Так проходили дни за днями. Детей дрессировали как собак: стрельба, борьба, стрельба, борьба. Иногда «факультативные» занятия. Это дни, когда можно было заняться тем, что тебе нравилось. Для Бетси это была медицина. Миссис Роуз, приставленная медсестра, часто проводила время вместе с девушкой. Они обсуждали различные виды болезней, лекарства, традиционные методы лечения. Именно здесь она чувствовала себя свободно. Могла расслабиться и наслаждаться любимой наукой. Часто, засиживалась допоздна с книжкой и вспоминала Льюиса. Их первую встречу, разговоры, да и дружбу в целом. И скучала, скучала, скучала… Мальчик был единственным человеком, которого Бетси подпустила близко к сердцу и до сих пор не отпускала. Пусть он забыл о ней, пусть не выполнил данное обещание, пусть они больше никогда не встретятся… Это не важно. Самое главное – это его образ, запечатленный навсегда в памяти и старые, сломанные очки, как напоминание о самом лучшем времени.
***********
-Держи руки ближе к себе… Вот так! Одну прижимай, другая нападает… Ну, давай!
В один из вечеров, когда тренировки закончились, и все ребята разошлись, Бетси сама подошла к мистеру Дику и попросила о дополнительном занятии по борьбе. Удары ей до сих пор не давались, а время шло. Отец выдвинул определённые сроки, по которым каждый должен был показать себя. В конце, суммируя достижения, он выберет достойных, которые и станут, потом усыновлены. И девушка не хотела остаться не у дел!
-Смотри на противника и одновременно следи за руками,- поправлял тренер, когда снова и снова «нападал».- Будь внимательна! Часто человек сам неосознанно показывает движением тела, куда будет бить…
Бетси старалась изо всех сил… Удары по корпусу, хук слева, справа… Но мистер Дик отбивал каждое её нападение, в ответ ударяя сильнее. К концу тренировки она так выдохлось, что пропустила легкий удар и свалилась на пол.
-Неплохо!- протягивая руку, чтобы ей помочь, мужчина улыбнулся.- Ещё немного, и ты научишься!
-Вы слишком великодушны!- вставая, Бетси скривилась.- У меня совсем нет времени, на учёбу! Скоро Отец выберет самых лучших, а я отправлюсь обратно, в этот убогий приют!
-Так отчаянно хочешь попасть к нам?- протягивая полотенце, мистер Дик внимательно взглянул в серые глаза.- Не лучше ли дождаться совершеннолетия и жить себе спокойно?! Тебе всего четырнадцать… То, чем мы здесь занимаемся лишь цветочки, дальше будет только сложнее!
-Вы меня отговариваете?!- удивлению не было предела.- Я думала, что все полностью поддерживают политику Отца, разве нет?
-Я вынужден поддерживать… У меня нет другого выбора. Я обязан хозяину всем! А у тебя выбор есть! И я бы на твоём месте не ввязывался, слишком опасны последствия!
-Для меня опасно находиться в приюте!- призналась Бетси.- И невозможно! Это тюрьма, ад, по-другому и не скажешь! Я готова к последствиям, только бы Отец забрал меня оттуда!
Мужчина промолчал. Та страстность, с которой эта девушка хотела выбраться из приюта, нравилась и одновременно пугала его. Такие люди, как она ни перед чем не остановятся ради цели, а это плохо. У каждого человека должно быть то, что он боится потерять. Иначе всё, труба…
**************
Следующая тренировка проходила на поле, рано утром. Бетси как обычно стреляла из пневматики по движущейся мишени. Выстрелы давались ей легко, помогая забыть в эти минуты об окружающем мире.
-Эй,- худой нескладный мальчишка подошёл сбоку.- Алё!- он постучал по плечу девушки, привлекая внимание. Почувствовав прикосновение, Бетси дёрнулась и промахнулась. Выругавшись, она со злостью повернулась к незнакомцу, который испортил ей результаты.
-Ты совсем сдурел?!- грубо оттолкнув парня, девушка злилась ещё больше.- Я из-за тебя по цели не попала! Чего лезешь, когда не просят?!
-Тебя вообще-то Отец зовёт!- брезгливо осмотрев её, парень изобразил недовольство. Ни одна девушка среди их «компании» не нравилась ему так сильно, как эта! Хэл её просто на дух не переносил.
-Сказал, чтобы ты немедленно явилась, ясно?! Ненормальная!
Грозно сверкнув глазами, Бетси буквально кинула в него ружьём и решительным шагами отправилась в небольшой домик, единственное строение в поле, где проходили их тренировки.