— Алек! — из далека закричала Кассилия. — Слава Богам, ты здесь!
Я ожидала почувствовать какой-то отклик в теле парня, но он словно даже не услышал слова подруги.
— Алек, что тут произошло? — спросила волчица, подбегая к нему вплотную. — Мы услышали тревожный сигнал, когда были в Северной Америке, пришли, как смогли, прости.
— Чего все носятся, словно демоны проникли в лагерь? — поддакнул Грег. — Что произошло? Демоны ведь не проникли в лагерь?
Алек соизволил поднять голову, и я увидела, как Касси буравит нас испытывающим взглядом своих темно-карих глаз.
— Ты чего молчишь? Какого черта тут происходит?
— Алек, все хорошо? — теперь голос Грега звучал обеспокоенно. — Кто-то напал? Летние волки?
Парень медленно помотал головой, словно к его шее привязали булыжник.
— Тогда чего стоишь, как Великий Фонтан? — в ярости почти закричала Кассилия.
Алек сглотнул, и я затрепетала от нетерпения. Он был готов сказать, но я все еще не могла понять, что именно.
— Предводительница нашлась, — тихо сказал парень.
— ЧТО? — ошарашено воскликнула Касси, инстинктивно делая шаг назад.
— Что за ерунду ты мелишь? — удивленно спросил Грег.
Алек состроил горькую мину.
— Она нашлась. Девочка, пропавшая семнадцать лет назад. Наша предводительница. Мы нашли ее.
— Поверить не могу!
Глаза Кассилии были похожи на два бездонных колодца. Девушка стояла, открыв рот, и я понимала, что шок от неожиданной новости накрыл ее с головой. Грег выглядел адекватнее, но я видела, как оборотень борется с желанием засыпать Алека вопросами.
— Где вы нашли ее? — наконец спросил брат Касси.
— На Земле.
— Когда?
Алек усмехнулся, и я поняла, как боль к нему возвращается в утроенном количестве.
— Несколько недель назад.
— Что? — пораженный, переспросил Грег.
Честно, я ничего не понимала, но видела, как это важно для них, и потому продолжала ждать, зная, что брат и сестра в конечном счете разговорят Алека. Когда разговор зашел о предводителе, я сразу вспомнила Аргоса и о нашей странной встрече. Получалось, что у стаи, в которой жил Алек, не было предводителя. Но как такое возможно?
— Мне надоело выуживать из тебя короткие ответы, — сказала Касси, отвлекая меня от моих мыслей. — Значит так, Алексий. Сейчас ты расскажешь нам все, что произошло. Во всех мелких деталях. Нормально. Понял?
Алек кивнул, но я по-прежнему не находила в нем никаких эмоций, кроме чувства вины.
— Позавчера ведь меня отправили к знахарке, помните? Вы тогда еще не дождались меня и ушли в патруль.
Грег и Кассилия одновременно кивнули, и я немедленно припомнила момент, на котором закончился мой первый сон в Алеке. Парень тогда вошел в пещеру к знахарке, но что было дальше я не знала и даже не думала об этом.
— Так вот, — продолжил Алек. — Тогда она и не осмотрела меня толком. Стоило ей только начать заниматься мной, как она вдруг вся напряглась, всполошилась и сказала, что все нормально, и я могу идти, а сама поспешила к Совету. Я ведь не дурак, знаю, как знахарки проводят осмотр, тем более наша Вевея, которая всегда ко всему относилась слишком серьезно. Да и лицо ее нужно было видеть. Она была напугана, счастлива и взволнована одновременно. Я почти задохнулся от эмоций, исходивших от нее. Она едва не плакала, когда выходила из своей пещеры. Я подумал, что, может быть, со мной что-то не так. Но это не заботило меня. Умереть от удара демона — почетная смерть, не то, что пасть от когтей собрата. Ну, я и подумал, что умираю. Пошел домой и завалился спать. На следующее утро я ждал Ария, чтобы отправить на охоту, но советник так и не явился, тогда я зашел на Поляну, думая, что, может, у них там собрание какое-нибудь, и мне стоит идти одному, но вместо этого меня буквально заволокли туда. Стали спрашивать с кем я общался, пока был на земле. Ну, я и сказал, что не с кем, кроме…
Алек запнулся на полуслове, и я услышала продолжение в его мыслях: Жени. Мое имя прозвучало у него в голове подобно молитве, и мне стало немного не по себе.
