- Вернись, кому говорю, - скомандовала княжна. Волк и ухом не повел.
Раэн вздохнула. В конце концов, он не собачка, чтобы выполнять все ее приказы. И если в этот раз хищник ослушался, значит, на то есть веская причина.
Уже через минуту Раэн была бесконечно благодарна волку за его непослушание. Коридор разветвлялся, сворачивал, дверей было множество, и только волк мог указать ей правильный путь.
Дважды они едва не столкнулись со стражей. Хмурые латники с алебардами протопали в двух шагах, обдав их запахом пота и перегара. Затем какой-то слуга пронесся мимо, бормоча проклятия. Прошествовал толстый жрец, облаченный в белые одежды. Каждый раз они с волком искали новые укрытия, которых в этой части замка было предостаточно.
У неприметного углубления в стене волк остановился. Раэн провела рукой по всем выступам в надеже отыскать тайный ход, но ничего не вышло. Тогда зверь, поглядев на нее, как на неразумное дитя, лапой указал на слегка выступающий камень в полу. Княжна нажала, и дверь бесшумно отъехала в сторону.
Очередной тайный ход был так же темен, как предыдущий. Волк заранее легким рыком предупреждал о ступенях, однако выступов над головой он не замечал, и Раэн пару раз стукнулась о выступающие балки.
- Черт бы побрал этот замок, - выругалась она, в очередной раз встретившись лбом с каменным выступом. Волк медленно, но уверенно шел вперед.
Наконец вдалеке забрезжил слабый свет. Раэн оживилась, ускорив шаг. У деревянной перегородки волк остановился, как вкопанный, навострил уши. Девушка прислушалась.
- Никто не должен знать, что на нашей стороне воюют наемники с Серого континента, - раздался совсем рядом слащавый мужской голос. – Переодевайте их в мундиры альтавийских войск, сколько можно повторять! Вы испортите мне всю войну!
- Обмундирование войск вне моей компетенции, - возразил глубокий, хорошо поставленный баритон. – Да и на что их одевать? Казна пуста, и никто не хочет давать нам денег. Где обещанное золото? Все отмахиваются от нас, как от назойливых мух.
- Разве так трудно выполнять мои приказы? – возмутился слащавый. – Петри думает только о том, как удержаться на троне. Его методам завидуют все черти и демоны Изнанки миров. Между тем, воевода Герард на востоке крушит нашу армию и наращивает силы, пока вы, Осберт, ведете постельные баталии с казначеем.
- Моя постель вас не касается, Мойрус, - невозмутимо ответил баритон. – Не моя вина, что мой особый отряд был разгромлен на Старом Кургане. Это останется на совести графа Петри, бросившего моих воинов на верную смерть.
- Меня касается все, что происходит в этом замке, Осберт, - отрезал слащавый. – Вы учинили свой переворот на мои деньги, так будьте любезны теперь выполнять все мои требования!
Раэн затаила дыхание. Не каждый ей день удавалось подслушивать государственные тайны, да еще и в подробностях. Волк, ошейник которого она не выпускала из рук, повел ее дальше.
«Будьте благословенны, эльфийские сапоги», - подумала княжна, отмечая полную бесшумность своих шагов. За поворотом находилась очередная перегородка. Раэн прислушалась. Оттуда был слышен звучный храп и сонное бормотание. Волк не останавливался.
Грохот раздался внезапно, со всех сторон, заставив стены замка дрогнуть, а девушки и волка упасть на холодный каменный пол. Отовсюду доносились проклятия и крики. Звеня кольчугами и алебардами, за стеной проносились толпы стражников. Одна из перегородок открылась, и из-за нее вышел толстый, богато одетый мужчина. Его круглое лицо обрамляли седые кудри и короткая борода. Вслед за ним выскочил молодой коротко стриженный юноша. Он мог бы показаться красивым, если бы не неприятный, порочный изгиб широкого рта и бегающие хитрые глазки.
- Опять покушение на графа Петри, - тоненько рассмеялся толстяк.
- Вы этому рады, Мойрус? – спросил юноша. Это был тот самый обладатель баритона.
- Почему бы мне не радоваться? Несогласные с политикой графа сами стекаются во дворец, чтобы погибнуть от рук нашего достопочтенного колдуна. Их не нужно выслеживать в лесах и болотах, тратить силы и время. Это уже восьмое покушение за два месяца. В пяти случаях граф даже не проснулся!
И он снова визгливо захохотал.
У Раэн замерло сердце. Она спряталась за высокой бочкой в укромном углу, волк же замер в тени колонны. Когда двое с факелами скрылись из виду, волк повел девушку назад, к перегородке, откуда доносился храп. Раэн коснулась потайной двери, и та подалась. Волк просочился в щель так легко, как будто был не громадным матерым хищником, а маленькой серой мышью. Раэн, не раздумывая, последовала за ним.