К моему удивлению, я обнаружила земляные ступени, спускающиеся куда-то вниз, и опасливо огляделась, надеясь, что никто не успел заметить, куда я направляюсь. В моем поле зрение было пару оборотней, но каждый из них увлеченно занимался своим делом, да и само отверстие было почти полностью скрыто от деревни растущим неподалеку дубом. С сильно бьющимся сердцем я скользнула внутрь, понимая, какую глупость делаю.
Что, если проход закроют? Что, если тоннель начнет засыпаться землей? Я представила, как буду безуспешно звать на помощь, а в рот будут сыпаться комки грязи, и вздрогнула, едва не повернув назад. Только любопытство продолжало гнать вперед.
Еще только в начале лета я смотрела фильм ужасов с Софьей и Вадимом и говорила, что если бы не тупое любопытство главных героев, ничего бы не произошло, а сейчас сама была не лучше. Я всегда думала, что смогу удержать себя в руках, но сейчас почему-то просто не могла не узнать, что там.
Лестница совсем не освещалась, поэтому я хорошо видела тусклый свет немного ниже. Я спускалась быстро, и впереди меня летели земляные камни, оторвавшиеся от естественных ступенек. Наконец, до желанного света осталось не больше двух метров, и я вдруг почувствовала резкую смену температуры. Заметно похолодало. Глубоко вдохнув, я заглянула в небольшое отверстие, служившее входом в пещеру, желая вначале проверить обстановку.
Стоило только взглянуть на то, что находилось внутри, и я буквально ворвалась внутрь, пораженно оглядываясь вокруг. Это было что-то нереально классное: я никак не ожидала увидеть оружейный склад.
Нет, не просто склад. Это был огромный зал с высокими стеллажами с кучей полочек, вешалочек, крючочков. Везде, куда бы я ни бросала взгляд, даже на потолке, было оружие. Самое разнообразное, на что только фантазии хватит, начиная с мечей и заканчивая метательными дротиками. Здесь были серпы, стрелы, пистолеты странной конструкции, ножи, кнуты, металлические кастеты с шипами, изогнутые крючки с ядовитым концом. Все, что когда-либо было придумано больными умами человечества и даже больше.
Все металлические детали были сделаны из неизвестного мне материала и слегка подсвечивались в темноте, испуская странный холод. На каждой рукоятке была пометка: странная немного овальная печать, на которой симметрично изображались два лука и два меча, а в центре было что-то вроде жемчужины или сферы, от которой исходили странные узоры, похожие на электрические волны. На самом верху печати виднелся символ Триликой луны — полная луна и два полумесяца по бокам, а внизу два завитка вроде рогов.
Глядя на символ, я почти перестала дышать. Странные, очень странные воспоминания зашевелились в самом далеком уголке моего сознания. Я понимала, что времени нет, но все равно пыталась достучаться до истоков — от образов было не горячо, не холодно. Я помнила этот символ, помнила, как кто-то рисовал его на моем животе чем-то холодным. Это было единственное воспоминание, оставшееся у меня о моей родной стае, но я не могла пробудить его.
Так что пришлось все же взять себя в руки и оторвать взгляд от волчьей печати. Я медленно подошла к большой деревянной доске, висящей на стене возле входа, и внимательно осмотрела длинный изогнутый кинжал. Такого я даже в фильмах не видела. Идеально отполированная сталь, отливающая серебром в полумраке, тонкая грань между левой и правой частью, изящный рисунок, идущий от темно-серой холодной рукоятки, украшенной маленькими полосками и завитушками.
Я не смогла удержаться и медленно вытянула руку, боязливо коснувшись ледяного металла. По телу пробежал приятный холодок, и губы растянулись в легкой улыбке.
Я прошлась по всему складу, мало заботясь о том, что меня могут хватиться наверху. Дотрагиваясь до разных клинков, я любовалась игрой света от факелов на их безупречной стали, временами снимала полюбившиеся с ножен и поражалась их идеальному равновесию.
