Несмотря на проснувшиеся страхи, ничего плохого так и не случилось, и парень скоро вернулся.
— Ну как? — спросила я.
— Позвонил и заказал нам такси, — ответил Алек, садясь рядом. — Как ты?
— Устала.
Алек бережно обнял меня за плечи и притянул к себе. Я уткнулась ему в грудь, желая спрятаться от всего мира.
— Скоро ты будешь дома.
Я ничего не сказала, потому что домой, так сказать, не очень хотела. Не знаю почему, но я верила Аргосу в том, что он стер родителям всю память обо мне, поэтому не видела смысла зря травить душу.
Мы просидели в обнимку около пятнадцати минут, и это было все, чего я хотела в тот момент, а потом подъехала черная машина с желтым колпачком «Такси». Я встала и на негнущихся ногах направилась следом за Алеком. Вокруг меня словно вырос вакуум: звуки доносились в полсилы, движения словно что-то сковывало, мысли летали далеко. Каково же было мое удивление, когда я залезла на заднее сиденье и увидела, как Алек приставил нож к горлу немолодого таксиста.
— Какого черта? — вырвало у меня.
— Тише, Женя, садись, так надо, — ответил Алек.
— Что надо? — гневно переспросила я. — Угрожать таксисту? Зачем?
— У меня нет денег заплатить за проезд, — пожал плечами парень.
— Ты сумасшедший! — крикнула я в ответ, и хотела было вылезти наружу, но потом остановилась и откинулась на спинку сиденья. — Хорошо, мне все равно.
Алек повернулся ко мне и по-доброму улыбнулся.
— Все будет хорошо.
Я не ответила. Ничего не будет хорошо. Не может быть.
Машина тронулась, и всю дорогу я не сводила пристального взгляда с таксиста, готовая, если что, броситься на помощь. Не то, чтобы я боялась, что парень может причинить ему вред, просто я должна была быть уверена. Но вскоре обстановка улучшилась. Алек убрал нож, и таксист даже несколько раз пытался заговорить с ним. Ко всеобщему благу, парень отвечал вежливо, каждый раз прося прощенье за сделанное и говоря, что у нас не было выбора. А я просто не понимала, как моя жизнь превратиться вот в это. Слишком много насилия, слишком много угроз, слишком по-животному все было. И во всем этом участвовала я.
Я не услышала адреса, который назвал Алек, поэтому не имела ни малейшего понятия, куда нас везут. Время тянулось медленно, мы ехали молча, и я уже забыла все обиды, желая поскорее добраться до места, чтобы взять Алека за руку.
Мне удалось определить, куда мы направляемся задолго до того, как машина въехала в деревню. Я вспомнила день, когда в далеком прошлом уже проделывала этот путь вместе со своими родителями. В памяти всплыло название деревни — Волынерская сторона. «Тут рядом Волынерские источники», — сказал тогда отец. Мы ехали к гадалке!
— Серьезно? — прошипела я, приближаясь к самому уху Алека. — Мы едем к Тине?
— Догадалась, значит, — усмехнулся в ответ парень. — Да, мы едем к ней.
— Но зачем?
У меня не укладывалось в голове, как старая ведьма могла помочь нам.
— Когда ты была у нее, что она тебе говорила? — вместо ответа спросил Алека.
— Не помню, если честно, — призналась я. — Гадала на каких-то своих выдуманных картах, говорила, что меня ждет какое-то особенное будущее. Да и вообще, просто вела себя со мной странно. Карты все одинаковые попались, свеча, вроде бы, сама зажглась… Она знает?
Мои последние два слова прозвучали громче нужного, таксист любопытно повернул к нам голову, и я улыбнулась ему.
— Алек, — снова прошипела я, потому что парень не отвечал. — Она знает?
— Да, — наконец произнес он. — Она не совсем обычная гадалка, Женя. Она — ведьма, дочь Рогатого Бога и Трехликой Богини. Говорят, все люди, обладающие силами произошли от них. Колдуны и ведьмы всегда были тесно связаны с оборотнями, помогают нам в одном деле.
— Какой Бог? — переспросила я. — И какое еще дело?
— Рогатый Бог и Трехликая Богиня, — повторил Алек. — Верховные божества, повелевающие силами природы. Есть еще, мы зовем их Духами.
