Гаэль и Раэн переглянулись.
- Не было здесь волка, - медленно произнёс эльф. – Ступайте на юг, там я видел много волчьих следов.
- Но собаки... – начал было второй егерь.
- Ошиблись твои собаки, - улыбнулся эльф. – Здесь волчьих следов нет. Или вы думаете, что я бы стал лагерем там, где могут быть волки?
- Да это ж эльф! – всплеснул руками старший егерь. – В таком случае, господин эльф, благодарим за помощь. Айда на юг!
Охотничий рожок протяжно взвыл, и свора гончих с лаем окружила егерей.
- Спасибо, - тихо сказала Раэн эльфу, когда егеря скрылись из виду.
- Всегда рад помочь прекрасной даме и ее дикому зверю, - улыбнулся эльф.
- Прекрасной даме, - хмыкнула Раэн. – При этих словах мне представляется бледная девица в кружевном платье, напоминающем погребальный саван.
- Боги, - фыркнул эльф. – Я совсем не это имел в виду. Хотя, ты довольно точна в описании образа Прекрасной дамы.
- Я много читала, в том числе и рыцарские романы о прекрасных дамах, - призналась княжна. – Честно говоря, описанные дамы вовсе не кажутся мне прекрасными.
- Я согласен, - рассмеялся Гаэль. – Это был не самый изящный комплимент.
- Ничего, я не привыкла ни к комплиментам, ни к изяществу, - улыбнулась Раэн.
- Это легко исправить, - загадочно улыбнулся эльф.
***
Ночную поляну заливал серебристый лунный свет. Туман, густой как молоко, петлял между серых камней невероятной формы. Деревья черными колоннами окружали поляну, отбрасывая в лунном свете неясные тени.
- Это и есть Дэнгар, - понизив голос до шепота, произнес эльф.
Он остановился у каменного орла, взмахнувшего крыльями, будто собирался взлететь. Справа темнел силуэт чудовища с крыльями летучей мыши. Слева на каменной плите вдруг закаркала ворона, потревоженная непрошеными гостями. По центру поляны, окутанный туманом, возвышался менгир.
- Это что, кладбище? – беспокойно оглянувшись, спросила Раэн.
- Ну да, - беззаботно ответил эльф. – Только очень старое. И где-то здесь живет мой старинный друг.
- Надеюсь, не в могиле, - вздохнула княжна.
- В точку, - тихо рассмеялся Гаэль, приседая на корточки возле серой плиты, испещренной древними рунами. – Керо!
Спустя некоторое время плита дрогнула и отъехала в сторону, открыв мрачный проход в склеп. Из темного подземелья, вопреки ожиданиям Раэн, пахнуло не могильной сыростью, а ржаной водкой и сушеными грибами.
- Кого там нелегкая принесла? – донесся снизу скрипучий голос. – Фу, вампирятиной несет за версту!
В тусклом свете фонарика появился остроухий дверг с морщинистым, обрамленным седой бородой лицом. На голове он носил нелепый синий колпак, из-под которого торчали всклокоченные седые волосы. Его камзол, бархатный, темно-синий, украшал орнамент из переплетенных рун.
- Ворон, кого ты сюда приволок? – сварливо осведомился дверг, боязливо попятившись при виде Раэн.
- Не бойся, - примирительно поднял руки Гаэль. – Это еще только первая стадия. Даже клыки не выросли.
- Какой демон тебя дернул приволочь в мой дом вампира? Ты же знаешь, что от этого нет лекарства! – фыркнуло существо, спускаясь обратно в склеп. – Убирайтесь к чертям немедленно.
- Ты упустишь такой шанс, Керо? – быстро проговорил Гаэль. – Сколько я себя помню, ты хотел сделать это.
Шаги в проходе смолкли.
- Уговорил, - нехотя произнес дверг. – Спускайтесь.
Раэн и Гаэль осторожно пошли за ним. Далеко впереди мерцал фонарик, освещая узкий проход. Впереди показался круглый зал с множеством вырубленных в стенах ниш со свечами. По центру темнел пустой саркофаг из черного мрамора, сплошь уставленный пробирками, флаконами и стеклянными трубками, медными шарами и невообразимой формы колбами.
Дверг подошел к Раэн, деловито осматривая ее с ног до головы. Он едва доставал ей до пояса, но имел чрезвычайно важный вид.
- Керо, - обратился к нему Гаэль. – Не делай вид, что ты бессилен!
- Я всесилен, как любой уважающий себя дверг, - хвастливо заметил Керо. – И лечится это заболевание твоим мечом, Ворон, а не моими зельями. Еще никто и никогда не вылечил вампира!
- Я еще не вампир, - тихо сказала Раэн. – Наверное.
- Вот-вот, - закивал головой дверг, отчего его колпак съехал набок. – Все, что я могу сделать, это опоить тебя эликсирами и положить в этот саркофаг.
- Хорошо, - согласилась Раэн. – Я выпью эликсиры и лягу в гроб. Если это поможет.