Гаэль смотрел на нее с ужасом, видимо, подумал о том же, о чем и она. Зато охотница фыркнула, как кошка, и снова пристально уставилась на Раэн.
«Она меня проверяет, - вздрогнула княжна. – Эта дрянь что-то заметила во мне».
Стараясь не выдать себя излишне быстрым движением, Раэн села на лавку напротив Греты, решительно подвинув локтем мага.
- Ну что, ночная охота или ратуша? – с вызовом спросила она.
- Поединок на мечах, - презрительно бросила охотница. – Сейчас же, на улице. Ты и я.
Раэн поняла, что это конец. Такая прозорливая девка, как Грета, обязательно заметит ее ускоренную реакцию, обязательно подловит на чем-нибудь, и тогда конец, смерть. Положение неожиданно спас Ганс.
- Я за ночную охоту, - произнес он, с интересом взглянув на Раэн. – Поединки – глупость и риск, мы не для этого прибыли в Фаррго. Мы должны бросить все силы на уничтожение вампиров, не так ли, сестренка?
- Ты прав, - скрипнув зубами, признала Грета. – Сегодня важная ночь.
- Господин эльф, вы не представились, так что я не знаю, как вас называть, - осторожно начал Ганс. – Я предлагаю сделать так. В эту ночь вы помогаете нам завершить нашу работу, а утром мы отбываем в Райену. По рукам?
- По рукам, - кивнул эльф. – А зовут меня Гаэль Каэдевара. Рад знакомству.
Лица охотников снова синхронно сменили выражение.
- Тот самый? – ахнула охотница, восторженно уставившись на эльфа. – Легендарный Ворон, уничтоживший Дарласское Гнездо?
- Тот самый, - сухо ответил эльф. – А теперь разрешите откланяться.
- В полночь возле старых ворот, - произнес Ганс гораздо более почтительно. – Будем рады сражаться бок о бок с вами, господин Каэдевара.
Гаэль кивнув, уводя Раэн из трактира. Когда за ними хлопнула дверь, эльф, бледный, как полотно, прислонился к стене и тяжело задышал. Раэн испытала нешуточное облегчение, избавившись от общества светловолосой охотницы. Но все еще боролась с искушением вернуться и оттаскать ее за косы. Они двинулись по мостовой, мимо высоких мрачных домов, хлюпая сапогами по лужам. С неба сыпался противный моросящий дождь.
- Ты, - наконец выдохнул эльф, не глядя на Раэн, - сумасшедшая, ненормальная дура!
- Полегче, господин Каэдевара, - осадила его княжна.
- Чем ты думала, когда пила этот самогон? А если бы…
- Ничего бы не случилось, - рявкнула Раэн. – Как эта Грета догадалась, что я вампир?
- Понятия не имею, - эльф смягчил тон. – Разве что движения могли выдать тебя. Прости за грубость.
- Тогда уж извинись и за то, что строил глазки этой кукле, - фыркнула Раэн.
- Я? – Гаэль остановился, удивленно уставившись на княжну. - Ничего я не строил.
- Сучка, - бросила Раэн, скривив губы. – Значит, она нарочно меня спровоцировала. Чую, все будет еще интересней, чем ожидалось.
- Ну уж нет, - отрезал эльф. – На охоту ты не пойдешь, в первой же стычке с вампиром ты себя выдашь.
- Черт, Гаэль, но я же не пью кровь и не жру человечину!
- Они фанатики, Раэн, - тихо произнес эльф. – Им все равно. В бою ты выдашь себя с головой, и я не уверен, что смогу тебе помочь.
- Попали так попали, - выдохнула девушка, ускорив шаг.
***
Раэн закрыла за Гаэлем входную дверь, и вернулась на кухню, в общество Иоганна. Барон, казалось, полностью свыкся с мыслью о том, что его брат вампир, и преспокойно спал на втором этаже.
- Надеюсь, господин эльф не позволит этим головорезам снова убить человека, - холодно произнес Иоганн.
Раэн все больше и больше охватывало чувство тревоги. Гаэль был там, рядом с тремя охотниками, ни один из которых не дружил с головой. При мысли о том, что белокурая Грета будет плотоядно глазеть на ее эльфа, княжна закусывала губу.
- Давайте ближе к делу, господин Иоганн, - Раэн уселась на лавку, вытянув ноги. – Мы изрядно рисковали сегодня, встречаясь с охотниками. А Гаэль и сейчас рискует.
- Что ж, вы правы, прекрасная леди, - вампир улыбнулся в усы. – Я расскажу вам все, что знаю.
Он помедлил, словно размышляя, с чего начать рассказ. И, наконец, заговорил.
- Ваш случай уникален, уважаемая госпожа Раэн. Выжить после нападения Gade lin Droma[2] мало кому удавалось, а уж то, что вы не превратились в неведомое науке чудовище, просто невероятный факт. Я припоминаю лишь два случая – в первом выживший был Мастером Смерти, сильнейшим колдуном, однако его рассудок после встречи с тварями был потерян навсегда. Второй – человек, опытный воин, но ему повезло еще меньше. Он выжил, но со временем превратился в ужасное существо, которое убивало без разбору всех вокруг. Уничтожить его удалось с огромным трудом. Раскрою вам еще несколько отвратительных подробностей об этих презреннейших тварях. Они есть переходная форма от демонов к вампирам, наисильнейшая из ныне существующих форм. Сила их заключается в том, что их невозможно убить. И, конечно же, от них невозможно сбежать. Вы понимаете о чем я, не так ли?