- Не удивлюсь, если это связано со смертью королевы, - мрачно усмехнулась Раэн.
- Не знаю я, с чем это связано, но тот факт, что я остался без работы, меня нисколько не радует, - вздохнул Ганс.
- А как же твое поместье?
- Пфф, - насупился охотник. – Поместье! Теперь там заправляет моя сумасшедшая сестренка и ее ненаглядный этирийский шпион. За те полгода, что я провел у ведьмы на болотах, пока она лечила мне ногу, эти двое устроили в поместье свиноферму. Да-да, теперь они разводят черных вислоухих свиней! Не удивлюсь, если по окрестным полям пасутся племенные бесы с молочными упырями, это было бы как раз в духе Греты. Ты уж прости, но потратить остаток жизни на выращивание скота – не предел моих мечтаний.
Он отправил в рот кусок жареного мяса, проводив заинтересованным взглядом пышную девушку-разносчицу.
- А как поживает твой волк? Я так понимаю, у ведьмы на болотах ты не была? – продолжил расспросы Ганс.
- Нет, - подтвердила его догадку Раэн. – Волк все еще под действием минерального сжатия. Мы будем ехать через Дарласс, где каждый второй житель – колдун или знахарь. К тому же, у меня есть знакомцы среди Мастеров Смерти. Надеюсь, они не откажут в помощи.
- Значит, решено, - подытожил охотник. – Мы едем в Дарласс. Говорят, там самые прекрасные женщины на континенте, да и вампиров там полно.
Раэн улыбалась, думая о том, что жизнь, все-таки, удалась.
***
Медвежье озеро осталось позади, раскинувшееся в низине громадным зеркалом, отражавшим деревья по берегам, кучевые облака и ласточек, снующих над водой. Желтая дорога с сочной зеленой травой по обочинам клубилась пылью под копытами бегущих коней. Пейзаж менялся за каждым поворотом, и вот уже вместо березок на холмах возвышались тонкие стройные кипарисы, а колючий кустарник сменился серебристыми пушистыми деревцами. На лугах паслись лошади и козы, в поднебесье парили хищные птицы, над травой порхали яркие разноцветные бабочки.
Лошади – гнедая и караковая – шли шагом, а их всадники наслаждались прохладным ветерком. Усталое вечернее солнце лениво просвечивало сквозь плотные облака, озаряя луга теплым желтым светом.
Широкоплечий всадник с трехдневной щетиной на красивом загорелом лице улыбнулся, скосив васильковые глаза на едущую рядом девушку. Онасмахнула со лба непослушную серебристую прядь, и улыбнулась в ответ.
- Раэн, - не выдержал Ганс. – Ты все время смотришь на восток. Разглядываешь эти чертовы горы, будто надеешься увидеть там всех северных богов вместе взятых.
- Не начинай снова, - отмахнулась Раэн.
- Слушай, - Ганс натянул в руках поводья, и лошадь под ним остановилась. – Тебе не обязательно делать вид, что тебе плевать на Эллара. Нам не обязательно ехать в Дарласс. Мы можем хоть сейчас свернуть на восток и отправиться к Хребту Мертвеца.
- Нет, - твердо ответила Раэн. – Эллар сделал свой выбор, а я делаю свой.
«Свобода, - подумала Раэн, посылая коня в галоп. – Впервые за четверть века, абсолютная, бесконечная свобода».
Дорогие читатели, это конец первой части, поэтому прошу простить за открытый финал. Спасибо всем, кто дочитал до конца. Надеюсь, читать вам было так же интересно, как мне было интересно писать :) Искренне ваша, Ellari Rey
Конец