— Слышал, ты хочешь покинуть стаю и оставить нас на молоденькую девочку?
Услышала я каркающий голос мистера Вилсона.
— И откуда же вы это услышали? — ответил Рид с язвительной ноткой.
— Что сказать, место у нас небольшое, а слух чуткий.
— И очень мало тактичности.
Брат был раздражен, но пока еще сдерживался. Эти нотки в голосе я распознаю сразу.
— Я слишком стар к переменам, поэтому ясность ценю выше расшаркивания.
— Так раз все слышали, все ответы получены, — в голосе открыто звучала сталь.
— Оставить стаю на девчонку, что только школу окончила? В то время, когда среди нас есть другой альфа. Мужчина, сильный, пользующийся доверием… Будет справедливо, если вожаком станет сильнейший.
— Твой внук, хотите сказать?
— Сильнейший.
Повисла тишина. Но волчица внутри меня напряглась, а это значит, что волк Рида на пределе. Волна давления донеслась и до меня. Я почти чувствовала, как дрожит волк старика.
— Вы легко пришли в эту стаю. Но также легко и уйдете, если и дальше будете плести интриги. Не подстрекайте внука, если не хотите, чтобы он лишился семьи.
Я застыла, прижимая ладонь к груди, пытаясь успокоить колотящееся сердце и погасить жар внутри.
Той девчонкой была я. Девчонка, в которую не верили. Но больше всего меня страшило не это. Меня страшило, что Рид уйдет, а Алекс встанет против меня. А еще больше то, что Зверь внутри меня жаждет этого.
Я с трудом подавила в себе желание оборота. Дать волю сильнейшей стороне, ворваться внутрь и набросится на того, кто позволил себе усомниться. Заставить его скулить, подставить шеи и преклонится к земле.
***
Рид нашел меня на краю леса, я сидела на бревне и смотрела в сторону нашей общины. Отсюда мне было видно, как Алекс и Рок копаются под внедорожником, загнав его над ямой.
Брат сел рядом со мной, и я ничуть не сомневалась, он знает, что я подслушивала. Знал, что моя волчица была в ярости. Он понимал мое состояние так же, как и я его.
— Рок будет отличной бетой. Для Алекса. Тебе стоит быть осторожней с ним. Вокруг него собирается много людей, которые ему верны. Даже мой бета — Дерек прислушивается в нему. И тебе пора.
— Так я душа компании. Разве не знаешь?
— Например, Саймон. Он будет отличной бетой. И будет верен тебе, — проигнорировал мою издевку Рид.
— Думаешь, я не понимаю, что ты делаешь все это время? Ты передаешь мне дела?
— Надеюсь, ты прекрасно понимаешь, что я делаю. Иначе зря я не выгонял тебя со всех этих собраний, где ты бестолково грела уши.
— Да, какие-то крохи, ничего не значащие собрания. Но ты держишь от меня в секрете все остальное.
— Например?
— Что у тебя за дела с этим… Крайтоном, — припомнила я фамилию того рыжего совладельца. Его имя теперь часто звучало на собраниях.
— Это тебе знать необязательно.
— Замечательно, — я показала ему класс, закатив глаза.
— Необязательно, потому что решу это проблему сам, до того, как мы уйдем.
— В мир, где препарируют полукровок. Ты выбрал для сына самое безопасное место.
— Не переживай, я найду для него такое место, где он будет чувствовать себя со всеми наравне и в безопасности.
— А как будешь себя чувствовать ты? Ты сможешь жить вдали отсюда?
— Да, уверен, что да.
— Знаешь, Ба говорила, мы не умеем приспосабливаться и накрепко прирастаем корнями.
— Бабушка недооценивает человеческое сердце и то, на что готов волк ради него.
Мы замолчали, продолжая сидеть бок о бок. Хоть мы постоянно спорили и препирались, но я была рада побыть с братом вдвоем. Без Ларк и Моргана, без остальных из общины, без…
— Знаешь, если так подумать, то вас безопасней держать здесь. Чтобы вы не разболтали наши секреты.
— Теперь ты понимаешь, почему я не даю тебе высовываться?
— Ага, и я могу последовать твоему примеру.
— Слава богу, ты никогда не будешь моим вожаком.
И больше всего я любила, что мы могли шутить вместе даже в такой ситуации. Я обняла его и прижалась щекой к его плечу.
— Эх, мелкая, — ласково произнес брат и потрепал меня по макушке.
В этот момент я больше всего мечтала, чтобы все так и оставалось. Я была мелкой, а он моим старшим братом, который всегда оставался рядом.
Глава 10. Брачный сезон
— Кира! Кира, проснись!
Голос Марты и неприятное тормошение за плечо выдернули из сна, где я блуждала по лесу в поисках… чего-то. Прислушивалась ко всем своим чувствам, но не могла найти. Что я искала? Так и не успела понять, потому что бесцеремонно разбудили в собственном доме, где, могу поклясться, засыпала в одиночестве.
— Отстань, — проворчала и спряталась от незваной гостьи под подушкой.