Ровно в 21:00, когда на улице стемнело, Элизабет вновь была в Ричмонд Хилл. Двухэтажный белый дом, она запомнила ещё со вчерашнего дня, когда они с Льюисом побывали здесь. Адрес и не нужен был. Такое сложно забыть.
-Кто там?- хриплый голос миссис Роджерс глухо прозвучал, едва Элизабет позвонила.
-Миссис Роджерс, это Элизабет! Мы вчера приходили к вам с мистером Паркером, то есть с Льюисом! Вашим бывшим воспитанником. Я хотела бы извиниться. Так неловко вышло вчера…
Пара минут и дверь со скрежетом распахнулась. Бывшая заведующая приютом подозрительно всматривалась в девушку, освещенную уличным фонарём.
-Добрый вечер!- Элизабет дружелюбно улыбнулась.- Простите за столь позднее вторжение, но я приехала извиниться за неприятный инцидент! – она протянула грымзе коробку конфет, которую «приготовила» заранее.- Очень жаль, что мой друг огорчил вас!
-Что ж, проходи…,- внезапно миссис Роджерс распахнула дверь, приглашая девушку в дом.- Раз пришла.
Оглянувшись напоследок, чтобы убедиться, что нет лишних свидетелей её пребывания здесь, Элизабет прошла внутрь. Плотно прикрыв дверь, она спрятала ключ и захватила пакет, который специально принесла на встречу.
-Вы уж простите его,- продолжала девушка, проходя на кухню за грымзой.- Льюис просто очень хочет найти свою подругу детства и переживает, что до сих пор не удалось этого сделать. Вот он вчера и не выдержал!
-Льюис всегда был глупым и нерасторопным…,- пробубнила женщина, усаживаясь за стол, где, по-видимому, недавно ужинала. Тарелка с супом была наполовину пуста.
-Ищет то, что находится у него под носом. Идиот!
Элизабет шокировано уставилась на заведующую. Всю дружелюбность как ветром сдуло.
-А ты молодец,- продолжала она.- Почти не узнать! Одежда, волосы, даже глаза… Что это, линзы?! Только вот взгляд остался прежним. Такой же дикий и ненавистный. Ты одна только так на меня смотрела, Бетси…
Для Элизабет её слова стали откровением. Вся напускная доброта и приветливость сменилась холодностью и отвращением, которые она испытывала всякий раз при виде миссис Роджерс. Девушка опустилась, напротив, за стол.
-Почему не рассказали Льюису вчера?
-Зачем?- потухшие глаза равнодушно смотрели не мигая.- Ты так хорошо притворялась, было забавно наблюдать, как этот недотёпа расспрашивал о подруге…
-Вы всегда недооценивали его. Он добрый и настоящий! Нашим мальчишкам и в подмётки не годился!
-Только что-то этот «добрый и настоящий» забыл о тебе сразу, как только его усыновили! Мне помнится, приехал только года через два, почти сразу как ты сбежала! Хорош друг, ничего не скажешь!
-Вы ничего не знаете…,- процедила девушка.- И это наши с Льюисом отношения, они вас не касаются. Я не для этого пришла!
-И зачем же? Неужели соскучилась?!
Грымза смотрела с усмешкой, но внутри ощутила тревогу. Волчонок подрос, от неё можно ожидать чего угодно.
-Когда увидела вас вчера, испугалась, что можете узнать, выдать как-то при Льюисе…,- каждое слово проговаривалось холодно, в упор глядя на женщину.- Потом испытала облегчение, что всё обошлось. А ночью в гостинице поняла – нельзя просто так уехать из Торонто, не отблагодарив вас за всё, что вы для меня сделали.
Открыв пакет, Элизабет вынула из него недорогую электрическую бритву, под удивленным взглядом грымзы.
-Любые действия приводят к последствиям…. Будь они хорошие, добрые. Или плохие, портящие детскую психику…
-Что ты задумала?!- миссис Роджерс с трясущимися руками поднялась изо стола.- Бетси… Я в полицию позвоню!
-Не успеете!- равнодушно ответила та, разматывая провод от бритвы.- И потом, быть смирной в ваших же интересах! Иначе я могу вас поранить…,- включая прибор в розетку, Элизабет с ненавистью, обернулась.– Как вы меня когда-то, помните?!
Женщина замерла на месте, с обезумевшим от страха взглядом. Она видела решимость, вперемешку с яростью в глазах палача и поняла, сопротивляться бесполезно. Похоже, пришло время платить по счетам. Покорно опустив взгляд, грымза приняла смерть достойно.
Нью-Йорк. 2005 год.
Наркомана Чейза Дэниел приволок в свою съемную квартиру. Конечно, это было не самым лучшим решением, но больше некуда. Не привезёт же он Хэла в участок? Как это будет выглядеть? На каком основании?!