Глава 1 Центр мира
Ильт-ор-сир, столица Империи Ильт.
Таверна "Пьяный принц".
Открыв дверь, в нос мне ударил запах дешевого алкоголя и немытых тел. Привычный аромат в Сбродном районе. Я и сам, собственно, пах не намного лучше. Солнце ещё не село, но это не было помехой для здешних обитателей, несколько из них уже валялись на грязном полу в собственной блевотине. Заприметив свободный стол в дальнем углу, я двинулся у нему. По пути примечая что это место неизменно, всё те же шулеры надувают простаков, всё те же подавальщицы, далеко не первого сорта, строят глазки местным пьянчугам. Дряхлый пол скрипел под сапогами, бочина отзывалась болью при каждом шаге. Наконец, подтянув края плаща, устроил свою задницу на табурете у столика, я подозвал подавальщицу.
- Как обычно?- удостоив меня хмурым взглядом, спросила она.
- Да.
У местных дам я не пользовался популярностью, хоть и был завсегдатым этой помойки. Возможно, потому что не получали от меня больше чем несколько грошей за выпивку, хотя она и этого не стоила. Само собой я знал что они оценивали свою кривую улыбку и обходительный тон в несколько дополнительных грошей, да и ещё за несколько медяков готовы были предоставить дополнительный сервис, в комнатах на втором этаже. Но даже такому как я, они были неинтересны.
За соседним столиком разговаривали два полицая, видимо они были в патруле.
-Ну вот в чём проблема? Заплати налоги и живи себе спокойно. - сказал сидевший ко мне спиной.
-Ты же понимаешь, на эти деньги ведутся войны. - сказал другой.
Похоже они неплохо так накинули, раз общались на такие темы. Я быстро потерял интерес к их разговору.
Бочина не переставала болеть, чёртов ублюдок, держать под одеялом заряженный арбалет. Хотя его параноидальные страхи были оправданы, он попал в немилость к Лоран. Ещё одни ублюдки, когда-нибудь я сдеру шкуру с каждого голубокрового выродка. Хотя сейчас я и представить не мог как мне им противостоять, вот уже три года я их пёс на привези, а всё из-за братца - идиота. Но я не мог его бросить. Последний родной человек находится в плену у инквизиции, обвиненный в инакомыслии. Это моя ноша.
Наконец-то мне принесли выпивку. Они знали что я пью. Осушив кружку в один присест, я стал обдумывать происходящие. Последнее задание оказалось не простым, сведения об обороне замка были недостоверными. Возникает чувство, что меня пытались подставить. Хотя зачем им это, они в любой момент могут меня устранить. Нет, им нужен я, нужен Волчий Сын. Но в этот раз они заказали всю семью, будто проверяя меня на прочность, насколько далеко я могу зайти ради брата. Им повезло что я закопал все свои светлые чувства вместе с телом матери.
Я осушил остатки пойла в кувшине и стал дожидаться следующего. Откинувшись назад, упершись спиной в пыльную стену, я прикрыл глаза. Перед глазами проносились события последних дней. Летящие в пропасть с крепостной стены, тела караульных, их глаза наполнение искренним удивлением и страхом. Струйка крови тянущаяся на красный ковёр изо рта встретившейся мне на пути служанки, её застывшие, пустые глаза. Боевой крик стражников у дверей главных покоев, их смелый бросок на невиданного им зверя. Толстые дубовые двери которые могли бы стать серьёзным препятствием для обычного убийцы, и вот они разбиты, щепки летят вокруг меня. Испуганный взгляд лорда Ганети и прижимающиеся к нему жену, выстрел из-под одеяла, болт застрявший у меня в боку. Боль, гнев, тела разорванные на части, лежат на кровати. Шум сапог о каменные ступени, они спешили ко мне. Следующие покои, мальчик и девочка испуганно глядят на существо из страшилок, лапы его обагрены кровью их родителей, огромная костлявая тень падает на них. Их короткая жизнь подходит к концу. Зверь бежит. Мысли путаются, он лишь выполняет приказы, у него нет выбора, он пытается оправдать себя. Не получается, он не верит себе.
Внезапно в его размышления ворвался посторонний запах. Аромат промасленной кожи, чернил, старой бумаги. Он медленно открыл глаза. Перед ним сел худощавый человек в сером плаще, тёмные волосы, короткая бородка. Взгляд желтоватых глаз, живой и заинтересованный, немного сочувствующий. Ладони покоились на столике, пальцы постоянно в плясе между собой. Губы слегка шевелились, будто он вот-вот что-то скажет, но внезапно передумывал.
- Чего тебе?- редко кто-то решался подойти ко мне, да и мне этого не хотелось.
- Нет, нет. Нечего особенного, просто в моей голове закралась мысль, что вам не хорошо. Ваше лицо изображало не самые приятные эмоции.- в его глазах я не увидел даже крупицы страха.
- Ты Чтец Душ?- я и сам поразился глупости своего вопроса, их всех истребила Империя несколько столетий назад.