Я вспомнила, как Ева говорила что-то подобное. Получается, они действительно свято верили в эти мифы.
Я снова откинулась на заднее сиденье и стала считать секунды до заветного момента. Машина исколесила деревню и замерла возле старого дома гадалки. Еще раз извинившись перед бедным таксистом, мы вылезли из машины, и я буквально бегом направилась к дому. Дверь со скрипом отворилась еще до того, как я успела постучать. Гадалка стояла на пороге, с доброй улыбкой глядя на меня.
— Женечка, я знала, что мы еще увидимся, — тепло поприветствовала меня ведьма. — Проходи, дитя, проходи.
— Я не одна, — ответила я, не в силах удержать ответную улыбку.
— Кто же с тобой?
Я хотела сказать Алек, но потом вдруг вспомнила его полное имя и произнесла:
— Алексий.
Парень вырос у меня за спиной, и Тина удивленно ахнула. Я напугалась, решив, что ей стало плохо, но потом старушка расправила руки, засмеялась и заключила Алека в объятиях.
— Когда мне пришло письмо, что ты отправился в лагерь Летней стаи, я думала, ты не вернешься, мальчик мой! Мне так жаль, правда, я не знала, что эти летние прохвосты поступят так подло. Я уж было сама хотела идти выручать нашу Женечку, и тут как раз пришло письмо.
— О чем вы, Тина? — удивленно спросила я.
— Это ведь все моя вина, малышка, — вздохнула старушка. — Я рассказала о тебе летним волкам, но, клянусь, я не хотела ничего плохого! Я часто вижу их патрульных недалеко от своего дома, вот и сказала, что нашла тебя. Думала, что они передадут Зимней стае, а они вон чего! Эх, лучше бы я не поленилась добраться от Северного Полюса и предупредить вас, Алек, стольких проблем можно было бы избежать!
И Тина заохала, прислонив руки к вискам.
— Разумеется, вы ни в чем не виноваты, — тут же воскликнул Алек, обнимания ее за плечи. — Вы нам стольким помогли после того, как узнали, что предводительницу похитили.
Я смущенно сделала несколько шагов назад, давая им пространство. Алек тепло, как родную мать, обнимал старую женщину, и мне хотелось присоединиться к нему. Я тоже, конечно же, не считала виновницей Тину.
— Заходите, ребятки, — вдруг опомнилась старушка. — Зачем пожаловали? Совет ничего мне не писал, я думала вы отправитесь домой.
— Жене нужна помощь, — объяснил Алек. — Целительская. Нет возможности доставить ее в лагерь, пока. Поэтому я подумал, что для нее будет лучше отправиться к вам, а не к какой-то другой ведьме.
— И правильно подумал, Алексий, — тут же кивнула Тина. — Девочке хватит потрясений на долгие годы вперед. Сейчас все будет, проходите, садитесь.
Ведьма скрылась в маленькой комнате, где в прошлый раз проходил наш сеанс, а мы с Алеком присели на диван.
— Как рука? — спросил парень.
Я опустила взгляд на свое почти опухшее запястье. Оно неприятно ныло, но отчетливая боль ушла.
— Все нормально, — ответила я. — А твой живот?
Алек улыбнулся.
— У меня все давно зажило. На нас любые раны исцеляются в десять раз быстрее.
— А почему, когда мы встретились, твои раны затягивались медленнее? — задала свой первый вопрос я, просто упиваясь долгожданной возможностью.
Алек улыбнулся, словно прочитав мои мысли, и ответил:
— Тут две причины. Хотя, даже три. Во-первых, поблизости не было ни одного члена моей стаи. Мы сильнее вместе, Женя, поэтому редко ходим поодиночке. Присутствие соплеменника дает нам и духовную, и физическую силу.
Я кивнула.
— Во-вторых, — продолжил он. — Это были не совсем обычные раны. Одно дело, когда тебя ранили когтями волка или обычным оружием, и совсем другое, когда тебя разделывает на шашлык демон.
— Не понимаю, — покачала я головой.
— Наш организм намного сильнее и выносливее человеческого, — пояснил Алек. — Если мы не умерли в ту же секунду, когда нас ранили, то вряд ли умрем позже. Мы сразу начинаем регенерироваться и, прежде чем рана может оказать какое-то непоправимое действие, излечиваем себя. Возьмем, к примеру, меня и Аргоса…