В лесу было влажно и свежо, мне нравился запах древесной свежести. Мы были изнеможенными и голодными, но счастливыми. Ещё вчера нашей судьбой было быть узниками холодной каменной крепости, а сейчас мы наслаждались лучами солнца, проходящими сквозь ветви. Я не знал, что ждёт нас впереди, но был рад что решился бежать, я уже и забыл ощущение свободы.
Листва, такая же чёрная, как и стволы, шуршала над головами. Звери нелюди, этих лесов не боялись, тут водилось много мелкой живности. Маленькие, с детский кулачок, летучие мышата прыгали с ветки на ветку, в листве под ногами шныряли полосатые хорьки, иногда выглядывающие изучая чужаков. Несколько голубокрылок пели на ветвях. В далеки слышался стук дятла и сдавленное мяуканье лесного кота, который всё старался добраться до птицы.
«Так спокойно и легко. Вот бы остаться здесь» - Подумал я, но понимал – нельзя, мы слишком близко от столицы.
Теперь меня ждал опасный путь через континент к Священному лесу, а ведь я и не знал, чего именно хочу там найти. Но это подождёт, у нас и сейчас хватает проблем и вопросов. Мы устали, сонливость начинала подступать, да и голод скоро придёт, это нынешние реалии. Ко мне пришла мысль что я и не заботился раньше о таких потребностях.
- Думаю нужно разбить лагерь и немного отдохнуть. – решил я озвучить свои мысли.
- Нет, не сейчас. Нужно уйти глубже в лес, там плотность деревьев выше, и выше вероятность что мы заметим преследователей первыми, - сказал Хато довольно серьёзно. – Да и животины там побольше, охотится будет легче, хотя для нас это всё равно будет проблемой.
Остальные кивнули с пониманием и согласием. А я почувствовал себя идиотом, меня же такому учили в племени. Нужно привести мысли в порядок.
- Этот лес не очень большой, можно пересечь пешим за пару дней. Так что к вечеру можно разбить лагерь, да и попытаться поохотится. – весело, не смотря на усталость сказал Энро. – Я неплохо изучил территории близ столицы, да и общее представление Имперских территорий представляю.
Чем глубже мы пробирались в лес, тем темнее он становился. Идти было всё труднее, часто путь преграждали поваленные деревья, заросшие мхом, кустарники. Но и чаще встречались съестные ягоды и грибы. Оказалось, что Грогхт отлично разбирается в лесных растениях.
«В подготовку воинов, обязательно входило обучение поиску съедобных ягод, грибов и кореньев. Это помогает выжить.» - рассказал Грогхт.
Вот он в основном и занимался сбором, да и нам давал указания. Ягоды мы с радостью поглощали по пути. В Исправительном Доме нам не давали ягод или фруктов, п крайней мере в свежем виде, поэтому я наслаждался их вкусом. Кислые, сладкие, терпкие и вяжущие, даже горьковатые приносили наслаждение моему изголодавшемуся по вкусам языку. Остальные же не разделяли моего восторга, всё такие они были под стражей несколько месяцев и ещё не успели изголодаться.
Грибы же он собирал и складывал в импровизированную котомку, сделанную из его же холщовой рубахи. Так что он оказался по пояс голый, обнажив спрятанные под рубахой шрамы и рисунки на спине и рёбрах. Замысловатые узоры на спине северянина вырисовывали какой-то сюжет. С первого взгляда можно было и не разобрать рисунок, но присмотревшись картина будто постепенно раскрывалась, - человек срезающийся с медведем. На рёбрах же были нанесены письмена на неизвестном языке, может позже расспрошу Грогхта.
Несколько раз сквозь ветви я замечал мелькание животных, они не приближались к вторженцам. Да и всё чаще я замечал следы копыт, похоже, оленьих. Я надеялся внести свою лепту в наше путешествие, с помощью охоты. Может я и не был хорошим охотником, среди своих, но среди людей, Волчий Сын превосходил их на порядок.
Пока мы шли, Энро развлекал всех рассказами о своих любовных похождениях. Это бодрило и поднимало настроение. Северянин рассказывал о своей стране и доме, о жене. Вроде, Норсгрот, да, точно, так называлась его родина. Хато не говорил о прошлом, даже историй не рассказывал, больше о будущем. Куда он направится дальше, что бы ещё хотел увидеть. Он не изменил своих планов направится на Западный континент через Море Двух Драконов.
- А как оно стало так зваться? – спросил я, меня заинтересовало такое странное название.
- Ну это одна из старых легенд, - задумчиво начал Хато. – На юге от него находится Кипящий океан, а на севере, соответственно – Северный океан. Если Северный океан получил название из-за расположения, то Кипящий, из-за гигантского вечно извергающегося вулкана «Этнавий», дома Рагоса Огненного Отца, страшного и злого, огненного дракона. – Хато ещё сильнее призадумался. – А в водах Северного океана живёт, Акиронис Глубинный Король. Ну а так как это море находится, так сказать, на границе этих океанов, считалось что эти воды были местом постоянных сражений между этими драконами. Вот и назвали его так. – закончил Хато.