-Увлекалась этим в детстве…
-У вас хорошая память!- восхищался Льюис.- Я учился в университете, и латинский был основным языком. Но спроси меня прямо сейчас воспроизвести что-то внятное, я вряд ли смогу. Тем более целое предложение!
-Уверена, у вас много других талантов!- в тон ему произнесла девушка. В ответ мужчина промолчал. Эта удивительная девушка нравилась ему всё больше и больше. Каждое её слово, жесты встречали в душе отклик.
-Хотела спросить…,- они остановились у её номера.- По поводу вашей подруги детства…
-Да?
-Вы не думали, что если до сих пор от неё не было никаких вестей, возможно, она и не хотела чтобы её находили?!
В словах Элизабет была толика истины. Она боялась даже подумать, что будет, когда Льюис узнает её ТАКОЙ.
-Пусть сама мне это в лицо и скажет!- решительно парировал он.- Я просто хочу увидеть её, обнять и узнать как дела! Только потом, когда успокоюсь, Бетси может послать меня ко всем чертям, если пожелает!
Девушка с грустью взглянула в голубые глаза. И почему он такой упрямый? Ни капельки не изменился со времён приюта! Вечно нужно докопаться до истины!
-Вас трудно увести с намеченного пути!- скрывая истинные чувства, Элизабет улыбнулась.- Хорошо, если поездка окажется удачной. Иначе все ваши усилия зря…
-Другими словами, вы называете меня упрямым идиотом?!- непосредственная улыбка и мысли девушки разметались.
-Нет! Я просто… Нет…
-Я пошутил, Элизабет!- аккуратное прикосновение к женскому плечу.- Увидимся завтра?! Спокойной ночи!
Он медленно побрёл к себе в номер.
-Спокойной ночи…
***********
Миссис Роджерс жила в Ричмонд Хилл, недалеко от самого Торонто. Тихий спокойный район. Уютные двухэтажные домики выстроены в 2 ряда и асфальтированные пешеходные дорожки. Коротко стриженый газон, невысокие кустарники. Что может быть лучше?!
Когда такси остановилось у одного из таких домов, Элизабет напряглась. Давненько она не испытывала хоть что-то напоминающее страх. Сбегая с приюта, девушка радовалась, что больше никогда не встретит грымзу. И вот, пожалуйста, спустя 15 лет она сама приехала к ней домой.
Повернув голову, девушка взглянула на Льюиса. Он – полное спокойствие. Сосредоточенный взгляд, сжатые челюсти, уверенные движения. Похоже, мужчина совсем не нервничал.
-Ну, что готовы?- выходя из автомобиля, Элизабет с тревогой взглянула на него. Она-то совсем не готова! Паника, что бывшая заведующая узнает её и обман раскроется, будоражили тело и дух.
-Да, идём!- Льюис кивнул.- Возможно я на пути важной находки!
Преодолевая зелёную площадку перед домом, девушка немного отстала. По привычке оглядывая местность, заранее готовила пути отступления.
-Сейчас вы увидите человека, из-за которого я однажды сидел в сыром подвале целую неделю!- нажав на звонок, мужчина горько усмехнулся.- Утешает одно, в тот день я спас Бетси от этой участи!
Элизабет сдержала встревоженный вздох. А сколько она всего натерпелась?!
-Кто там?- глухой скрипучий женский голос раздался за дверью.- Я на пропитание не подаю!
-Миссис Роджерс… Это Льюис Пар… То есть Льюис Кэрол. Я ваш бывший воспитанник. Откройте, пожалуйста!
Повисла тишина. В первые секунды Элизабет с надеждой подумала, что грымза не откроет и всё беспокойство окажется напрасным. Но спустя несколько минут, дверь дома распахнулась и перед их взором предстала та самая миссис Роджерс, только на 15 лет старше. Морщины стали ещё глубже, взгляд недовольных глаз чуть потух, тело скорчилось, на глазах появились тонкие продолговатые очки в золотистой оправе.
Она подозрительно оглядывала незваных гостей, задерживая взгляд на блондинке. Что-то мелькнуло в её серых глазах.
-Доброе утро!- Льюис первым нарушил тишину.- Я Льюис, помните меня? 16 лет назад я прибыл к вам в приют. У меня тогда ещё кудряшки были длиннее и очки большие такие, старые.
-И чего тебе нужно от меня, Льюис?
-С вашего позволения я хотел бы поговорить с вами! Это не займёт много времени! Пожалуйста!
-Кто это с тобой?
С силой впивая ногти в кожу, Элизабет дружелюбно улыбнулась. Выдержка, выработанная годами, спасала её.
-Это Элизабет,- представил тем временем Льюис.- Моя хорошая знакомая. Мы были в Торонто по делам, вот и решили заехать к вам. Мы можем войти?