«Ври больше, - подумала Раэн. – Ты отказался, потому что воевода Киарт настоял на твоем браке с элеронской принцессой. Который, впрочем, тоже не состоялся».
- Но я готов пересмотреть свое решение, - продолжил король.
- Я очень польщена, Ваше Величество, - Раэн держалась из последних сил, чтобы не упасть. – Но, боюсь, у нас могут возникнуть нешуточные проблемы с наследниками.
- Я чего-то не знаю? – король обернулся. – Позовите воеводу!
Слуги засуетились, а юный оруженосец выскочил из шатра.
- Так чего я не знаю? – король Эдмунд внимательно посмотрел на Раэн.
«Чтоб ты провалился со своим браком, придурок», - устало подумала княжна, и, не придумав ничего лучше, потеряла сознание.
***
Ей снился Эвинд, заснеженный, морозный лес и покрытый тонкой коркой льда пруд. Почему-то рядом с ней шагал Черный Скат, хотя Раэн помнила, что он давно мертв.
- Не ступай на тонкий лед, - Скат поддержал ее за локоть. – Ледяная вода убивает.
Раэн хотела ответить, но не успела – проснулась.
Вокруг были красно-белые стены королевского шатра. Постель,застеленная шкурами и льняной тканью, пестрела каплями крови. Княжна поднялась на ноги, и в глазах замелькали черные точки, видимо, последствия магического ослепления.
В шатер ворвалась большая рыжая собака с висячими ушами, вильнула хвостом и звучно гавкнула. Вслед за собакой вошел Альмхейд, на этот раз в черной кожаной куртке поверх кольчуги и без шлема.
- Негоже падать в обморок перед королем, как какая-то сраная принцесса, - пожурил ее Лёд.
- Иди ты к дьяволу, Лёд, - отмахнулась Раэн. Альмхейд улыбнулся в усы. – Я голодная, как упырь.
- В солдатской столовой поешь, идем, провожу, - проворчал северянин и подозвал собаку свистом. Рыжая покорно подошла к хозяину.
- Красивая, - Раэн погладила собаку по широкому лбу. - Эллар еще здесь?
- Был где-то неподалеку, спрашивал о твоем здоровье, - ответил Альмхейд. –А потом ушел куда-то с воеводой. Держалась бы ты от него подальше, чуть не погубил ведь!
- Он тут не при чем, - твердо ответила Раэн.
- Не мое это дело, - Лёд отвернулся. – Фальгор просил меня присматривать за тобой. Но, чую, ничего из этой затеи не выйдет.
- Отец в Эвинде?
- Да, - кивнул Альмхейд. – Весной с гор повалили дикари, разграбили четыре деревни. Часть войска отправилось к Орлиным горам, а часть сюда, в Залем.
- Как он?
- Он? – нахмурился Лёд. – Он в бешенстве из-за твоей дружбы с этим эльфом. И из-за той старой истории с убитой ведьмой. Наш князь все еще надеется выдать тебя замуж за ярла Рангвальда, несмотря на все, что с тобой произошло.
- Он уже однажды выдал меня замуж, - посерьезнела Раэн. – Все помнят, что из этого вышло.
- Такое не забудешь, - согласился Лёд.
- А ты ничего не слышал о капитане этирийской разведки, Лехе Ульферте? – с надеждой в голосе спросила Раэн. – Он был в темнице, вместе с нами, а потом куда-то исчез.
- Не слышал, - ответил Лёд. – Вон там белый шатер, в нем столовая. Иди, поешь. Потом бери коня, и езжай прямиком в замок, через главный вход. Воевода и король хотели с тобой поговорить.
Раэн кивнула, и направилась в сторону столовой.
Солдатская еда представляла собой ломоть ржаного хлеба и миску едва теплой овсянки. Ко всему этому прилагалась маленькая сушеная треска, твердая, как полено. Однако после тюремной похлебки вся эта немудреная пища показалась девушке краше любых деликатесов.
Солдаты подозрительно косились на незнакомку, но вопросы задавать остерегались.
- А эльфа, эльфа-то видели? – раздалось из-за дальнего стола. – Страшный, как черт! Глазищи так и светятся в темноте, как у того кота. Я его как первый раз увидал, чуть в штаны не наложил.
- Знатный убивец энтот ельф, - басом протянул здоровенный усач-хорунжий. – Слыхал я, что уйму денег за его голову назначено.
- А я слыхал, - встрял в разговор пузатый десятник, - что помилование от воеводы ему вышло за то, что вражин порешил и город взять помог.
Раэн не дослушала, хотя искушение было велико. Она запила свой обед кружкой квасу, и отправилась к замку, настраиваясь на долгий неприятный разговор.