«Фьори, старый ты лис, - звучало издалека серебряным колокольчиком. – Ты все же дошел до Хьялскогга».
Бард мотнул головой, отгоняя странный, далекий голос. Но он становился настойчивей, подходил все ближе и ближе.
«Боги, - подумал Фьори, - неужели опять это началось? Снова неизвестные голоса то ли мертвых, то ли живых, и снова в этом городе, как десять лет назад».
Фьори усилием воли прогнал чужие мысли из своей головы, и продолжил выступление. Как он и предполагал, ярл остался доволен и заплатил вдвое больше обещанного. Сославшись на усталость, на пир Фьори не остался.
На улице было холодно, несмотря на то, что даже по северному календарю сейчас шла середина лета. «В Хьялскогге всегда холодно»,- напомнил себе бард, кутаясь в плащ.
Под аркой он замедлил шаг, заметив странную тень. Мыслей у тени не было, только черное, тягучее ничто. Бард, вместо того, чтобы испугаться, вздохнул с облегчением, и с улыбкой двинулся навстречу тени.
- Эллар, ты ли это? – спросил Фьори в темноту, хотя знал, что не ошибся.
- Я, - высокая фигура эльфа вышла на свет. – Здравствуй, бард. Я рад, что ты жив.
- А как я рад, ты даже представить не можешь, - Фьори пожал протянутую руку за предплечье, как это было принято на севере. – А где же Раэн?
- В таверне «Под серебряным топором». Она ждет тебя. А где Грета и Ганс?
- Это долгая история, - вздохнул Фьори. – Как вам удалось выбраться из Залема?
- Это тоже долгая история, - усмехнулся эльф. – У нас будет время поговорить об этом. Пойдем.
***
Бард сидел на дощатом полу балкона, прислонившись спиной к стене. От выпитого его уже слегка покачивало, но Фьори все равно плеснул себе в кубок еще немного вина.
- Итак, наши охотники поехали восстанавливать родовое гнездо, - подытожила Раэн. – Что ж, надеюсь, им хватит заработанных денег.
- У них не было выбора, - сказал бард. – За нами гналась едва ли не вся стража Залема, а коней было всего два. Моего сивку и твоего серого так и не удалось поймать. Мы разделились у Белого Камня, охотники отправились в замок Вальдау, а я пешком пошел в Хьялскогг. Это сбило преследователей с толку. Потом начался штурм Залема, и о нас позабыли. Осенью Грета намеревалась поехать в Выстог, на поиски Леха…
- Не нужно никуда ехать, - Раэн вытащила из внутреннего кармана две фигурки. – Вот он. И волк тоже здесь.
- Боги всемогущие! – воскликнул бард, осторожно беря в руки нефритового волка. – Как же это? Что же делать?
- Ума не приложу, что делать, - призналась Раэн. – Колдуна, наложившего заклятие, казнили. Других поблизости мы не нашли. Возможно, Хелла могла бы помочь, как ты думаешь?
- Могла бы, - кивнул Фьори. – Но сейчас туда не добраться, кругом война.
- Я оставлю их у Эллара, когда отправлюсь на Иэлию, - сказала Раэн. – Мне уже вторую ночь снится сон, будто я плыву на корабле, меня смывает за борт, и фигурки тонут в морской пучине. Я не могу рисковать их жизнями, взяв с собой.
- А драконы, плавящие взглядом нефрит, тебе не снятся? – мрачно пошутил Эллар.
Фьори бросил на него укоризненный взгляд.
- Друг мой, есть вещи, над которыми не следует шутить, - серьезно сказал он.
- Не обращай внимания, - отмахнулась Раэн. – По приезду в Хьялскогг Эллар стал невыносим.
- Мне не нравится идея с драконами, только и всего, - ответил эльф.
- Кажется, у меня нет выбора, - холодно ответила Раэн.
- Выбор есть всегда, - резонно заметил Эллар.
- Но не в этом случае, - не согласилась княжна. – Завтра вечером я отплываю на Острова, а оттуда на Иэлию. И давайте не будем об этом больше.
- Я принесу еще вина, - предложил Фьори.
Он встал, опершись на перила, и, заметно покачиваясь, вышел.
- А ведь я просил его не отпускать тебя за мной в Залем, - бесцветно произнес Эллар. – Он же не мог не знать, что ты пойдешь за мной.
- Ты не доверяешь Фьори?
- Я никому не доверяю.
- Даже мне?
Эльф промолчал.
- Как всегда, не отвечаешь, если не хочешь отвечать, - вздохнула Раэн.
- Я не привык выражать свои чувства словами, - ответил Эллар.
- А что, у тебя есть чувства? – насторожилась Раэн.