мужчина наводил на неё животный страх.- Нам уже пора возвращаться!
-Скажи хоть, зачем тебе такие деньги?
Радуясь, что больше никогда не увидит этого странного незнакомца, девушка гордо подняла подбородок.
-Это вас не касается!
С чувством полного облегчения Бетси медленно побрела к тиру, под пристальным взглядом чёрных глаз.
*************
-Ты ненормальная!
Вернувшись после лагеря в родной приют, они с Льюисом сидели под излюбленным деревом, и мальчик примерял новые очки.
-Зато теперь ты перестанешь запинаться о каждый камень и начнёшь видеть дальше пяти шагов!- с удовольствием глядя на друга, парировала Бетси. Она была так рада, словно купила подарок себе, а не ему.
-И как только грымза согласилась купить мне очки?!- недоумевал Льюис, снимая и вновь надевая их. Мальчик не мог поверить, что наконец-то сможет нормально видеть.
-Деньги, Лью, деньги!- с горечью проговорила она, вспоминая, как пришлось отдать миссис Роджерс всё, что заработала, только чтобы та согласилась купить Льюису очки.
-Ты отдала ей всё?!
-Да! И это к лучшему. Это плохие деньги… Каждый раз становится не по себе, думая, как они мне достались!
Гоня воспоминания об опасном незнакомце, девушка почувствовала мурашки. Всё-таки хорошо, что они больше никогда не увидятся!
-Зря ты меня не послушала…,- с обидой произнёс мальчик.- Не надо было поддаваться на его провокации! Он только этого и хотел!
-А вот и не зря!- изловчившись, Бетси сняла с Льюиса очки и резко встала.- У нас теперь вот что есть!- повертев их над головой, она весело рассмеялась.
-Бетси, отдай!- он подскочил следом, пытаясь отобрать свой подарок.- Ты их уронишь! Бетси!
-Так забери их у меня!- девушка отскочила от перепуганного друга, когда тот ринулся за ней. Плохо видя, и одновременно боясь за новые очки, Льюис бегал за Бетси, пытаясь отобрать их. Девушка, радостно смеясь, убегала, забывая неприятный момент, связанный с их получением.
************
Очередной Родительский день Бетси провела в своей комнате, зачитываясь книгой по медицине. Её никто не трогал и не заставлял спускаться вниз. За день до этого она со всеми привела приют в порядок, покорно подровняла волосы и даже словом не обмолвилась о том, что не собирается присутствовать на празднике. Все и так знали.
-Эй, чокнутая!
Билли завалился в комнату, злорадно улыбаясь.
-Всё, прощайся со своим дружком! Его какая-то богатенькая семейка усыновляет! Чао-какао, как говорится!
-Ты перепутал спальни, идиот?!- поднимая раздражительный взгляд, процедила Бетси.- Или заделался девчонкой?