- Ох, ты же ничего не знаешь, - Фьори грустнел с каждой минутой. – Князь Фальгор в прошлом году женился на принцессе Элеронской, которая родила ему наследника.
- Это на самом деле очень хорошая новость, - вопреки ожиданиям Фьори, обрадовалась Раэн. – Правда, хорошая. Поверь, быть правительницей Эвинда – это последнее, чего бы мне хотелось в жизни. И раз отец счастлив, а я уверена, что это так, мне лучше не показываться ему на глаза.
- Это не единственная добрая весть, - продолжал Фьори. – Грета и Лех поселились в поместье Вальдау, и тоже обзавелись детьми. У них двойняшки, мальчик и девочка.
- Никогда бы не подумала, что Грета станет матерью, - хмыкнула Раэн. – Кажется, это никогда не входило в ее планы.
- Она очень изменилась с вашей последней встречи, - Фьори выудил из кармана фляжку, сделал глоток и протянул Раэн. – Ну а Ганс вернулся на большак в поисках приключений. Была у него какая-то любовная история с альтавийской баронессой, но из этого ничего путного не вышло.
- И он снова решил вернуться к прежнему ремеслу, - подытожила княжна. – Сначала брать плату с людей за уничтожение нечисти, а затем взимать дань с самой нечисти, чтобы та убралась подальше невредимой.
Бард усмехнулся, и снова приложился к фляге.
- У меня тут есть кое-что, - Раэн вынула из кармана увесистый кошель, и высыпала на ладонь три черных жемчужины. – Прощальный подарок от племени энваров. Представляешь, гверды обменивают один плохонький наконечник копья на пять жемчужин, а затем в Элмарке продают одну жемчужину по цене лошадиной сбруи. Правда, энвары об этом знают и ничего не имеют против. Так вот, мне нужна нормальная одежда и хорошая лошадь. Из всего, что было у меня раньше, остался только меч.
- Эльфийских сапог здесь не найти, - задумался Фьори. – Да и хорошую лошадь тоже. А вот мастер-бронник в Хьялскогге один из лучших на севере.
- Что ж, тогда утром отправимся к нему, - улыбнулась Раэн.
Солнце уже опустилось за островерхие скалы на западе, оставив после себя длинную рыжую полосу на горизонте.
- Расскажи мне о них, - вдруг попросил Фьори. – О драконах. Какие они?
Раэн помолчала, обдумывая ответ, но так и не нашла подходящих слов.
- Я видела только одного. И он был безумно красив.
- Он говорил с тобой? Что он сказал?
- Сказал, что лед и огонь очищают, и я больше не превращусь в чудовище, если вдруг решу умереть, - усмехнулась Раэн.
- Значит, твой долгий путь был проделан не зря, - подытожил Фьори.
- Не зря, - согласилась Раэн. - Теперь я сама могу выбирать, что мне делать и куда идти. И знаешь, земли севера для меня хранят слишком много плохих воспоминаний. Буду держать путь на юг.
Глава 29
Когда что-то закончилось, это вовсе не значит, что закончилось всё.
Записки безымянных мудрецов
Дождь лил третий день, не прекращаясь ни на минуту. Под копытами караковой лошадки хлюпала и чавкала серая дорожная грязь. Ее брызги были везде: на бабках лошади, на новых сапогах Раэн, на подоле тяжелого кожаного плаща, на перчатках и даже на лице. Княжна как раз размышляла о том, как проще будет отчистить грязь, смыть в мокром виде или подождать, пока высохнет и отвалится сама.
Несколько раз ее обгоняли на тракте вечно спешащие гонцы, окатывая очередной порцией брызг. Раэн терпеливо смахивала грязь с лица, беззлобно ругалась и продолжала путь.
В деревушке под Ваэрном дождь, наконец, закончился. На ежегодные торги съезжались торговцы со всего континента, и те, кому не хватило места в городе, разместились по окрестным деревням.
В таверне народу было битком. Дарласские торговцы в ярких тюрбанах и цветастых хламидах о чем-то оживленно спорили за угловым столом, поглощая при этом рис с овощами и запивая все молоком. Фарргийцы, старик и двое юношей, по-видимому, аптекари, перебирали сушеные травы и раскладывали их по мешочкам. У самого очага восседала внушительных размеров темнокожая дама с кольцом в носу и дымила выгнутой трубкой. Остальные ничем особо не примечательные торговцы и ремесленники занимали все оставшиеся столики таверны.
- Мест нет, - торговец окинул Раэн с ног до головы равнодушным взглядом.