- Надеюсь.
Раэн открыла глаза. Она все еще находилась в саркофаге. Над ней склонилось сморщенное лицо дверга.
- Гляди-ка, - бесстрастно произнес Керо. – Совсем не изменилась.
Тупая боль пронзила виски. Но Раэн больше не хотелось возвращаться в свои кровавые сны.
- Гаэль? – чуть слышно произнесла она.
- Я здесь, - виновато улыбнулся эльф.
- Получилось? Я не вампир? Не чудовище?
- Не чудовище, - ответил он, сжимая ее ледяные пальцы. – Но уже не человек.
- Мои эликсиры, - встрял Керо, - остановили процесс трансформации в монстра. Но то, что уже трансформировалось, вернуть не смогли. Как бы это объяснить, чтобы у вас не вскипели мозги. Ну, представьте себе сосуд с перегородкой посередине. В одной части вода, в другой – вино. Вода – это энергия жизни, вино – энергия смерти. В твоем случае воды уже практически не оставалось в сосуде. И мне пришлось убрать перегородку.
- Что это значит? – не совсем поняла Раэн.
- В тебе поддерживает жизнь только энергия смерти, если ты понимаешь, о чем я. По большому счету, совсем не важно, какая именно энергия позволяет тебе дышать. Но теперь ни один колдун, ни один маг не сможеттебя выследить. В энергетическом смысле тебя больше нет среди живых.
- То есть я живой мертвец?
- Глупости, - искренне возмутился Керо. – У тебя бьется сердце. Твоя кровь по-прежнему горячая. Тебе попадались мертвецы или вампиры с горячей кровью? Мне – нет. Все твои чувства и эмоции сохранились. Главное, что нам удалось избавить тебя от извечного голода. Вернее, почти удалось. Придется тебе еще пару дней полежать в саркофаге.
- Я смогу вернуться в Эвинд?
- Хм, это уж вряд ли, - развел руками дверг. – Трансформация лишила тебя возможности стареть. Понимаешь, о чем я?
- Не совсем, - призналась Раэн.
- Так я и думал, - скептически поглядел на нее дверг. – Люди слишком туго соображают. Во-первых, скорость регенерации твоего организма повысилась во много раз. Теперь любая рана, если, конечно, она не нанесена черной сталью, будет затягиваться за два-три дня. Это существенное преимущество, не находишь? Скорость твоих движений и быстрота реакции также усилились, но на этом, пожалуй, все. В остальном твоя жизнь ничем не будет отличаться от человеческой. Но и этих двух пунктов будет вполне достаточно для того, чтобы тебя начали бояться и ненавидеть.
Раэн не знала, радоваться или огорчаться. Решила поступить так, как учил отец. Просто принять к сведению.
***
- Говорю тебе, ей нельзя в Эвинд! – горячился дверг. – Никак нельзя. Лучше бы вам обоим пойти в Долину Хрустальных Водопадов.
- Ты же знаешь, что я не могу, - с горечью в голосе ответил эльф.
- Не обрекай ее на вечные скитания. Пойми, люди никогда не смогут принять полувампира! А эльфы смогут. К тому же, в нашем мире есть только два мага, способных помочь ей разобраться в случившемся. Теперь ты отвечаешь за нее. И не смей трусливо сбегать, когда тебе почудится, что она посягает на твою бесценную свободу!
- Хорошо, - ледяным голосом сказал Гаэль. – Хорошо, я отведу Раэн в Долину. Но не надо мне напоминать все время о том, что было тридцать лет назад!
- К моему стыду, - отчетливо проговорил Керо, - у меня очень хорошая память. Очень хорошая, Ворон. Я был свидетелем грустной и поучительной истории о том, как глупый молодой эльф взял на себя ответственность за чужую жизнь. Та история кончилась трагично. И эльф тридцать лет страдал. Пока не повторил ту же самую ошибку.
- Прекрати! – процедил сквозь зубы Гаэль.
- Нет, - голос Керо было тверд как никогда. – Ты приволок сюда полудохлую вампирку, которую мог просто прикончить при встрече. Вампирка оказалась княжной Эвинда, которую пытались убить невероятно хитрым и жестоким способом. А это пахнет чем-то большим, нежели простая междоусобица или борьба за власть. Тот, кто за этим стоит, невероятно опасен. Если он догадается, что случилось с княжной, я и предположить боюсь, что может произойти. Моли Аллавиэрне о том, чтобы никто не узнал в ней наследницу Эвинда.
Гаэль шумно выдохнул, и вышел прочь.
***
Из фонтана выпрыгнула лазурная рыбка-вуалехвост. Капельки прозрачной воды упали на белоснежный мрамор с едва заметными розовыми прожилками. Роэгрим, не отрывая глаз от манускрипта, взмахнул рукой, и рыбка снова оказалась в воде. Она быстро проплыла мимо изумрудных водорослей и скрылась за большой золотистой раковиной. На дне фонтана, выложенном мелкой галькой, шевельнулась аквамариновая морская звезда.