-Можно?- добравшись до двери, девушка немного выдохнула. Каждый разговор с Отцом волновал её. Несмотря на долгое время, что они находились вместе, в душе Бетси до сих пор боялась мужчину.
-Проходи!
Он оказался не один. Едва девушка зашла внутрь, то увидела, как на кресле сидит мистер Дик, а рядом и мистер Гомес. Все трое внимательно и даже настороженно следили за ней.
-Присаживайся!- Отец указал ей на стул.- Много времени прошло с того момента, как ты находишься у нас…,- без промедления продолжал он.- Ты тренировалась со всеми, постигала азы борьбы и занималась медициной… Пора подводить итоги.
Услыхав эти слова, Бетси мгновенно напряглась. Бросив испуганный взгляд на мистера Дика, она заволновалась. Неужели он сейчас скажет ей, что она не достойна их?!
-Мистер Гомес, отмечает твои не дюжие способности в стрельбе. Говорит, что нет мишени, которая бы не покорилась твоему меткому взгляду. Не так ли?- мужчина метнул вопросительный взгляд на тренера и тот тут же кивнул.- Миссис Роуз так же довольна тобой, но об этом чуть позже… А вот мистер Дик…,- девушка во все глаза смотрела на Отца.- Ты до сих пор хуже всех способна дать отпор противнику. А ведь прошло немало времени!
Бетси горько опустила голову. Ну, вот и всё! В тайне, она ждала, что тренер как-то заступится за неё, но он молчал. Ведь все как один они боялись Отца. Стоило тому появиться на поле или зале для борьбы, мужчины словно съеживались.
-Поэтому я даю тебе последний шанс… Дебби!- внезапно позвал он, и через минуту в комнате появилась девушка, которую Бетси часто видела на тренировках по борьбе. Высокая, сбитая, она напоминала танк, в девичьем теле. Редко кто из детей бился с ней, один удар, и противник был сражён. Дебби занималась исключительно с мужчинами и с мистером Диком. А теперь и Бетси предстояло сразиться с ней.
-Один поединок, сегодня вечером! - Отец перевёл серьёзный взгляд на девушку.- Кто первым попросит о пощаде, тот и останется! Понятно?
Бетси ничего не оставалось, как согласно кивнуть. Разве она может отказаться?! А Дебби лишь ехидно улыбнулась. Та мысленно уже праздновала победу.
**********
Время быстро приблизилось к вечеру. И посмотреть на бой двух девушек собрались все. Посреди тренировочного поля постелили маты, а вокруг поставили несколько скамеек, огораживая пространство. Зажгли яркие огни, направляя в центр. Всё было готово к бою, ждали только хозяина.
Бетси появилась одновременно с Дебби. В отличие от мускулистой девушки, разминающей шею, она неуверенно переминалась с ноги на ногу, пряча в глубине души панику и всеобъемлющий страх. Это был конец! Она и минуты на поле не продержится. Зная способности противника, Бетси внутренне сжималась. Куда ей тягаться с профессионалом, который на голову выше и сильнее её?! Это же самоубийство! Но отступать тоже не в характере Бетси. Пусть она опозорится и уползёт побеждённой, но сбежать – нет, никогда!
Едва Отец занял почётное место, бой можно было начинать. Подводя соперников к центру, тренер на мгновение бросил взгляд на Бетси. Это был страх. Он по-настоящему боялся за неё. Если бы он только мог, то запретил бы девушке бороться. Ведь это верная дорога к поражению! Но как поспорить с решением Отца?! Бой должен состояться!
-Начали!- махнул мистер Дик, отступая.
Вперед — назад. Правая нога, левая нога. Удар. Удар с разворота.
Каждый удар отдавался в теле Бетси, словно кувалдой, но она чудом держалась на ногах. Упасть, убежать нельзя было! Но и переносить железные выпады с каждой секундой удавалось всё труднее. Дебби не жалела противницу. Несколько толчков по защите, удар под дых и Бетси раскрылась. Противник обхватывает её голову и наносит свирепые удары коленом по ребрам. Бетси тяжело дышит. Ноги становятся ватными. Её мотает из стороны в сторону, а Дебби тем временем наносит удар, который отбрасывает её на пол.
Зрители взрываются. В глазах мистера Дика боль и сочувствие, но он не может помочь. Дебби отступает в свой угол, довольно улыбаясь. Где-то сбоку кто-то кричит:
-Давай, добей её! Давай!
Дебби оглядывается на Отца и тот согласно кивает. Она наступает вновь, свирепо глядя на беспомощную Бетси. Её глаза слепят слёзы, а на губах горький вкус собственной крови. Но всё равно медленно поднимается. Биться так до конца!
Девушка решает напасть первой и наносит удары, которые помнила из курса по атаке. Но Дебби не так-то просто удивить. Воспользовавшись моментом, она нападает на Бетси, наносит отличный удар справа в подбородок, а затем — в печень. Девушка морщится и падает на пол. Очередной шквал аплодисментов сопровождает поражение. Бетси сплёвывает слюну, перемешанную с кровью, и сломлено смотрит перед собой. Всё, она проиграла! Завтра же Отец отправит её обратно в приют. Конец мечтам о лучшей жизни. Конец всему! Потом переводит взгляд на мистера Дика, и видит в его глазах сочувствие. Оно ей совершенно не нужно. Сейчас она меньше всего нуждалась в нём. Опуская глаза, Бетси готова вновь подняться, чтобы принять последний, контрольный удар. Но тут её внимание привлекает пистолет, за поясом у одного из людей Отца. Мужчина бурно что-то обсуждает с другом, потеряв бдительность. Именно этот момент и стал решающим. В голове возникает идея. Собрав последнюю волю в кулак, Бетси почти бросается к нему и к удивлению всех выхватывает оружие и направляет на Дебби.