– Рэндалл, рад тебя видеть, – сказал Логан, пожимая руку другу, – заходи.
Они зашли в дом. Джессап снял свою шляпу и повесил ее на спинку стула, потом уселся на угловом диване.
– Чем тебя порадовать? – спросил Логан. – Кофе, чай, что-нибудь покрепче?
– Ничего не надо, спасибо.
Логан устроился на диване напротив Джессапа, размышляя, с чем мог быть связан этот визит. Они не виделись уже больше недели после второго званого ужина в доме рейнджера. И он определенно явился не просто с ответным визитом вежливости. Определенным было как раз другое: что-то явно беспокоило Джессапа. Более того, лицо его выглядело именно встревоженным.
– Есть ли какие-то успехи?
– Ничего существенного. Поисковые отряды вернулись, так ничего и не обнаружив… ни таинственных следов, ни обезумевших хищников. В основном мы пребываем в ожидании, и мне это совсем не нравится.
– Ожидании?
– Очередного полнолуния.
Логан понимающе кивнул. «Им не удалось отыскать убийцу, – подумал он, – поэтому они ждут, что он совершит новое нападение». Логан знал, что такой подход решительно не по вкусу Джессапу.
– А когда оно ожидается?
– Полнолуние? Через два дня.
Еще два дня ожидания…
– Но вы, разумеется, предприняли какие-то действия.
– Команда Креншо по-прежнему тайно следит за лачугой Сола Уодена просто на случай. Я провел кучу времени в районе Пиковой ложбины, всячески пытаясь расследовать вариант Блейкни. Жалкие крохи, как ты понимаешь, хотя я надеялся на неожиданный поворот событий. В любом случае, согласно местным слухам, как ты можешь догадаться, угроза исходит именно оттуда. Креншо выставил своих людей и возле их ограды.
– А что ты сам? Откуда, по-твоему, исходит угроза… если она еще вообще осталась?
Вместо ответа Джессап предпочел сам задать вопрос.
– Джереми, скажи лучше сам мне кое-что. Зачем ты второй раз заезжал в научную лабораторию на пожарной станции?
Этот неожиданный вопрос породил легкое дурное предчувствие, напомнив ему о своем соучастии в тайном сговоре.
– Как ты узнал? – спросил он, в свою очередь.
Джессап неопределенно махнул рукой, словно сказав: «Позволь мне сохранить мои источники в тайне».
Логан быстро подумал: «Джессап упомянул о втором посещении, значит, видимо, он узнал только о двух его дневных визитах, а не о его вечерних вылазках». Хотя, возможно, не раскрывая всех карт, он решил проверить старого друга, попытавшись выведать у него дополнительные сведения. Он пристально посмотрел на Джессапа. Но не заметил на лице рейнджера и тени задней мысли. На нем отражались лишь озабоченность, разочарование и некоторая обеспокоенность.
– Первый раз я расспрашивал там о Марке Артовском, их лаборанте, также ставшем третьей жертвой. Я познакомился с Лорой Фивербридж. И мы поговорили немного о характере их исследований.
– И что же они исследуют?
– Она изучает влияние лунного света на мелких дневных млекопитающих.
– Лунного света? – повторил Джессап.
– Есть гипотеза о странном влиянии луны, в частности полной луны, на поведение живых тварей. Применительно к людям, к примеру, полагают, что в полнолуние увеличивается число преступлений, чаще происходят зачатия и число смертельных исходов во время хирургических операций.
Испытывая легкое чувство вины, Логан намеренно упомянул о самых сенсационных и невероятных явлениях, связанных с лунным воздействием. Он осознал, что имел законный интерес в минимизации любопытства рейнджера к той секретной научной лаборатории.
– Она рассказала тебе, что случилось с ее отцом? – спросил Джессап.
– Немного, – ответил Логан, не желая лгать.
– Не это ли спровоцировало твой второй визит? – кивнув, предположил Джессап.
– А почему тебя это так интересует?
– Чистое любопытство.
– Тут нет никакого секрета. – Логан пожал плечами. – Просто приятное общение. Понимаешь, я изрядно уставал здесь, безвылазно строча и редактируя свой труд. Мы с ней прогулялись по лесу. Меня заинтересовали ее исследования. В конце концов, я энигматолог… и вопросы лунного влияния как раз мне по вкусу.
– И больше они там ничем не занимаются? Только исследованиями этого лунного влияния?
– Это все, что мне известно.
– На мой взгляд, от этого попахивает псевдонаукой.
Логан позволил себе улыбнуться.
– Что ж, мне интересна не только ее работа. Меня заинтересовала и она сама.
Джессап уже достал свой вездесущий блокнот, собираясь сделать несколько заметок. Но теперь он помедлил, удивленно подняв брови.