Эльф откинулся на спинку плетеного кресла. Белые алебастровые арки открывали прекрасный вид на зеленовато-голубое море. Отсюда был виден один из знаменитых Хрустальных Водопадов, серебристой змейкой спускавшийся к морю с поросших мхом серых скал. Роэгрим не случайно велел возвести здесь новый королевский дворец из белого мрамора и алебастра, казавшийся с моря сотканным из кружева. Только здесь, на этой террасе, у этого фонтана с лазурными рыбками, он мог спокойно отдаться любимому занятию – чтению.
От манускрипта эльфа отвлек переливчатый звон колокольчика. Зеркало в серебряной оправе, украшенной бирюзой, легонько задрожало, и вспыхнуло ярким голубоватым светом. Роэгрим небрежно щелкнул пальцами.
В зеркале возникла тоненькая фигурка Финваэр. Чародейка застыла, опустив голову в поклоне.
- Прошу простить, Ваше Величество, - не поднимая головы, произнесла она. – Важные новости из Эвинда.
- Говори, - снисходительно кивнул эльф.
Финваэр подняла голову. Роэгрим в который раз отметил, что она слишком хороша для полукровки.
- Я перестала чувствовать ауру княжны Эллиэраэн, - чуть дрогнувшим голосом произнесла Финваэр. – Думаю, среди живых ее нет. Либо в ней больше нет энергии жизни.
- Это были все важные новости на сегодня? – раздраженно ответил король. – Или, быть может, мне необходимо знать, что ты сегодня ела на завтрак?
- Прошу простить, Ваше Величество, - Финваэр залилась краской.
Роэгрим взмахом кисти, полной перстней, погасил зеркало и вернулся к манускрипту.
Эльф долго сидел за мраморным столом, склонившись над редчайшим образчиком древней поэзии. Его мысли сейчас были далеко, с той, что носила на шее амулет из бирюзы.
- Легенды гласят, что бирюза вырастает на костях умерших от несчастной любви, - еле слышно прошептал эльф и горько усмехнулся. – Тридцать лет прошло. Сегодня, в первую ночь зимы.
Воспоминания нахлынули безжалостной волной, вороша, как гальку на берегу, его душу. Роэгрим всей грудью вдохнул запах моря и хвои, прилетевший с ветерком, но это не помогло. Он отчетливо помнил слова, брошенные тогда в порыве отчаяния. Он выкрикивал их с неподобающей для Правителя дрожью в голосе, с искривленным от горя и гнева лицом, с горящими ненавистью аквамариновыми глазами, ставшими яростнее шторма.
«Пройдет время, и ты вернешься, - кричал он вслед уходящему кораблю. – Вернешься, и у меня будет, чем отплатить тебе, бессердечному, безжалостному юнцу. Точно так же ты полюбишь, а я растопчу твою любовь, уничтожу, сожгу. И та, которую ты будешь боготворить, точно так же погибнет в муках от любви ко мне, когда я отвергну ее. Все повторяется! Ты будешь страдать сильнее, чем страдаю я».
Роэгрим не услышал ответа. Море штормило, унося вдаль корабль под лазурными парусами. Ветер свистел, спутывая его длинные, серебристые волосы, поседевшие в одну ночь. Но ответ все же был. Тот, кто стоял на палубе корабле, изо всех сил держась за борт, одними губами произнес: «Я уже страдаю сильней».
Над кустом голубой розы затренькал соловей.
Роэгрим отогнал воспоминания заклинанием забытья.
***
Раэн сладко потянулась. Впервые за много дней она проснулась в прекрасном настроении. Гаэль сидел напротив, у камина, с книгой в руках.
- Как спалось? – спросил он, не отрывая глаз от страницы.
- Превосходно, - промурлыкала Раэн, набрасывая накидку с мехом чернобурки. – О чем книга?
- О Долине Хрустальных Водопадов. Записки путешественника барона Ингро Бласса. Читаю, и не могу надивиться правдивости этого барона. Ведь никакого вымысла, даже как-то скучно.
- Интересно, - улыбнулась Раэн. – А то, что ваш король могущественный колдун – тоже вымысел?
- Нет, к несчастью, - внезапно погрустнел Гаэль.
- Ты хотел бы вернуться?
- Пожалуй, да. Там потрясающе красиво, Раэн.
- Расскажи.
- Лан Монтар был построен две тысячи лет назад. Над городом скала, под ним – обрыв и море. Прекрасное перламутровое море, а точнее, окаймленная рифами и зубцами скал бухта. К морю ведет мраморная лестница из трех тысяч ступеней, серпантином огибающая скалу. Сам город – это десятки белоснежных башенок, резные террасы, колонны, балконы, оплетенные плющом. Прямо в город ниспадает один из Хрустальных Водопадов, Лан Этрей, Водопад Надежды. Через него перекинуты ажурные изогнутые мостики, на которых в горшках растут дивные цветы. Вдоль водопада тянутся лимонные деревца, плодоносящие круглый год. А в воде плещутся серебристые рыбешки. Но фонтаны Лан Монтара несравненны. Их множество, они разбросаны по всему городу, и на каждом из пяти ярусов фонтаны разные. На первом ярусе нефритовые, с золотыми рыбками и желтыми водорослями. На втором – выложенные мозаикой из ляпис-лазури, в них плавают черные рыбки меж синими камнями и голубыми раковинами. На третьем фонтаны из розового мрамора, драгоценного и редчайшего. Там живут огненные поющие лягушки. Ночью они заливаются трелями не хуже соловьев. Фонтаны четвертого яруса с наступлением вечера освещаются разноцветными огоньками, а вода льется причудливыми фигурами. В самом дворце, на пятом ярусе, в фонтанах живут морские звезды и лазурные рыбки, плавая среди белого с розоватыми прожилками мрамора. Лазурный, бирюзовый и аквамарин – любимые цвета короля Роэгрима…