Нетрудно было догадаться, что волчица ведет ее к Эллару, и что тому нужна помощь. Удивляться было некогда. Да и после того, как Серый вытащил Раэн из лап чудовищ, она стала питать искреннюю симпатию к этим опасным хищникам.
По неприметной тропке они спустились к лесу. Волчица побежала впереди, Раэн бегом бросилась за ней. Перепрыгивая через валуны и валежник, они добежали до берега озера. В воздухе отчетливо пахло магией. Раэн затылком чувствовала, что здесь применялось заклинание огромной силы, не обычный портал сообщения, а что-то гораздо более сложное.
Эллар лежал на песке без сознания, лицом вниз. Волчица первая подошла к нему, взяла зубами за ворот куртки, попыталась перевернуть.
«Как странно, - подумала Раэн. – Точно так же меня вытаскивал Серый из лап упырей».
Она присела рядом с Элларом. Из острого эльфского уха вытекала тонкая струйка крови. Раэн перевернула эльфа на спину. Он определенно был жив, сердце билось, дыхание было ровным.
- Вот совсем нельзя оставлять одного, - ехидно произнесла Раэн, обращаясь к волчице. – Как он без меня прожил столько лет-то? Второй раз ему жизнь спасаю - кто здесь кого охраняет вообще?
Следующие полдня они с волчицей с переменным успехом тащили контуженного эльфа в сторону пещеры. Раэн взмокла – эльф, несмотря на свою худобу, был высокий, и весил немало. К тому же, приходилось огибать валежник, ямы, кочки, камни. Только когда на небе показались первые звезды, они достигли тропинки наверх.
У Раэн опустились руки. Туда, куда она сама забралась бы с некоторым трудом, затащить эльфа было просто невозможно. Но ею не зря были прочитаны все книги, хранившиеся в библиотеке их фамильного замка.
Раэн начала подниматься наверх, оставив эльфа под присмотром волчицы. Уже совсем стемнело, но теперь она гораздо лучше видела в темноте, чем во времена своей человеческой жизни. Без труда найдя вход в пещеру, она зажгла огонь, и принялась искать хоть что-то, похожее на веревку. За деревянной перегородкой оказалось небольшое помещение, в котором стояло множество сундуков. Раэн заметила факел в держателе, слева от прохода. Зажгла его, осмотрелась. С пола до потолка комнатка была завалена оружием. Мечи и алебарды, копья, топоры, луки – все это либо висело на стенах, либо грудами валялось на полу. Раэн принялась обыскивать все сундуки, наспех вытряхивая из них доспехи, кольчуги, ножи, стрелы.
- Много же толку от оружия, когда валяешься в обмороке под скалой, - сказала она в пустоту.
Наконец, в одном из сундуков нашлись веревки, достаточно прочные и длинные. Для железного кольца, описанного в книге, сгодилось звено крупной цепи, неизвестно откуда взявшееся в коллекции эльфа. Раэн рванула к выходу. Прямо перед спуском, который показала ей волчица, росла кривая, но крепкая сосна. Ее корни впивались в скалу намертво, так что выдержать вес одного эльфа она могла. Раэн обмотала ствол веревкой, закрепив на ней кольцо, и начала медленно спускаться. Эльф был все еще без сознания, зато волков стало больше – двое серых пришли на помощь белой волчице.
Раэн принялась обвязывать Эллара веревкой. Она смутно помнила, как в одной из книг по строительству зданий разъяснялся принцип подъема тяжестей при помощи закрепленной веревки, и пыталась воплотить этот способ в действие. Тем временем в лесу что-то происходило. Волки насторожились, утробно зарычали во тьму.
Раэн, схватив оставшийся конец веревки в зубы, полезла обратно. Когда она пропускала его через кольцо, внизу что-то началось. Раэн изо всех сил потянула веревку на себя. Внизу рычало, визжало, топало. Казалось, прошла вечность, прежде чем Эллар оказался наверху. Сделав над собой еще одно усилие, Раэн вытащила его на выступ и упала рядом без сил.
Борьба внизу стихла. Волки светлыми пятнами унеслись в лес, уводя за собой тех, с кем они дрались. Раэн не желала знать, кто или что это было. Чудовищ она насмотрелась на несколько жизней вперед.
Глава 13
Берегись того, кто шею свою повернуть не может. Ибо есть это волк, волколак, оборотень в человечьем обличье.
Большой Королевский Бестиарий
Эллар чувствовал себя вывернутым наизнанку. Голова трещала и раскалывалась, руки не слушались. Но самым досадным было то, что его снова спасла эта девчонка. «Старею», - зло думал эльф, стискивая зубы. Он терпеть не мог, когда о нем заботились. Это унижало, заставляло чувствовать себя в долгу за оказанную помощь. Долгов эльф не любил, даже тех, что не требовалось возвращать. Он предпочел бы умереть, только бы никто не видел его слабым. Особенно она.