Мне не хотелось уходить отсюда. Не знаю почему, но оружие действовало на меня успокаивающе. Особенно мне понравился серебристый кинжал средних размеров. У него была удобная железная рукоятка, на которой был вырезан увядающий цветок. Он сидел в руке, словно был сделан именно для меня, и было сложно поставить его на место.
Решив проверить кинжал на прочность, я коснулась им своего пальца, и оттуда тут же выступила маленькая капля крови. Я широко улыбнулась, слегка надавив на него. Капля стала набухать, а потом оторвалась от пальца и упала на землю. Я быстро отдернула кинжал и сунула его под платье, пытаясь разместить так, чтобы при первом шаге он не выпал назад.
Глядя на все это оружие вокруг меня, я была уверена, что никто не обнаружит маленькую пропажу. Что значит соломинка в огромном стоге сена? Я просто не могла оставить его здесь! Кинжал манил меня, оказывал гипнотическое действие. Я вдруг поняла, что с упавшей каплей крови, связала с ним свою жизнь. В конце концов, в моем положении иметь при себе что-нибудь для защиты — не так уж плохо.
Я быстро направилась к выходу, решив, что убедила себя достаточно. Подъем казался еще сложнее, чем спуск, и я буквально пулей летела вверх, постоянно спотыкаясь и хватаясь за стены, чтобы не упасть. За мной вниз по ступенькам прыгала отломленная земля, действуя на нервы только больше.
Я выскочила на свежий воздух и тут же бросилась к пещере, даже не оглядываясь по сторонам, чтобы посмотреть, увидел ли меня кто-нибудь или нет.
Очутившись в полумраке скалы, я принялась выравнивать дыхание, но оно сбивалось, почему-то, только больше. Пришлось считать до двадцати, чтобы прийти в себя. Зато я вошла в пещеру к остальным с совершенно обычным лицом: ни намека на безумство. Разве что, щеки, наверняка, пылали огнем.
— Женя, вот ты где, — облегченно сказала Ева.
Я едва не провалилась сквозь землю от страха. Вдруг Ева искала меня, пока я была под землей? Я не знала, какое оправдание придумать.
— Я уж было хотела идти за тобой, — продолжила волчица, отчего я едва не кинулась обнимать ее от облегчения. — Мы давно закончили.
— Как дела? — совершенно обычным голосом спросила я, делая умное лицо.
— Андрей теперь здоров, как бык, — сказал один из оборотней, имя которого я не знала, но признательно улыбнулась в ответ за информацию.
— Угу, как бык, — прокряхтел в ответ парень. — Думал, с ума сойду, пока это закончится!
Я поморщилась, представляя, что ему пришлось пережить.
— Прости, забыла, что ты у нас неженка, — фыркнула Гвиневра, и Андрей закатил глаза.
— А как Алан? — спросила я.
— В себя не пришел, но его организм начал избавляться от яда, — ответила знахарка. — С ним все будет хорошо.
Я расплылась в улыбке, понимая, как сильно волновалась за тех, кто держит меня в плену. Они действительно с каждым днем становились мне все ближе и ближе.
— Наверное, пора идти по домам, — с улыбкой сказала Ева, подходя ко мне. — Пошли, Женя? Отведу тебя в твою комнату.
Я кивнула.
— Да, наверное, пора. Глаза будешь завязывать?
— Ты и так уже все видела, — усмехнулась Ева.
Я радостно улыбнулась в ответ и мы двинулись к выходу, но потом я смущенно обернулась, обводя взглядом оставшихся волков. Это был момент, когда я должна была сделать первый шаг.
— До встречи, — тихо сказала я, не зная, как они отреагируют.
— Ага, увидимся, — первым отозвался Андрей, не отвлекаясь от рассматривания своего вырванного ногтя.
— До встречи, дитя, — улыбнулась Гвиневра, и я с удивлением поняла, что у нее не хватает нескольких зубов, как обычно бывает у стариков. А я-то думала, что у оборотней таких проблем не бывает.
Остальные просто кивнули мне, но такой откровенной враждебности я больше не видела. Счастливая, я повернулась к Еве, и мы вышли из пещеры, направляясь в сторону главного дома.