- В городе всегда что-то происходит, - осторожно ответил маг.
- Лучше рассказывай, - пригрозил воевода, нависнув над стариком, как грозовая туча.
- Что рассказывать? – удивился Гвендин, вжавшись в подушки.
- Всё! – рявкнул Киарт.
С потолка посыпалась штукатурка.
- А ты уверен, что хочешь знать все? – старик больше не притворялся, что боится градоправителя. – Правда бывает неприятной.
- Валяй, - махнул рукой воевода. – Чай, не барышня, выдержу твою правду.
Гвендин поежился, укутываясь плотнее. Мысленно выругался, поправил ночной колпак с кисточкой, и принялся говорить. Надо отдать должное, Киарт ни разу его не перебил.
***
Фальгор Два Коня увидел в магическом зеркале лес – темный, неживой, без единого зеленого листочка. Листья здесь были черными, от земли валил желтоватый туман. По лесу шла тонкая фигура в плаще. Вот из-под капюшона выбилась рыжая прядь. А вот изящная рука в знакомом серебряном браслете с аметистом убрала с дороги колючую ветвь. Фальгор вздрогнул – это была Финваэр. Фигура остановилась возле рунного камня. Откинула капюшон, достала черный, украшенный рубинами кинжал. Ведьма быстрым движением разрезала себе запястье; искрящееся лезвие кинжала загорелось пурпуром. Кровь брызнула на камень. Она говорила слова, значения которых князь не знал, чужим, глухим голосом, то надрывно, то переходя на глухой шепот.
Фальгор вдруг увидел ее настоящее лицо - решительное, злобное, с горящими в полутьме зелеными глазами. Было в ее облике что-то отталкивающее, то ли этот хищный прищур глаз, то ли кривая усмешка, сделавшая ее безупречной формы рот совсем некрасивым.
За рунным камнем зашевелились ветви, и показалось некое существо. Князь повидал всякого за свою долгую жизнь, но такой мерзости видеть ему не доводилось. Уродливое, горбатое, покрытое редкой шерстью, с пустыми дырами вместо глаз и клыкастой пастью, оно внушало ужас одним своим видом. Финваэр мгновенно открыла портал, не дожидаясь, пока чудовище подойдет ближе, и исчезла в мутном синем овале.
- Курва! - выругался прозревший князь.
Гвендин накрыл магическое зеркало бархатным покрывалом.
- Она открыла границы Чумного леса, чтобы в него могли беспрепятственно войти всадники, - пояснил колдун. – Но у нее никогда бы не хватило собственных сил на подобное. Финваэр действовала по чьему-то приказу и с чьей-то помощью.
- И это все? Все, что вы хотели мне сообщить?
- Остальное – лишь догадки, - произнес колдун, теребя янтарные четки.
- Какой от этого прок! – прогремел Фальгор Два Коня, ударив кулаком по столу. Кубок подпрыгнул, брызнув вином. – Здесь происходит то, чего я не в силах осмыслить. А ты, старый пень, даже объяснить ничего не можешь! Где моя дочь, как она попала в Долину, кто за всем этим стоит? Я требую ответов, иначе покрошу тебя, колдун, на мелкие кусочки.
Князь выразительно посмотрел на Гвендина, но тот не отвел глаз.
- Я устал бояться, мой дорогой князь, - смиренно молвил старик. – Не все мои ответы придутся тебе по душе.
- И все же я спрашиваю: что произошло с моей дочерью? – настаивал Фальгор, выходя из себя.
- Тише, тише, - примирительно поднял руки воевода Киарт. – Нам нужно быть осторожными, рассудительными, и держать себя в руках.
- Позволь, воевода, я отвечу, - тихо произнес колдун. – Все дело в Магии Рока, древнем знании, доступном лишь немногим избранным.
Гвендин перевел взгляд на князя.
- Вы, уважаемый князь, оказались втянуты в смертельно опасную игру. Спешу вас заверить, что, скорее всего, по чистой случайности. Враг совершенно не интересуется вами и вашим княжеством, ему нужна была лишь ваша дочь.
- И почему именно она? – вздохнул Фальгор.
- О, у меня есть одна теория, но я не совсем уверен в ее правильности, - сказал колдун. – Сдается мне, что вся загвоздка в ее имени. Осмелюсь спросить, почему вы дали княжне имя дракона? Почему не назвали Марион или Эленией, как принято в вашем роду?
- Такова была воля моей покойной жены, - помрачнев, ответил князь. – Последняя воля.
- Неисповедимы пути богов, - покачал головой старик. – В одном из древних манускриптов говорится, что Магия Рока как-то связана с тем, кто носит имя дракона. Признаюсь, я знавал одного купеческого сынка, которого назвали Веллеанфарис, в честь последнего дракона Серебряного Перевала. История нашего мира помнит и другие случаи. Суть в том, что княжна потребовалась эльфам для исполнения некоей исторически важной задачи. Подумайте только, сколько сложностей! Вызнать у драконов, которые давно недружественны, тайну забытой Магии Рока. Затем переписать судьбу целого мира заново…