Они прошли мимо фонтана, украшенного бирюзой и золотом, миновали мост, перекинутый над водопадом, и подошли к главным воротам дворца. Эйрон передал коня эльфу в доспехах, еще один страж открыл ворота. Внутри дворец оказался еще прекрасней, чем снаружи.
Они прошли через анфилады комнат, украшенных фресками, картинами и гобеленами, с зеркальными стенами и стеклянными потолками, мраморными колоннами и алебастровыми статуями. Мимо фонтанов с разноцветными рыбками, мимо ветвей с яркими, экзотическими птицами.
Наконец Эйрон отворил двери в светлую, просторную комнату с балконом, выходящим на море.
- Располагайся и делай здесь все, что захочешь, - Эйрон легко взмахнул рукой. – Мне сказали, с тобой был волк. Где он?
- Предпочел остаться в лесу, - ответила Раэн. – Он дикий зверь, ему не место в городе, а тем более, во дворце.
Когда эльф ушел, Раэн первым делом сняла пыльную одежду, оставшись в одной рубашке и бриджах. В углу стояла фарфоровая ванна с медной трубкой над ней. Быстро разобравшись, что к чему в этом устройстве, княжна нырнула в горячую воду, пахнущую розовыми лепестками.
- Вы позволите? – у дверей зазвенел женский голос с певучим акцентом.
- Да, войдите, - княжна вылезла из ванны, укутавшись в белоснежное полотенце.
На пороге стояла эльфийка в синем шелковом платье. Темноволосая, миловидная, зеленоглазая.
- Меня прислал король, - она слегка поклонилась. – Я принесла еду и одежду.
Она звонко хлопнула в ладоши, и в двери въехал небольшой столик с тарелками и кубками.
- В том сундуке платья на любой вкус, - эльфийка указала на массивный кованый сундук у стены. – В шкатулке на столе украшения.
- Благодарю вас, - кивнула княжна. - Но, боюсь, без вашей помощи я не справлюсь.
- О, конечно, я останусь, - очаровательно улыбнулась эльфийка.
Спустя час Раэн с трудом узнала себя в зеркале. Эльфийские платья сильно отличались от привычных ей женских нарядов. Корсет, расшитый серебром, подол с разрезом спереди, открывающий ноги в облегающих шелковых штанах, кожаные туфельки на пробковой подошве – все это было намного удобней, чем Раэн могла себе представить. Платиновое ожерелье с дымчатыми топазами и широкие браслеты, сплетенные из тонких цепочек идеально подходили к наряду.
- Все готово, - поклонилась Инаэль. – Король ждет вас, я провожу.
***
Роэгрим полулежал на софе, читая книгу.
Раэн окинула взглядом его покои, разделенные на кабинет, спальню и просторный балкон, увитый зеленью, и восхищенно вздохнула. Посреди балкона располагался фонтан, полный лазурных рыбок и морских звезд. В нише стояла кровать под прозрачным балдахином, чуть поодаль – массивный мраморный стол, заваленный книгами и свитками.
- Входи, - улыбнулся король, поднимаясь навстречу девушке. – Я не знаю, какое вино ты предпочитаешь, поэтому выбрал на свой вкус. «Розовый Янтарь» из здешнего винограда никого не оставит равнодушным.
- Да, Ваше Величество, - осторожно улыбнулась Раэн.
- Зови меня по имени, пожалуйста, - король налил из хрустального графина в кубок из желтого стекла золотисто-розовую жидкость.
Раэн сделала глоток. Вино было чудесное.
- Я знаю, почему ты здесь, и что хочешь узнать, - продолжал король. – Я готов ответить на все твои вопросы, хотя, подозреваю, что их будет немало.
Он вернулся на софу, забросив ноги в высоких шнурованных сапогах на подлокотник. Раэн присела на краешек стула напротив.
- Итак, я слушаю, - отложив книгу, король посмотрел на нее своими невероятными аквамариновыми глазами.
Княжна немного растерялась.
- Роэгрим, я благодарна за оказанную мне честь, - произнесла она. – И у меня действительно много вопросов. Но я не знаю, с чего мне начать.
- Предлагаю начать с Чумного леса, - предложил король. – Ведьма, которая заманила вас туда, уже мертва. Граница леса восстановлена.
Вопреки ожиданиям, облегчения Раэн не испытала.
- Зачем какой-то ведьме понадобилось заманивать нас в лес? – княжна вопросительно взглянула на короля.