Эллоу закрыл за собой дверь. Комната была большой, и богато обставленной, большая кровать из белодерева, большой стол из того же материала. Ковры, редкость в их городе, красивые картины, несколько деревянных фигурок животных которых часто можно было встретить на зверином рынке. На столе бугрились стопки исписанных листов. При всём обилии, комната не выглядела вычурно или броско, всё в достаточной мере сочеталось между собой.
Патрин был страстным любителем искусства, он любил его, наверное, даже больше, чем Эллоу любил историю. Лишь несколько людей знали, что картины и фигурки были созданы сыном Лоус. Он занимался этим тайно, под покровом ночи и с задёрнутыми занавесками. Искусство считалось не подобающим занятием для мужчины. Возможно, именно из-за отличий от стандартов общества они смогли стать друзьями, они действительно хорошо знали друг друга.
Патрин выл ниже Эллоу ростом, но куда крупнее его. Квадратное лицо, волевой раздвоенный подбородок и низкие брови. Он куда больше походил на сына главы полицаев, нежили на сына торговца.
Эллоу подошел к кровати, друг всё ещё не заметил его. Он лёг рядом с ним, и начал водить пальцем по широкому немного горбатому носу товарища. Патрин то морщился, то улыбался, кажется, ему снилось что – то хорошее. Постепенно он начал просыпаться, и вот, он открыл глаза, сонным взглядом голубых глаз он посмотрел на Эллоу.
– Привет, дорогой. – голосом, настолько милым, насколько мог, хихикнув, сказал Эллоу.
Патрин вскочил с кровати, всё ещё с трудом понимая происходящие. Мотая головой из стороны в сторону, пытался прийти в себя. Через половину минуты, он достаточно придя в себя, с хмурым видом сел на край кровати.
– Я надеюсь ты поступишь как подобает мужчине и возьмёшь на себя ответственность – сказал Эллоу водя пальцем по одеялу, всё ещё лежа на кровати.
– Эх, объясни мне, почему я ещё с тобой дружу, придурок? – потирая глаза сказал Патрин.
– Ну например, по тому, что я смешной.
– Олерна Милосердная, дай мне нервов. – раздраженно сказал Патрин обращаясь к небу за потолком.
– Знаешь, ты с тем же успехом мог попросить того же у камня.
– Ты не боишься кары Элогара за свои слова? – гневно сказал Патрин.
– Ха, с тем же успехом меня покарает Роднот или Аврици, ну ты понимаешь. Эти сказки были написаны для детей, а кто – то сделал из этого откровение.
– Ты не пробиваем…– сокрушительно произнёс Патрин.
– Это моё достоинство – высоко подняв подбородок с улыбкой произнёс Эллоу.
Эллоу встал с кровати и подошел к столу. Та он взял в руки новою фигурку, он её ещё не видел. Крутя её в руках, он спросил у друга.
–А это кто? Я такого не видел на рынке.
Патрин подошел и забрал её из рук, бережно поставив на стол, он ответил.
– Да я, сам, пожалуй не знаю. – постукивая по столу и не отрывая взгляда от фигурки проговорил он – Я увидел её в прошлом месяце, на рынке Зораз-ти что на севере.
– Понятно, я встретил Лорита по пути к тебе. И он отдал мне вот это. – Эллоу достал свёрток из-за пазухи и положил на стол.
– Что это? – сказал Патрин вытерев ладони о штаны, не решаясь самому развернуть ткань.
– Наверное книга. Судя по внешнему виду. – Эллоу развернул свёрток и оказался прав, внутри действительно была книга.
Они увидели старую, почерневшую от времени книгу. Эллоу разбирался в языках и эпохах, ловко соотнося имеющуюся информацию мог определить многое. Но осмотрев подарок, не мог понять нечего, за исключением того, что к нему в руки попала очень древний экземпляр. Можно было заметить, что на кожаной обложке когда – то было написано название, но оно стёрлось от времени. Страницы тоже были кожаными, на них достаточно хорошо сохранились слова и буквы на неизвестном языке. Он и не встречал прежде таких начертаний, они больше походили на руны, но куда более разнообразные. "Ладно"– подумал он, у него ещё будет время изучить книгу. Он отложил её в сторону.
– Скоро стемнеет, нам пора – серьёзно сказал Эллоу.
– Да. – кратко ответил друг.
Они тихо, насколько это было возможно, спустились на первый этаж. Накинули тканевые плащи с капюшонами и вышли через заднюю дверь, они пошли в сторону Чёрного города, самого нижнего района Шорт-мэйса.
Чёрный город в Шорт-мэйсе был прибежищем для низших слоёв общества, наверное, подобие его было в каждом городе. Здесь слонялись без дела пьяницы и бродяги, гуляли солдаты и зазывали на чай дамы лёгкого поведения. Империя хоть и была строга в своих законах, но на подобные районы смотрела сквозь пальцы. Они были нужны городу. И пока не доставляли слишком больших хлопот, продолжали существовать. К тому же, хоть и большинство способов получения прибыли и были незаконными, они тоже облагались налогом. Чёрным налогом.