- Ну что, дружище, на «центральное» плато? – спросил я.
- Слушай, а ты уверен, что это хорошая идея? Есть легенда что в подземных коридорах обитает «Фиобор», гигантский змей, охраняющий покой древних. Что если он действительно там? – во взгляде Патрина я не увидел реального страха, скорее всего он просто хотел поддержать разговор.
- Пат, вот посуди сам. Змей пусть может и легендарный, может и древний, но он же всё равно живое существо. А как и всякое живое существо, ему нужна пища, – рассуждающие, с напускной важность проговорил я. – Если он такой великий и большой, как говорят в легендах, то ты хоть представляешь сколько ему нужно жрачки? Вот-вот, очень много. Так что если он и был, – то давно сдох.
- Ну хорошо, ты меня убедил. – усмешливо сказал Патрин.
Пройдя через плато, мы добрались до широкого моста. Он был отполирован так же, как и стены врезавшихся нам домов. Даже мосты в нижнем городе отличались друг от друга. Этот, например, был широким с высокими резными колоннами по бокам, каждая из которых изображала самые разные сюжеты. Это был прямым и ровным, среди других были и немного выпуклые, и вогнутые, но все они были разными.
На ближнем к «центральному» плато, нам повстречался «бледный волк», опасное хищное существо. Их стоит избегать в любом случае, они хоть и охотятся в стаях, даже одиночки представляли угрозу. Выглядят они как сгорбленные волки без меха и слишком длинным туловищем. Как и от большинства подземных обитателей, от них нас оберегал огонь. Выросшие в темноте, иногда выходившие на тусклый свет гекиосинов, они боялись яркого света, не понимая, что это. Аккуратно мы обошли одинокого зверя, который так и старался найти тёмную лазейку в свете факела. Преследовать он нас не стал.
Наконец, перейдя последний мост, мы оказались на центральном плато. Дома здесь были в несколько раз выше других, с изысканной росписью и множеством надписей на стенах. Не доходя до главной колонны, на пути встречалась широка и круглая площадь с дюжиной скульптур. Каждый раз Патрин старательно рассматривал их как истинный ценитель искусства, меня же больше интересовала их история и значение. Мне было абсолютно ясно что они связаны с колонами, подпирающими потолок, так как стояли в том же порядке, и их тоже была дюжина. Мне кажется, они были божествами древних людей, ну или правителями. К тому же у каждого из них были детали, ассоциирующие их с изображениями на колоннах. Например, «горная» статуя изображала широкоплечего и крупного «шингорта», они считались признанными мастерами инженерии и кузнечества. В левой руке он держал огромный молот, в правой же у него был пергамент.
К сожалению, нам сейчас нельзя было тратить много времени на площади, путь был ещё длинным. Я окликнул товарища, который уже увлёкся наблюдением за изделиями древних мастеров. Мы целенаправленно побрели дальше в сторону центральной колонны.
Колонна на главном плато имела лишь один вход и была совсем небольшой в диаметре, по сравнению с другими. Вход в неё был прикрыт каменой дверью, которую с первого взгляда то и не заметишь. Стык с проёмом был едва виден, и чтобы открыть её, нужно было приложиться всем телом, прижаться ладонями и тянуть её вбок, и она постепенно вдвигалась в стену. Лестница внутри была единственной не ведущей наверх, наоборот, эта спускалась ниже. Как только мы зашли внутрь, дверь за спиной начала постепенно закрываться за нами. Мы пошли вниз.
Шли мы осторожно, но всё же можно было услышать наши немного шаркающие шаги и тихое дыхание. Постепенно воздух становился всё более затхлым. Наверное, мы преодолели не меньше десяти этажей, прежде чем переступили порог в бесконечные катакомбы. Тут было невероятно тихо, будто живым тут не было места. Но мы были здесь, и мы знали, что были не одни. Пусть тут было многим меньше живности чем выше, но она была. И была куда более живучей, живя здесь неизвестно долго, все неприспособленные к борьбе, исчезли из коридоров. Несколько раз мы встречались с живыми существами в коридорах, он они уходили лишь завидев свет и чужаков.
Светящихся грибов здесь не было, и мы могли рассчитывать только на факелы в руках. Пусть мы и изучили в какой-то мере здешние места, но всё же где-то на задворках сознания плескался страх. Нас окружали монолитные стены без каких-либо источников света. Путь назад у нас был лишь через узкую лестницу колонны. Нам было понятно почему мало кто решался вступить в этом мир темноты и камня.