Кондрус побледнел.
- Волк здесь, - он кивком указал на шкатулку, украшенную малахитами и нефритом.
- Издеваешься, нелюдь? – взревел Лёд, наотмашь ударив колдуна по губам рукой в кольчужной перчатке.
- Нет, - сплюнув кровь, - зло сказал колдун. – Вы не поняли. Он там, в шкатулке. Я применил к нему заклинание минерального сжатия, превратив зверя в нефритовую статуэтку.
- Почему именно в нефритовую? – Лёд, как всегда, терялся, сталкиваясь с магией.
- Нефрит прочный и вязкий минерал, - терпеливо пояснил Кондрус.
Раэн открыла тяжелую крышку шкатулки. На зеленом бархате лежала светлая прозрачная статуэтка, изображающая стоящего волка. Не знай Раэн, что здесь поработало заклинание, подивилась бы тонкой работе мастера.
- Расколдуй, - приказал она, протягивая статуэтку Кондрусу.
- Развяжите, - он вытянул руки в серебряных оковах.
Раэн и Лёд переглянулись.
- Надо бы поговорить с Киартом, - предложил Альмхейд.
- Воевода не будет рисковать ради какого-то ручного волка, - покачала головой княжна. – Нужно освободить колдуна на свой страх и риск.
- Есть другие колдуны, - напомнил Лёд. – Тебе по пути встретится их немало.
- Минеральное сжатие деактивировать могу только я, - надменно произнес Кондрус. – Либо отпустите меня, либо ваш волк останется простой игрушкой.
- Врет, - прорычал Альмхейд, глядя в змеиные глаза колдуна.
- Мы не можем ради моей прихоти отпускать колдуна, - вздохнула Раэн. – Я поговорю с воеводой. Возможно, Наэтель или Гвендин помогут мне.
- Только тот, кто наложил заклинание, может его снять, - повторил колдун. – И если волк вам не нужен, возможно, вас заинтересует еще одна статуэтка?
Кондрус, мерзко ухмыляясь, пальцем указал на книжную полку.
В проеме между книг стояла небольшая фигурка человека в капюшоне, такая же прозрачная, светло-зеленая с белесыми вкраплениями.
- Это же Лех! – Раэн осторожно взяла фигурку в руки.
- Освободите меня, - повторил колдун. – И я расколдую обе
фигурки.
- Надо бы с Киартом поговорить, - Альмхейд задумчиво почесал бороду. – Колдун, ясное дело, сбежит…
Договорить он не успел. В комнату вломились солдаты под предводительством усатого хорунжего.
- Приказ воеводы, - прогудел он. – Велено казнить колдуна.
- Постойте, - Раэн перегородила им путь. – Он нам нужен живым!
- Приказ воеводы, - повторил хорунжий, будто извиняясь.
Солдаты схватили Кондруса и поволокли его в коридор.
- Черт! – выругалась княжна, запихивая обе фигурки в карман куртки. – Надеюсь, его хотят казнить не прямо сейчас.
***
Разговор с Киартом вышел короткий. Воевода был непреклонен.
- Как только мы снимем оковы, колдун сбежит, или, того хуже, убьет всех нас на месте, - доводы Киарта были весьма убедительными. – Ульферт дорог мне, как и вам, но стоит ли его жизнь десятка других жизней?
Раэн молчала, уставившись в пол.
- Колдуна необходимо немедленно казнить, - тихо и внятно произнес Киарт. – Он представляет опасность для всех нас, даже закованный в серебро. Ему отрубят голову и сожгут останки, а пепел закопают под южной стеной города.
- А если другой колдун, например, Гвендин, обеспечит нашу безопасность от чар Кондруса, и… – начала было Раэн, но воевода перебил:
- Никаких колдунов больше! Если вам удастся каким-то образом расколдовать Леха, я буду вам благодарен. А сейчас позвольте мне вернуться к моим обязанностям. У нас здесь, как-никак, война.
Раэн вышла из замка, когда было глубоко за полночь. Лошади на ступенях больше не было. Зато у широкой колонны сидел эльф, и задумчиво глядел в ночное небо.
- Я искала тебя, - Раэн присела рядом с ним на остывающие ступени.
- Волк нашелся? – тихо спросил Эллар, не поворачивая головы.
Княжна вытащила из кармана обе фигурки, и протянула их эльфу.
Света, исходящего от большого костра, разведенного солдатами неподалеку, хватило для того, чтобы их можно было хорошо рассмотреть.