На кожу упали несколько капель дождя, холодные. Воздух становился всё более влажным, чувствовался землистый запах вперемешку с запахом гниющей листвы. Можно было почувствовать, как плотная стена дождя приближалась всё ближе, шум становился громче. Всё чаще было слышно, как капли отскакивают от речной плоскости за спиной.
Возможно все эти звуки и запахи, притупили мою бдительность. Я не заметил, как к нам приближались люди. Только когда свет костра осветил их, я рывком нырнул к ящеру. Сорвав кинжал с пояса, я выставил его перед собой, готовый к нападению. Кровь начала стучать в висках, ноги напряглись. Корди прижался к земле, послышалось шипение. Люди же не торопились приближаться к нам, их было семь. Один из них, мужчина, с виду в хорошей форме и кожаной броне, поднял руки. Я не расслабился, осматривая вторженцев. Шесть мужчин, все в разной броне и разным оружием. Два мечника с щитом, у одного двуручный молот, два лучника, тот, что поднял руки, с двумя изогнутыми клинками на поясе. Броня и оружие в хорошем состоянии, значит они могли себе это позволить. По виду можно было сказать, что бойцы неплохие, скорее всего наёмники. Ситуация вырисовывалась опасная, нужно было постараться избежать боя. Даже с Корди на моей стороне, они представляли угрозу.
- Здравствуй брат. Мы не желаем боя, с севера идёт большая буря, – начал мужчина с поднятыми руками. – Моё имя – Шотар. Я с товарищами, принадлежим к гильдии - «Серебряная рука». Мы двигаемся в Шорт-мэйс. – вид у него был спокойный.
Я обратил внимание на девушку позади них. Руки у неё были связаны, повязка закрывала глаза, в рту – тряпичный кляп, тоже перевязанный. Одежды на ней были не типичными, длинные штаны полностью скрывали ноги, верх тоже был полностью прикрыт одеждой неизвестного мне кроя, по ним рассыпались непонятные узоры.
- Она и есть наше задание, - заметив мой взгляд, сказал Шотар. – Она хоть и женщина, но опаснее любого мужчины. – на его лицо опустилось непонятное выражение, примесь отвращения с отрицанием. – Нам бы ночлег, да пожевать чего, за всё уплатим. Ни делом, ни словом тебя не обидим. Позволишь? – с надеждой спросил Шотар, но в глазах его было видно что он готов взять желаемое и силой.
Выхода особого не было, еды у меня достаточно. А бой мне не нужен.
- Ладно. – сказал я.
Наёмники начали расходиться вокруг костра. Дождь уже вовсю бушевал над лесом, Ива неплохо берегла от дождя, не так много воды стекало под её ветви. Я достал по несколько кусков мяса и передал Шотар. Теперь моих запасов хватало на пару дней.
«Замечательно.» - подумал я.
Несколько наёмников ушли за водой, другие расположились у костра жуя мясо. Девушку держал возле семя Шотар, на привязи, словно животное. Он не снял с неё повязок. Не дал он ей ни еды, ни воды. Я вспомнил о брате, которого так же уводили от меня. Во мне начала просыпаться жалость к этой заложнице, но её было недостаточно, я не собирался ей помогать.
«Лишние проблемы мне не нужны» - крутилось у меня в голове. Я почувствовал, как остатки совести начали покусывать меня изнутри, но я уже свыкся с этим чувством.
- Ты где такого ящера достал? – Шотар решил возобновить разговор, он, не отрываясь от жёсткого пласта мяса смотрел на Корди. – Я таких и не видывал никогда.
- На рынке купил, он из Хойта что из Столичных лесов. – я решил-таки ответить, нужно было узнать о них больше.
- Сколько же ты отвалил за такую тварину? – спросил Шотар, хмуря кустистые брови, одну из них пересекал широкий шрам.
После его слов, Корди напрягся. Похоже он услышал его. Змей уставил взгляд в шею наёмника, послышалось тихое шипение. Наёмник потянул руку к кинжалу.
- Лучше тебе его так не называть. – с лёгкой усмешкой сказал я. – Он достаточно умный ящер. Его зовут – Корди.
- Корди, Корди… Где я мог слышать о нём? – задумался Шотар, несмотря на воинственный вид, он располагал к себе. – Точно! Кордилид! – воскликнул наёмник.
- Да, он назван в его честь. – пояснил я.
- Да-а… Достойное имя. Он действительно похож на дракона, - я удивился, неужели он видел их. – Так что, парень, за сколько-то взял, красавца? – спросил Шотар.
- Не так много, как могло было быть. – я решил не вдаваться в подробности.
- Понятно. Ты, кстати, так и не представился, - остальные наёмники уже вернулись с водой и расположились у костра. – Вот его, зовут Энокт, – указал он на длинноволосого наёмника с широкой бородой, он орудовал молотом. – Этих двух, Сиц и Цон, они с востока. – теперь он указал на двух мечников с щитами, они отличались желтоватой кожей и узким разрезом глаз, теперь я заметил, что они неотличимы друг от друга. – Тот, что с длинным луком, Шенк, - лучник был бледен, губы его сливались с тоном кожи, волосы – светлые, но грязные и спутавшиеся.