- Раэн, у тебя сохранился тот амулет, который дала Наэтель? – не обращая внимания на реплику охотника, спросил эльф.
Княжна сняла с шеи цепочку с медальоном, и протянула ему.
- Лех, надень это, - Эллар отдал амулет шпиону. – Деактиватор магических ловушек.
- Приятно смотреть на профессионалов, - улыбнулся Ганс. – У меня для вас тоже есть кое-что. Зелье регенерации из крови аинура. Лучше бы оно вам не пригодилось. Но возьмите.
Ужинать эльф отказался, вместо этого вышел на свежий воздух и растянулся на траве. Раэн вышла вслед за ним.
- Вернись и поешь, - не открывая глаз, произнес эльф.
- Не лезет, - призналась Раэн.
- Тогда ляг рядом и помолчи.
Девушка послушалась.
По вечернему небу прокатился метеоритный дождь.
- Говорят, когда падают звезды, нужно загадывать желание, - прошептала Раэн.
- Это не звезды, - фыркнул эльф. – Это метеориты, небесные камни.
- Какая разница?
- Никакой.
- Ты загадал?
- Да.
- И что же?
Эльф не ответил.
***
Раэн не спала. Она дождалась, когда Фьори потушит костер, поставит у входа простую веревочную ловушку и уляжется спать. Грета, судя по ее сопению, видела уже не первый сон, а Ганс, хлебнувший по привычке самогону из фляжки, тихо похрапывал рядом.
Княжна поднялась на ноги. Бесшумно натянула сапоги и куртку, взяла ножны с мечом, и в обход ловушки вышла из кургана. Волк тенью последовал за ней. Девушка вытащила из кармана перчатку Эллара, которую тот оставил в пещере, и дала понюхать волку.
- Серый, Серенький, ты должен привести меня к нему, - попросила Раэн, наклонившись к хищнику. Тот тщательно обнюхал перчатку, и, блеснув глазами в темноте, уверенно потрусил в сторону города.
Раэн, стараясь создавать как можно меньше шума, побежала за ним.
Чем ближе становились городские стены, тем больше она убеждалась в правильности своего поступка. Предчувствие чего-то страшного не отпускало ни на миг. Раэн бежала за волком, повторяя в уме стихи из свитка Хеллы, задавая себе ритм и одновременно пытаясь понять смысл пророчества.
Волк остановился. Раэн выглянула из-за холма на освещенную факелами площадку перед воротами, и замерла. Все видимое пространство вдоль дороги занимали колья. Трупы на них разносили повсюду невыносимый смрад. Кое-где на кольях висели полуистлевшие скелеты, а кто-то доживал свои последние часы в мучениях, слабо шевелился и едва слышно стонал.
«Даже дикари с Орлиных гор на такое не способны, - со злостью подумала княжна. – Те убивают сразу».
Волк рванул через дорогу, Раэн тенью последовала за ним. Зверь шел по следу уверенно, не петляя и не останавливаясь. Вскоре он остановился у зарослей кустарника под высокой черной городской стеной. Здесь было так темно, что Раэн едва различала светлый силуэт хищника в двух шагах от себя.
- Куда теперь? – шепотом спросила она.
Волк нырнул в кусты.
- И хватило же мне глупости не взять факел, - вздохнула княжна, следуя за ним.
Ржавая решетчатая дверь была открыта – Раэн на ощупь нашла ручку, дернула, и резкий скрип едва не оглушил ее. Тишина и темнота дарили ощущение нереальности происходящего.
- И как идти дальше? – княжна прижалась спиной к холодной стене. – Ничего же не видно.
Волк, словно подсказывая, подошел вплотную, поддев ее руку влажным носом.
- Есть идея, - оживилась девушка.
Она сняла ремень со штанов, и застегнула его на шее волка. Штаны, как ни странно, остались на месте. Держась одной рукой за ошейник, а второй нащупывая стену, Раэн медленно пошла вперед.
В темноте они блуждали недолго. Из катакомб шел старый подземный ход прямиком в замок. Волк безошибочно вел Раэн по следам эльфа, пока они не уткнулись в окованную железом дверь.
- Жди меня здесь, - попросила она волка. – Если не дождешься, уходи, предупреди Фьори и охотников, чтобы… а, черт, ты же не можешь им ничего передать. Ну все, прощай, Серенький. Надеюсь, что вернусь.
Она приоткрыла дверь, и оказалась в скудно освещенном подземелье. Волк, вопреки обыкновению, не послушался, и пошел за ней.