Я тихо заплакала, хотя слезы и не выступили на глазах. В моем беззвучном всхлипе слышалась мольба. Все, что угодно, только не это!
Я лежала и лежала, смотрела в потолок и в стены, пока, наконец, первоначальная паника не прошла, и я не начала думать более благоразумно. Вообще, мне стоило хотя бы сказать спасибо за то, что я не мертва.
Приложив неимоверные усилия, я заставила себя подняться на локти, а потом и вовсе села. Пятая точка не болела у меня так сильно даже тогда, когда на физкультуре в наказание нас заставили приседать сто раз. Но делать было нечего, и я стала двигаться дальше. Подползла к свече и задумалась, тушить ее или нет. В конце концов, горящая свеча тратила кислород, а я не знала, как много его здесь осталось. Но перспектива оказаться в полной темноте совсем не вдохновляла.
Я прислонилась спиной к стене и несколько минут просидела так, закрыв глаза, а потом принялась карабкаться по ней, пытаясь подняться на ноги. Признаюсь, со стороны это, наверное, выглядело смешно, но мне было ой как далеко до шуток.
Встав, я долго выравнивала свое дыхание, а потом попыталась сделать несколько шагов. И снова едва не упала. Может быть, у меня было что-то сломано, может быть, я потянула все мышцы, которые только можно, но так или иначе, идти было очень тяжело.
Немного похныкав, я принялась нарезать круги по своей камере, понимая, что для того, чтобы выбраться отсюда, нужно хотя бы разработать мышцы. И правда, с каждым пройдены кругом тяжесть в ногах пропадала, словно от меня отвязывали пятикилограммовые мешки с песком.
Когда тело проснулось, встал более сложный вопрос. А как, собственно, вообще от сюда можно выбраться? Начать рыть тоннель через потолок? Но достать до него можно было только с прыжка.
Я побродила еще немного, досконально изучив каждую стеночку вдоль и поперек. Ничего. Никакой зацепки, которая помогла бы мне, никакого направления, подсказки, словно меня действительно бросили здесь умирать.
И снова у меня не получилось заплакать. Похоже, в организме было слишком мало воды, чтобы тратить ее на бессмысленные слезы. Я просто сгорбилась, опустила голову и плечи, зажмурила глаза и подумала о свежем воздухе. О запахе леса после грозы, о бесконечном поле и морских волнах. Губы затряслись. Должен был быть какой-то выход!
— Пожалуйста, — прохрипела я. Голос вернулся ко мне. — Пожалуйста, не оставляйте меня здесь! Кто-нибудь! Пожалуйста! Спасите!
С каждым словом мой голос становился все громче, четче, так что под конец я уже смогла кричать.
— Помогите! — кричала я, с ужасом наблюдая, как звук растворяется в земляных стенах. — Вытащите меня! Пожалуйста! Я не хочу умирать! Прошу вас! Кто-нибудь! Помогите!
Слова, слова, слова. И ничего в ответ. Конечно, кто мог услышать меня здесь. Кроты? Вряд ли они пожалели бы меня и вырыли проход наружу.
Я принялась колотить стены. Несколько минут одну, потом вторую. Мои кулаки оставляли смешные следы на земле, но она не поддавалась. Не прогибалась, не осыпалась.
— Нет, — закричала я, опускаясь на колени. — Нет, пожалуйста, нет!
Сзади вдруг послышался шорох, и я подумала, что у меня начались галлюцинации, пока что-то не ударило меня по ноге. Я резко обернулась, игнорируя предупредительные сигналы тела, и не удержалась от крика. Одна из стен, по которой я совсем недавно так сильно била кулаками, осыпалась. За ней, немного скрываясь в тени стояли два огромных бурых волка и средних лет женщина посередине.
Я резко выдохнула, делая шаг назад. Не то, чтобы я была действительно так сильно удивлена увиденным. Скорее, напугана, потому что выглядели они угрожающе. Волки оскалили пасти, в которых виднелись ряды острых белых клыков. Женщина была в коричневом кожаном облачение, которое показалось мне странно знакомым. И потом я вспомнила, что точно такое же надела на себя Кассилия в моем сне. Только сейчас за спиной у женщины торчали рукоятки двух мечей.
