Но Рид медлил.
— Это не будет безопасно. Но мы не будем вечно прятаться и сидеть дома, поджав хвосты. Жизнь должна продолжаться. А я прослежу, чтобы мы выбрали для этого самое подходящее время. Ждите.
Послышались облегченные вздохи. Люси счастливо прижалась к матери, словно уже собралась под венец. И не только она. Рок едва мог спрятать улыбку, когда смотрел на Молли. И даже Марта, которая стреляла взглядом в сторону Саймона.
Но не я. Не сразу, но решилась посмотреть на Алекса. Он стоял все там же, с виду абсолютно безучастный, беззаботно закатывал рукава на джинсовой рубашке. Словно и не являлся основным блюдом в брачный сезон. Сколько я бы не смотрела на него, не отвечал, продолжал наблюдать за остальными. Затем к нему подошел Дерек, что-то шепнул, и они вместе пошли к прицепу. Рид закончил собрание, забрал семью и ушел в свой дом.
А я все продолжала сидеть в кресле-качалке, медленно покачиваясь. Я видела, что ко мне идет Марта, а на лице ее смесь эмоций — тревога, предвкушение, волнение.
Но в голове у меня бил молот, так что уши закладывало. Этой весной может случиться то, чего я боюсь каждый год. Неизбежное. Непоправимое. Раздирающее до боли грудь.
Алекс найдет пару.
И я не вправе буду вмешиваться, ведь двум альфам не суждено быть вместе.
Глава 9. Принятие
Весна — это начало нового года. Начало жизни в природе. И мы живем по этим законам.
Не все союзы заключались во время брачного периода. Наша община слишком мала, привязанность или симпатия к кому-нибудь росла с нами. Человеческое сердце отзывалось и делало выбор. И не всегда удачный, как в случаи тети Сара, которая в итоге осталась одна.
Но самые крепкие связи создавались, если выбор делал Зверь внутри. Сердце волка самое верное — оно не придаст, однажды выбрав, будет любить всегда и вопреки. Как Рид и Ларк — связанные духами.
И хоть уанжити встречались редко, каждый надеялся, что ему повезет. А весной найти свою пару волки жаждали особенно сильно.
Они пускались на поиски, отдаваясь своему чутью и желаниям духов. И если они были удачливы, то Зверь выбирал пару. Пусть не истинную, не уанжити, но ту, с которой готов был идти рядом.
Те, кто был одинок, готовы были рискнуть. Те, у кого были симпатии, желали заручиться поддержкой Зверя внутри. Как моя мама, которая лелеяла свою любовь к папе с детства, и наконец дождалась того дня, когда его Зверь сделал выбор, и Человек посмотрел в ее сторону.
Но было одно Но. Волк мог быть против.
Я со злостью захлопнула входную дверь, наблюдая, как у конторы Люси кокетничает с Алексом. Он стоял на крыльце, опираясь на перила, а она — внизу, откинув голову назад. Накручивала блондинистую прядь на палец, соблазнительно выставив ногу в дичайше коротких шортах, явно самостоятельно обрезанных из джинс.
Что если его волк в этом году выберет ее? Недаром она сейчас крутится постоянно вокруг него. Хочет, чтобы он запомнил ее запах. Мерзкая уловка.
Я чувствовала взгляд Алекса, но не обернулась. Расправив плечи, громко топая по ступенькам, спустилась с крыльца и направилась в сторону огородов.
Марта сейчас работала в теплицах. Не лучший вариант: тоже без умолку будет болтать про брачный период. Вообще и про других, умалчивая о своих надеждах. Но для меня не секрет, чего она ждет. Что волк Саймона сделает выбор, и это будет ее волчица.
Каждый год одно и тоже. Мне нужно поучиться у нее оптимизму.
— Только подумай, как это волнительно. Хотя немного переживаю, что мы можем натолкнуться на людей.
Болтала она, пока пересаживала перец в грядки, а я, бездельничая, сидела на бочке рядом.
— Для этого у нас есть нос и уши. Пользуйся ими.
И потом, когда мы разгружали сумки с покупками, которые привезли Дирк и Трэвис.
— Интересно, когда это будет? Рид тебе ничего не говорил. Должно быть, уже в этом месяце. Сейчас самый пик.
— Нет, не говорил, — мрачнела я все больше.
И потом, когда мама Рока угощала всех нас печеными пирожками с бараниной во дворе его дома. Мы сидели вчетвером за круглым столом — Я, Марта, Рок и Алекс. Мы с Алексом сражались за пирожки с самой хрустящей корочкой, а Марта все мечтала.
— Только представьте, ведь в этом году к нам может присоединиться новый член стаи.
— В смысле? — спросил с удивлением Рок, едва прожевав огромный кусок пирога, который в спешке затолкал себе в рот, спасая от двух прожорливых альф.
— Кто-то может найти свою пару из другой стаи.
— Это вряд ли, — махнул рукой Рок.
— Почему же? Например, ты можешь так далеко удалится от нашей территории, почуяв свою пару. Как и она, — улыбнулась Марта.
— Не, точно не я.
Конечно, не ты. Ты ведь так ждешь, когда твой Зверь выберет Молли, да, Рок?