Спасение пришло откуда не ждали.
Небольшой оркестр, приглашенный специально по случаю праздника, закончил настройку инструментов, и подал первые разумные признаки жизни. Вместе с этим, за спиной княжны кто-то деликатно кашлянул. Оглянувшись, она едва не влетела в молодого человека; внешне очень приятный, грубоватые черты лица компенсировались мягкой улыбкой, карие глаза источали доброжелательность. Его Ярослава знала. Юный, пока ещё княжич, Николай Берников. Помнится, первое знакомство у них не задалось - тогда маленькая, но очень смелая княжна вцепилась ему в волосы за какую-то не очень удачную шутку - но со временем это взаимно неприятное впечатление выправилось, превратившись в вежливое поддерживание дистанции. Отдельным плюсом Николая была его феноменальная любовь к танцам. И потому разделить с ним первый танец, раз Ярополк где-то потерялся, будет очень даже приятно.
Начищенный паркетный пол блестел, отражая огни тысячи свеч, и кружиться по нему было одно удовольствие. Подол юбки взлетал, а сама Ярослава чувствовала себя искрой, летящей от костра, лёгкой, горячей, до краев счастливой. Мама назвала бы это, вероятно, душевным подъемом; казалось, ещё немного, чуть-чуть, и можно будет взлететь, только лишь оттолкнувшись от пола ногами. Хотелось запрокинуть голову и смеяться. Но как все на свете, вальс рано или поздно кончается. Мелодия распадается, растворяясь в аплодисментах, и вот пол ногами снова твердо ощущается наборный паркет. Но все этого только для того, что бы начаться снова;
Из одних рук в другие. Вот с ней в паре довольно красивый голубоглазый брюнет, он ослепительно улыбается ей и что-то говорит, крепко придерживая за талию. А теперь тоже голубоглазый, но уже блондин, этому явно скучно, он явно не прочь потанцевать с ее сестрой. После бесконечной череды танцев и партнёров, выпутавшись из обмена дежурными фразами, Ярослава сбежала наконец к столу с закусками. Приметив поднос и пирожными, направилась прямиком к нему - кремовые завитки выглядели так аппетитно, что пройти мимо было просто невозможно. Открыто пойти и разорить все запасы сладкого было никак нельзя, а потому тихо, аккуратно, бочком, княжна подбиралась к подносу, резко делая ужасно заинтересованное лицо и утыкаясь лицом в мясную нарезку, симулируя муки выбора, когда кто-то смотрел. И все шло гладко, до тех пор пока прямо у цели не налетела на неизвестную преграду.
-Чёрт! - от неожиданности Ярослава почти подскочила. Резко обернулась, прижав к груди схваченную салфетку и выдохнула.
-Ну спасибо. Не такой уж я и страшный - последовал незамедлительный ответ
Ярослава столкнулась нос к носу с Виктором, боярским сыном. Вихрастым, с россыпью мелких веснушек на щеках и хитрыми светлыми глазами.
-Ты что здесь забыл? - прошипела она, пригладивая вставшие дыбом волосы.
-Пирожные - безапелляционно ответил парень.
-Ну так бери и катись отсюда - Виктора Ярослава знала давно, и могла без зазрения совести послать его лесом, не сомневаясь, что тот не обидется и не донесет матери о неподобающем поведении будущей княгини.
-А сама-то что тут забыла? - взяв без какого либо стеснения пирожное, принялся его жевать, не обращая никакого внимания на последнюю адресованную ему фразу.
Стало неловко и почему-то немного стыдно, девушка скомкала многострадальную салфетку в руках и замялась.
-...тоже. Пирожные. - на лице Виктора же не отразилось ни малейшего удивления, только непонимание, мол, хочешь - ну и флаг в руки?
-ну так бери, обещаю никому не говорить - он приложил руку к груди и шуточно поклонился
- Ладно. Спасибо. - она помолчала - Хочешь уйти отсюда?
- Уйти? - Виктор вопросительно приподнял бровь
- Да. В смысле, сбежать ненадолго куда-нибудь. Я знаю неплохие места...
- Ну неудивительно, ты же тут живёшь - он улыбнулся, а в глазах загорелся азартный огонек, обещающий разрастись в полноценное пламя, если ещё хоть немного подпитать его. Этого было вполне достаточно, что бы стать предлогом для досрочного побега с бала. И ведь правда, Ярослава натанцевалась так, что за глаза хватает, наговорилась на год вперёд, а больше делать тут и нечего. А потому княжна захватила ещё пару пирожных, завернула их в салфетку, и проскользнула к выходу, поманив собеседника за собой.