Увиденное странно подействовало на меня, и я не смогла остановить поток глупостей, который полился из моих уст.
— Так это все сон! — радостно завопила я, отчего женщина удивленно выгнула бровь. — Ох, слава Богу! Я так боялась, так боялась! Это место, стены, земля. Так это все сон! Вы рады, что это только сон?
В ответ мне последовала тишина.
— Почему вы не радуетесь? — негодующе продолжила я, несмотря на удивленный голос сознания где-то глубоко в моих бредовых мыслях. — Это ведь только сон! На самом деле, я сплю! Сплю дома, рядом с папой и мамой.
— По-моему, у нее начался припадок, — покачала головой женщина, а в ответ ей послышалось короткое рычание.
— Припадок? Что вы! — рассмеялась я. — Я просто сплю! Никто не хоронил меня и не гнался за мной.
Женщин покачала головой, устало поглядывая на своих волосатых собратьев.
— Мне нужно проснуться. Как это сделать? Доказать самой себе, что вас не существует?
Идея показалась мне отличной, и я двинулась на пролом, в то время как вменяемая Женя в моей голове приложила ладонь к глазам, лишь бы не видеть этого. Я сделала шаг назад и побежала прямо на волков, действительно думая, что смогу проскочить насквозь, как совсем недавно проскочила сквозь Алека. Но путь мне преградила стремительная вытянутая фигура, а потом я оказалась летевшей в обратном направлении. Я больно врезала в стену, и голова снова закружилась. Мой идеальный план с треском провалился.
— Успокоилась, девчонка? — нетерпеливо спросила женщина.
— Так это все-таки не сон, да? — мертвым голосом спросила я.
— Наконец-то! Дошло! Добро пожаловать в наш мир!
Я поднялась на ноги, потирая макушку. А мысли действительно встали на свои места, и мне уже было стыдно за все то, что я наговорила и сделала.
— В ваш мир? — переспросила я.
Мой вопрос любезно проигнорировали.
— Ты пойдешь с нами, — грубо сказала женщина, сильно хватая меня за руку, где, наверняка, потом останется синяк.
— Куда мы пойдем?
— К предводителю.
— Что?
— К вождю.
— Так гораздо понятнее, — съязвила я.
— Тебе и не нужно понимать, — отрезала она.
И меня вывели из земляной клетки.
Впереди расстилался обычный земляной тоннель, насквозь пропахший сыростью. В высоту он был таким же, как и моя камера, но далеко уходил вдаль, словно его действительно прорыли кроты или мыши или еще кто-то. Из стен временами торчали корни, и на самых толстых из них висели факелы, так что я чувствовала себя словно на съемках какого-то фильма.
Не сказать, что идти было сложно, просто я еще не до конца оправилась от обморока, и ноги заплетались. Женщина временами поддерживала меня, раздраженно бормоча про то, что я их задерживаю.
Мы шли по этому тоннелю довольно долго. Похоже, меня решили поместить в самую дальнюю, всеми забытую камеру. Один из волков шел на несколько шагов впереди, а другой сразу за мной, и из-за этого на шее я чувствовала капельки влаги от его дыхания. А еще от них пахло. Просто невыносимо, я буквально задыхалась. Запах казался чужим, неправильным, я не должна была находиться рядом с ним.
Наконец, впереди я увидела что-то, что было явно сделано не из земли. Это была дверь — во всю длину стены, деревянная, мутного зеленого цвета с железными оправами и ржавым засовом. Я удивленно выгнула бровь.
— Меня что, туда теперь засунут?
— Нет, — отрезала женщина, отпирая засов. — Там лежит приготовленная для тебя одежда. Переодевайся.
— И не подумаю, — тут же ответила я. — С какой стати? Может, я хочу остаться в своей одежде?
Тут, конечно, я немного перегнула палку, потому что от моей одежды в принципе почти ничего не осталось. Футболка — рваная в нескольких местах, отчего весь мой живот был голым. Джинсы — грязные, мокрые и, бог знает, чего еще. И все это пахло моим потом и моей кровью. Мне было жутко некомфортно, но я хваталась за любую возможность воспротивиться им.
— Ты не можешь явиться к предводителю в таком виде.