Лес почти погрузился во тьму, солнце начало опускаться за горизонт. Мы нашли место для лагеря, среди нескольких особо больших тёмных деревьев. Своей подавляющей тенью они не позволяли расти почти нечему под своими ветвями, несколько кустарников и только. То, что нужно.
- А огнива то у нас нет. – заметил Энро.
- Я сделаю огонь, умею. – спокойно произнёс северянин.
- Вас и этому учили? – спросил я.
- Да. – кратко ответил Грогхт, мне показалось что он посчитал мой вопрос, глупым.
Северянин стал начал ходить вокруг и осматривать валявшиеся на земле куски старой древесины. Вроде бы найдя подходящий кусок он положил в центре, между трёх деревьев.
- Нужна сухая трава и сухие ветки, маленькие. Ещё нужны побольше, для поддержания огня. – похоже он обратился ко всем.
Мы разбредись в поисках подходящей древесины. Северянин же полез на небольшое дерево, грезившееся проломится под его весом. Отломав гибкую ветвь, он сбросил её вниз, но сам не слазил. Вниз полетело ещё несколько веточек, совсем прутиков.
Собрав вроде достаточно веток и кусков древесины, мы стали наблюдать за руками северянина, кроме Хато. Монах похоже не был заинтересован в том, что делает Грогхт, скорее всего он знает, что хочет сделать его компаньон. Наш добытчик огня начал обдирать кору с мелких прутиков и заплетать вместе, получив в конце что-то вроде верёвки. Гибкую ветвь он согнул, как лук и прицепил верёвку из коры, будто тетиву. Я даже подумал, что он что-то перепутал, и делает стрелковое орудие, но нет, дальше на это уже не было похоже. Прямую же ветвь он завернул о “тетиву”, перекрутив один раз, так что она стала вертикальна луку. Уперев ветвь в найденное заранее брёвнышко, и обсыпав место соприкосновения древесины, сухой травой и кусочками листвы, он начал очень быстро двигать своим странным луком. Через несколько минут, мы увидели дымок, а потом и пламя.
- Большой парень, да ты наш герой. Нет, правда, если бы не ты, худо нам было бы. Да ещё и то, что ты сделал в туннеле. – сказал Энро, одобрительно смотря на Грогхта.
- Ага. – сухо бросил северянин, но похоже на краешках губ блеснула улыбка.
- Я пойду в лес, поохочусь. Уже достаточно стемнело. – сказал я, чувствую что немного завидую Грогхту.
- Тебе помочь? – с готовностью сказал Энро.
- Извини, ты больше будешь мешаться. – я решил не юлить и сказать прямо.
- Ну ладно, вы же говорят, хорошо видите ночью, - задал вопрос Энро, похоже не ожидая ответа.
- Когда обращены, да. – я уже уходил в сторону леса.
Возможно моё поведение могло показаться странным или отталкивающим, я и сам не знал почему так повел себя. Оборвал разговор и просто ушел, может свежий воздух так меня опьянил. Но сейчас нужно сосредоточится на охоте.
Ветви поскрипывали, качаясь вокруг меня, бледный свет луны с трудом проникал сквозь них. Я ступал легко и тихо средь деревьев. Лес обуяло глухим спокойствием с приходом темноты, с обманчивым спокойствием. Ночные хищники вышли на охоту, они всю свою жизнь учились двигаться тихо и незаметно. Но и я был хищником.
Отойдя достаточно далеко от лагеря, дабы не привлечь лишнего внимания. Сняв рубаху, я начал оборот. В этот раз я делал это не спеша, чувствуя каждое изменение в теле. Человеческие ноги начали обрастать короткой тёмной шерстью, за ней по телу ползла лёгкая дрожь. Ступни начали удлиняться вместе с голенями, тупая боль преследовала телесные изменения. Челюсть начала вытягиваться вперёд, казалось бы, кто-то пытается медленно вырвать её. Нос начал, наоборот, будто втягиваться, и кожа на нём поплясывала, меняясь на волчий. Клыки удлинялись, выходя из дёсен, кожа, на бывшем человеческом лице растягивалась сверх всякой меры. Уши старательно взбирались по голове, всё ещё изломанные и бугристые даже в другом обличии. По лесу раздался хруст шейных позвонков из-за вытягивающейся шеи, следом более глухие хлопки позвоночника ближе у таза. Когти впивались в листву под ногами.
Боль постепенно отступала, открывая путь, - чувству безмерной силы. Каждая частица тела ликовала, будто намекая что вот он мой истинный вид. Лесная прохлада больше не щекотала кожи, шерсть не позволяла ей. Чувства достигли придела, превосходя человеческие.