Сарказм – единственная защита Дэниела от собственной нервозности.
-Я думала, мы закрыли эту тему, нет?- Элизабет с укором бросила взгляд холодных глаз.
-Я просто поддержал разговор…
-Неудачная попытка! Следующий вопрос?
-Если я начну спрашивать, то могу увлечься, и свидание будет похоже на допрос. Лучше не стоит!
-У нас свидание?!- уцепившись за невольно брошенное им слово, Элизабет игриво улыбнулась.
-Ну, на рабочую встречу это не похоже…,- замялся Дэниел, коря себя за необдуманные слова.- На наши случайные неприятные встречи тоже. Можешь дать этому какое-то другое название?
-Нет!- она ещё шире расплылась в улыбке.- Мне ЭТО нравится!
Её рука вновь потянулась к его и мягко опустилась сверху.
-Расскажи мне о себе! Я хочу узнать о тебе побольше!
-Здесь нечего рассказывать…,- пауза, возникшая при появлении официанта, помогла Дэниелу собраться с мыслями. Единственное, что отвлекало – изящная женская рука, нежно поглаживающая его грубый кулак. Если так дальше будет продолжаться, он снова не сдержится…
-Обычное детство в городке близ Нью-Йорка, учёба в школе милиции, работа здесь, а потом за пределами города, пока мистер Темпл не вызвал вновь. Дальше ты знаешь…
-Почему уехал, и что заставило вернуться сюда опять?
Ковыряя вилкой в салате, Дэниел размышлял над ответом.
-После смерти жены не мог больше здесь оставаться…
-О! Ты был женат?!
-Да, давно…
-Честно, я удивлена!- Элизабет попивала сок из высокого бокала и с интересом поглядывала на мужчину.- Думала, ты женщин на дух не переносишь?!
-Бывают времена!- прозвучал язвительный ответ, заставивший обоих рассмеяться.
-Ко мне это тоже относится?
Лукавый взгляд плюс усмешка на соблазнительных женских губах – и Дэниелу уже не так смешно.
-Пока не решил…
-Могу помочь!- загадочно ответила Элизабет, приподнимаясь из-за стола.- Потанцуем?
-Что?!- сперва он подумал, что девушка шутит. Да, здесь играла музыка, но никто даже не думал танцевать. Но потом, взглянув в полные решимости голубые глаза, шокировано покачал головой.
-Брось!- Элизабет подошла уже ближе, касаясь рукава пиджака, поднимая его следом.- Идём! Не будь букой! Мы же пришли разобраться, верно? Не отказывай девушке!
Нехотя встав со стула, мужчина опасливо оглянулся. Никто даже и не смотрел на них. Но одна мысль о танце на всеобщее обозрение нервировала безумно.
-Элизабет, а нас не выгонят отсюда?- выводя девушку в центр зала, он осторожно притянул её к себе.
-За такие деньги, что они здесь берут за блюдо,- прижимаясь всем телом, Элизабет соблазнительно улыбнулась.- Они должны быть благодарны, что мы вообще здесь ужинаем!
И она была права. Как только они начали танцевать, оркестр заиграл громче. Медленно покачиваясь в такт, Дэниел понемногу отделался от мысли, где он и как паршиво себя чувствует. Всё внимание привлекало пленительное тело в объятьях и собственные волнующие ощущения. Что-что, а желание к Элизабет только усилилось по сравнению с предыдущей встречей.
-Мы ещё долго будем позориться у всех на глазах?- прошептал он ей на ухо, обжигая горячим дыханием.- Я чувствую себя идиотом.
-Хорошо!- отклонившись, Элизабет замерла в сантиметре от мужского лица, глядя прямо в карие глаза.- Так и быть, пожалею твоё мужское достоинство!
Хотела поцеловать, но в последнюю минуту подумала, что будет уже слишком. Он и так натерпелся из-за неё. Поэтому, перехватив Дэниела за руку, они вернулись за столик.
-Я на минуту!- наблюдая, как тот с удовольствием садится на место, предупредила она.- Схожу припудрить носик!
-Угу!- на автомате кивая, мужчин был рад, что всеобщий позор закончился. Усмехнувшись, Элизабет поспешила в уборную, но только не в женскую. Путь её лежал к мужчинам, которые удались минуту назад в том направлении. Как только девушка увидела Питера, входящего с несколькими партнёрами в зал, обрадовалась, что пришла не зря. Специально потащила Дэниела танцевать, чтобы оказаться ближе к их столику. Осторожно осматривала мистера Норта и боролась с чувством ненависти, глядя на жесткое лицо несостоявшегося отца. Он почти не изменился. Всё тот же холодный расчётливый безэмоциональный. Только лишь седина, тронувшая смольные волосы, давала знать о возрасте. Интересно, узнает ли ОН её?! Любопытство граничило со злостью и Элизабет не терпелось столкнуться с мужчиной, чтобы проверить.
-Эй, девушка!- как только она вторглась в мужской туалет, один из партнёров удивленно воскликнул.- Здесь вообще-то мужской туалет!
-Ох, простите!- оглядевшись, девушка не спешила уходить, оглядываясь.- Я, кажется, перепутала!- наконец увидела Питера. Тот лишь возмущенно-удивленно взирал на внезапную посетительницу мужской уборной.- А где же женский туалет?