– Тве посылает три отряда, – сообщает Зехра.
Вагнер тихим ходом направляет ровер вперед. Все чувства напряжены, он видит не только глазами и осязает не только кожей. Один из грейдеров разворачивается лицом к «Везучей восьмерке». Вагнер резко останавливается и поворачивает направо. Лунный бульдозер тоже разворачивается и подстраивается под скорость и положение ровера.
– Какого хрена? – спрашивает Зехра по частному каналу связи с Вагнером.
– Сообщи об этом в КП.
Вагнер снова меняет направление хода ровера. Бульдозер не отстает.
– Я не хочу идти на крайние меры, – говорит Вагнер.
– Я тоже этого не хочу, – отвечает Зехра.
Грейдер толкает огромную берму из пыли, которая словно волна накатывает на последний стеклянный купол и душит его, погребает. Бульдозеры строятся; машина, которая не давала «Везучей восьмерке» приблизиться, присоединяется к остальным. Самба-линия едет на северо-северо-восток.
– Лаода, КП поручил нам… – начинает Зехра.
– Это СУТРА-1, – говорит Вагнер. – Неминуемая опасность для человеческой жизни. – Он ведет ровер к краю главного шлюза. – Нили, Мейрид, Ола, со мной. Зехра, передай в Тве трансляцию с камер Нили.
– Тве?
– Туда едут бульдозеры.
Команда Вагнера сходит со своих мест на реголит. Зехра включает прожектор, и округу заливает светом.
– Нили. – Вагнер приседает возле следов на реголите. – Посмотри сюда.
– Машины?
– Отпечатки бота. – Отметины тройных «копыт» с острыми концами едва заметны, изящны, но теперь, когда Вагнер их опознал, он видит, что поверхность вокруг Квабре испещрена ими. – Гляди-ка.
Цепь следов стерта шинами грейдера.
– Кто бы это ни сделал, они побывали тут до бульдозеров, – говорит Нили.
Вагнер-волк встает.
– Зехра, пожалуйста, освети главный шлюз.
Прожектор поворачивается и озаряет щель наружного шлюза, похороненную под твердым наплывом спекшегося реголита. Шлюз открыт. В жестком свете становится заметно, что прямо за дверями шлюза на рампе что-то лежит.
– Направить туда камеру? – спрашивает Зехра.
– Нет, – говорит Вагнер. – Мы идем внутрь.
– Мать твою, лаода, ты там поосторожнее, – говорит Зехра по частному каналу. Она не напоминает – в этом нет нужды, – что отряд Вагнера Корты не потерял ни одного члена.
– Зехра, я хочу, чтобы ты была готова уехать по моей команде.
Жесткий белый свет отражается от серых стен; механизмы шлюза отбрасывают длинные тени. Вагнер жестом направляет свой отряд вниз по склону, к округлому предмету, который явно не принадлежит к числу механизмов шлюза. Тени «Везучей восьмерки» опережают их.
Зехра говорит:
– Что думает волк?
– Волку страшно.
Лучи нашлемных фонарей прыгают по тому, что лежит на рампе. Вакуум убивает подло, но этого человека прикончил не он. Отряд отодвигается, чтобы прожектор Зехры полностью осветил труп. Это юноша в одежде сельскохозяйственного рабочего – водонепроницаемые сапоги и жилет со множеством карманов; он вскрыт от грудины до пупка. Блестит кровь и внутренности.
– Охренеть… – шепчет Ола.
– Ты передаешь это в Тве? – спрашивает Вагнер у ровера.
– Кто это сделал?.. – отвечает Зехра.
– Я узнаю. – Нили присаживается на корточки рядом с мертвецом. – Возможно, оставшейся в его линзе энергии хватит, чтобы прочитать ее содержимое через ближнее поле.
Ее лицевой щиток касается его лба. Ее свет отражается от замерзших глазных яблок. Вагнер обнаруживает, что от близости живого с мертвецом его пробирает озноб. Поцелуй с трупом.
– Вот, пересылаю тебе.
Отрывок воспоминаний, который удалось восстановить, короткий и пронзительный. Движение, бег, потом поворот – и на линзу прыгает нечто маленькое, быстрое, сделанное из лезвий. Вспышка серебра, затем падение. Предсмертные судороги. Краем глаза умирающий видит миниатюрные, дерзкие стальные «копытца» из трех сегментов.
– Иисус Мария, – говорит Мейрид, целуя тыльную сторону ладони сквозь перчатку.
Вагнер поднимает руку, призывая к тишине. Что-то на самом краю его волчьего восприятия. Не звук – в вакууме нет звуков, – но дрожь. Движение.
– Зехра, направь свет в дальний левый угол.
Тени смещаются и уменьшаются. В темноте за ровером агрария – нечто, не являющееся ровером.
И снова волчьи чувства Вагнера кричат.
– Бегите, – говорит он.
Машина со скоростью взрыва выпрыгивает из укрытия. Вагнер успевает заметить на краю поля зрения взблеск конечностей, лезвий, манипуляторов. Безупречные стальные «копытца». Отражение света прожекторов на металле. И все. Он бежит. Мейрид рядом с ним, Ола на шаг впереди, Нили на шаг позади.