— Дальше, — потребовала Кассилия.
— Я сказал им, что не общался ни с кем, кроме Жени и ее маленькой сестры Леры, — с горькой улыбкой продолжил парень. — Меня тут же осыпали вопросами. Я отвечал, хотя и не понимал, что происходит. Они спрашивали все, что я только знал. Ее возраст, цвет волос, глаза, манера общения, телосложение, привычки, характер, расположение родинок.
— Про кого? — переспросил Грег.
— Про Женю, конечно, — удивленно ответил Алек. — Их интересовала только она. Я уж было подумал, что сделал что-то не то. Искал способ защитить ее, если вдруг все зайдет слишком далеко, но то, что после сказал Арий просто вышибло меня из реального мира.
— Что? — с предвкушением в глазах спросила Касси.
— Женя — не просто человек.
— Что? — удивленно округлил глаза Грег.
«Что?» — эхом отозвалась я. Сердце тут же забилось. Что хочет сказать про меня Алек?
— Только не говори, что она… — начала Кассилия, но не смогла закончить.
Алек уставился на них, словно боялся сказать заветные слова. Но я уже знала их. Они крутились в голове у парня, как птица кружится над своим гнездом. Очень быстрая птица.
— Алек, девушка, с которой ты виделся на земле — наша предводительница? — наконец спросил Грег, потому что был единственным, кто мог задать этот вопрос.
Я всеми силами надеялась, что Алек рассмеется, скажет, что тот сошел с ума. Глупо, потому что ответ-то я знала. Парень медленно кивнул.
— Поверить не могу! — закричала Касси. — Это ошибка!
— Матерью похищенного ребенка была Вевея, — покачал головой Алек. — На мне она узнала запах своего дитя. Все подходило. Возраст, рыжие волосы, как у самой Вевеи. Женя очень похожа на свою мать.
Я вздрогнула. Женя очень похожа на свою мать. На свою мать. Мать. При этих словах единственный возникающий образ — это копошащаяся у плиты женщина с доброй улыбкой и мягкими руками. Как можно думать о ком-то другом? Тем более о той мудрой знахарке, которой я восхищалась прежде.
— Просто не верится, — прошептала Кассилия. — За ней уже послали волков? Почему ты не с ними? Думаешь, она согласится пойти?
Вот тут-то я и поняла, отчего так сильно убивался Алек. Волки-то за мной пришли, только вот что нашли? Одежду, в которой я ходила, и кровать, на которой спала? Их опередили, забрали их предводительницу. И Алек не мог простить себе этого.
— Почему ты молчишь? — подал голос Грег.
— Она отказалась идти? — сочувственно спросила Касси. — Да ты не переживай так. Это она сейчас просто такая. Успокоится, а там поговорите. Ее ведь растили земные. Она совсем не похожа на нас.
— Ее нет, — упавшим голосом ответил Алек, и у меня сердце сжалось от жалости к нему.
Повисла тишина.
— То есть как?
— Волки не нашли ничего, кроме ее еле уловимого запаха и вони летней стаи.
— ЧТО? — снова закричала девушка.
— Летняя стая? — неуверенно переспросил Грег.
— Какого собачьего черта они там делали? — яростно спросила Касси, и я заметила, как она с силой сжала руки в кулаки. — Если они хоть волос с ее головы выдернули, то я перегрызу им всем глотку! Мерзкие зверюги! Твари!
— Эй, успокойся, сестренка, — едва скрывая смех, сказал Грег, но девушка обернулась и прибила его взглядом к земле.
— Отряд уже послали? — чуть спокойнее спросила она. — Я могу еще догнать их? Ух, как же я хочу надрать парочку этих летних задниц!
— Никто никого никуда не посылал, — покачал головой Алек.
— ЧТО? — в который раз закричала волчица, так, что у меня уже начала голова болеть от ее громкого голоса.
— Совет и Старейшины собрались на поляне, — пожал плечами парень. — Решают этот вопрос.