Раэн вздрогнула.
- Вы все сумасшедшие, - горько сказала она. – Я, кажется, тоже…
- А что, он показался тебе милым? – отрывисто спросил Гаэль. – Да он шестьсот лет оттачивал мастерство лицедейства! Он может быть каким угодно – благородным, великодушным, справедливым, – но на самом деле в нем живет только ненависть.
- Как и в тебе, - резонно заметила Раэн.
Гаэль промолчал.
- Вы не угомонитесь, пока не порвете друг друга на куски. Может, самое время выйти на поединок, решить все честь по чести? В моем мире мужчины делают именно так.
- В поединке побеждает тот, чье мастерство выше, и не мне тягаться с противником, который старше меня в четыре раза, – глаза Гаэля холодно блеснули.
- Ты что, хочешь, чтобы я подлила ему яду в вино? – вскочила Раэн. – Да что с тобой, Гаэль? Что вообще тут происходит?
- Я покажу тебе, - хмуро ответил эльф. – Ты сама все увидишь.
- Пока ты не объяснишь мне, в чем дело, я никуда не поеду, - холодно произнесла Раэн.
- Хорошо, - эльф глубоко вдохнул. – Это началось после смерти Адалии. Роэгрим забрал ее тело в Каверны, пещеры под дворцом. Он пытался ее оживить.
- Бред какой, - Раэн нахмурилась. – А даже если и так, какое нам дело до этого? Некромантов в мире хватает, это, конечно, отвратительно, но…
- Послушай, - эльф был серьезен, как никогда. – У меня есть ключ от Каверн. Утром я говорил с Эйроном. Он рассказал мне о сотнях трупов, спрятанных там. Пойдем, и посмотрим вместе. Выводы сделаешь сама.
- Гаэль, мне кажется, ты не в себе, - перебила его княжна. – Допустим, король некромант, но это же не повод убивать его!
Эльф умолк на какое-то время, раздумывая.
- Я не берусь утверждать, это всего лишь мои догадки, - начал эльф. – Но то, что произошло с тобой в Чумной лесу, возможно, имеет отношение к королю. Эйрон уже ждет нас у Каверн. Пойдем, темнеет.
- Хорошо, - вздохнула княжна. – Пойдем.
***
Ближе к ночи на Долину лег плотный туман. Шум водопадов глухим эхом отбивался от скал, сливаясь с едва слышным рокотом волн.
- Слезай с коня, - шепотом приказал Гаэль. – Дальше придется спускаться по камням, лошади не пройдут.
Раэн выругалась, легко спрыгнув на землю. На ней некстати было надето атласное черное платье эльфийского покроя, не слишком удобное для покорения скал.
- Ты хочешь, чтобы я в таком виде спускалась с обрыва по мокрым камням? – прошипела княжна, глянув вниз.
- Это единственный проход, - пожал плечами Гаэль, и принялся спускаться.
Чертыхаясь и шипя, как гремучая змея, Раэн последовала за ним. Она осторожно поставила ногу на выступ скалы, пальцами правой руки схватилась за острый камень. Шаг за шагом, тщательно выверяя каждое движение, Раэн двигалась вниз. Юбки мешали, шурша атласом, корсет не давал нормально дышать. Гаэль был уже внизу, когда она едва не сорвалась.
- Эй-эй, осторожней, - шикнул он. – Я думал, что воительницы севера умеют лазать по скалам.
- Не в платьях же, - огрызнулась она.
Далеко впереди в тумане мелькнул огонек. Они двинулись к нему, огибая крупные валуны, осыпаемые каскадом морских брызг.
- Здесь что, всегда волны? – фыркнула она, когда ее окатило водой с головы до ног. – Я думала, что наличие тумана подразумевает полный штиль!
Гаэль хмыкнул. Следующая волна разбилась о камни, снова забрызгав их соленой водой. Они обошли по кромке мыс, окончательно промокнув, и оказались на выступе скалы у массивной, окованной железом двери.
- Я уж думал, вы не придете, - взволнованно произнес светловолосый Эйрон, опуская факел в держатель над дверью. – У нас не так много времени.
- Если быть точным, у вас его вовсе нет, - раздалось из тумана.
Король был непривычно строг в кожаной куртке с шипами на рукавах, перевязанной зеленым шелковым шарфом от плеча. Он поигрывал блестящим изогнутым мечом, на губах застыла презрительная ухмылка.
У Раэн внезапно похолодело внутри. Она инстинктивно отступила к скале, но чьи-то сильные руки схватили ее за плечи, и вывернули кисти до хруста. Она вскрикнула скорее от неожиданности, чем от боли.